– Да, странная история.
– Ну почему же – странная? Такое случается с молодыми людьми сплошь и рядом. Чаще конечно хозяйские парни со служаночками заигрывают, но бывает, что и молодые жены, а то и дочки знатного господина грешат с прислугой. А тут как назло, молодой и симпатичный учитель танцев постоянно вертится около ученицы. И зачем только его граф нанял.
– А действительно, почему наняли именно Рихаса, и когда? И еще, Мириса уже служила гувернанткой у Вемоны, в момент его появления?
– Рихас появился недели через две после последнего бала, на котором была Вемона. Это было где‑то полгода назад. Откуда он взялся, кто его порекомендовал графу, я не знаю. А Мирису наняли еще позже, примерно через месяц после Рихаса.
– Интересно. Ладно, я пойду к себе, мне надо об этом подумать.
Осуществить свое намерение Ольге не удалось, потому что у дверей ее комнаты девушку поджидал лакей в ливрее.
– Госпожа Оля, вас господин граф зовет. Извольте следовать за мной.
В кабинете хозяина замка Ольга обнаружила Краста, который сидел на стуле рядом со столом и о чем‑то беседовал с графом. При появлении Ольги они замолчали и оба внимательно посмотрели на нее. Было заметно, что граф сильно расстроен.
– Что‑то не так? – Поинтересовалась Ольга.
Граф вздохнул.
– Все не так Оля. Но ты тут не причем. Вемона осталась без учителя музыки и танцев, а ей нужно продолжать занятия, так как я хочу, чтобы через полгода, на свадьбе старшего принца, она могла бы покорить своей красотой, манерами и умением танцевать любого из присутствующих молодых людей. Учитель музыки должен приехать сегодня. Но он не сможет танцевать с Вемоной в силу своего возраста. Я прошу, чтобы ты на некоторое время стала ее партнершей на этих уроках. Тебе надо будет выучить все эти танцы и, возможно, игре на каком‑нибудь музыкальном инструменте.
– Ой, а на инструменте‑то мне, зачем учиться играть?
– Ну, возможно тебе придется аккомпанировать Вемоне во время ее пения. И еще, она девушка молодая, горячая. И я хочу, чтобы ты была чаще рядом с ней, чтобы уберечь от какого‑либо опрометчивого поступка. За это я буду платить тебе два, нет три золотых в месяц, пока ты будешь исполнять эти обязанности.
– Хорошо господин граф, я согласна. Но мне кажется, что вы должны рассказать мне, что произошло в наше отсутствие. Ведь я теперь буду много общаться с Вемоной, и все равно узнаю что‑то от нее или кого‑либо другого, но у меня может сложиться искаженное представление о том, что случилось. А это может привести к ошибкам в моих поступках и поведении, и привести к непредвиденным последствиям. Поэтому я хотела бы узнать ваше мнение о произошедших событиях.
Граф покряхтел. Чувствовалось, что ему очень неприятен предстоящий разговор.
– Ну, хорошо. Недавно я зашел в зал для танцев во время занятий и увидел, что Вемона и Рихас целуются, причем поцелуй не был братским. Рихаса я приказал запереть в подвале, но ему удалось сбежать. Вемона до сих пор сидит в своей комнате и почти никуда не выходит. Хотя сейчас ее не запирают. Скажу прямо, я очень огорчен и возмущен ее поступком. Дочери графа не пристало целоваться с каким‑то танцором.
– А Вемона как‑нибудь объясняет свое поведение?
– Я с дочерью после этого случая не разговаривал. Матери же она несет какую‑то чушь о том, что на нее нашло какое‑то затмение, и она сама не понимает, как это с ней произошло.
– А вы не допускаете, что это правда, что она оказалась под воздействием чар?
– У каждого члена семьи есть охранный амулет, – вскинулся Краст.
– А Вемона всегда его носит, находясь в замке?
– Да, – ответил граф, – я так думаю, – уже не так уверенно добавил он.
– Давайте спросим у Вемоны, – предложила Ольга.
Граф позвонил в колокольчик.
– Приведи сюда Вемону, – приказал он появившемуся слуге.
Через пять минут дочь графа, несчастная, с заплаканными глазами переводила поочередно взгляд на присутствующих в комнате, время от времени, шмыгая носом.
– Где твой охранный амулет? – Спросил у нее граф.
Вемона полезла рукой за пазуху. На лице у нее появилось недоуменное выражение, затем она вспомнила:
– А, наверное, он лежит у меня в комнате. Или где‑нибудь в зале для танцев.
– А почему он не на тебе?
– Как‑то раз во время танца Рихас зацепился за цепочку, на которой он висел, и порвал ее. А куда я потом дела амулет, не помню.
– А когда это случилось? – поинтересовалась Ольга.
– Недели две назад.
– У вас никаких странных ощущений не возникало, после того как вы остались без амулета?
– Ну, – Вемона замялась, – в последнее время мне как‑то очень сильно нравились занятия с Рихасом. Я иногда дождаться не могла, когда они начнутся. И вообще, мне было приятно находиться рядом с ним. – Вемона потупилась. – А сейчас, мне неприятно и стыдно об этом вспоминать.
– Нужно найти амулет, – сказала Ольга.
Амулет отправились искать все четверо, и нашли его в нижнем ящике стола в зале для танцев.
– Это вы его сюда положили? – Спросила Ольга.
– Нет. Я вспомнила. Когда цепочка порвалась, амулет упал на пол, Рихас поднял его и стал рассматривать. Он еще тогда посмеялся, мол, зачем я у себя дома ношу такой амулет. Наверное, это он и положил его сюда. Хотя я не видела, как он это делал.
– Краст, амулет в порядке?
Тот как раз внимательно изучал изящный медальон на золотой цепочке.
– Нет, в нем совсем не осталось энергии. Даже если бы Вемона его снова надела, он ей ничем не помог бы.
– А могла энергия сама собой закончиться?
– Нет, я недавно подзаряжал все амулеты, и амулет Вемоны в том числе.
– Давайте вернемся в кабинет, – предложил граф.
– Ну, все понятно, – сказал Краст, когда все расселись в кабинете. – Рихас подстроил так, чтобы Вемона осталась без амулета, а затем применил к ней привораживающие чары.
– Вы думаете, что он маг? – поинтересовалась Ольга.
– Нет, он просто использовал соответствующие магические устройства.
– Непонятно только, зачем Рихас это делал. Мог он на что‑то рассчитывать, если бы вы не помешали ему в критический момент? – Спросила Ольга у графа. – Например, на деньги, или на какой‑нибудь земельный участок, или еще на что‑нибудь?
Граф отрицательно покачал головой.
– В лучшем случае, на пожизненное проживание у меня в подвале.
– Получается, что он хотел скомпрометировать Вемону. Но это значит, что его кто‑то нанял, и что кому‑то нужно опозорить Вемону. – Сделала вывод девушка. – У вас есть какие‑нибудь подозрения на это счет?
– Подозрения есть, но предполагаемых заказчиков слишком много.
– А вы помните, кто вам порекомендовал Рихаса?
– Я на последнем балу в присутствии нескольких человек вслух высказал пожелание найти учителя танцев. А через две недели в замок пришел Рихас, спросил, действительно ли я ищу преподавателя, и предъявил рекомендации нескольких знатных семейств. Я, правда, не проверял их подлинность, поскольку учителем, по заверениям Вемоны, он был неплохим.
– А Мириса к вам как попала?
– Рихас постоянно рассказывал, какие сейчас строгие правила при дворе, и как много новых столовых приборов за королевским столом, и посоветовал нанять гувернантку. Он сам ее и привез, – ответила Вемона. Она уже успокоилась и теперь внимательно вслушивалась в разговор.
– Хорошо, что все прояснилось, у меня просто камень с души упал. Краст, проверь все амулеты, может еще какой‑нибудь, без энергии найдешь. Оля, как только приедет преподаватель, начинаешь помогать Вемоне. И, спасибо тебе. – Лицо у графа прояснилось, он заметно повеселел и даже слегка улыбался.
Маэстро Лемус, седой старичок лет под семьдесят, приехал в тот же вечер, но к занятиям приступили только через день, так как ему необходимо было обустроиться, и разобрать свой довольно большой багаж.
В назначенное время учитель, Вемона и Ольга собрались в танцевальном зале. Вначале маэстро проверил, насколько хорошо дочь графа владеет игрой на пианино, затем дал ей задание, а сам приступил к занятиям с Ольгой в смежной комнате. Девушке на первом этапе предстояло изучить ноты и освоить кларнет. После урока музыки перешли к танцам, где Ольга выступала в роли партнера Вемоны.
– Вы всегда так усиленно занимались музыкой и танцами? – Поинтересовалась Ольга у Вемоны перед тем, как они разошлись по столовым на обед.
– Нет, только последние полгода.
– А чего вдруг?
– Ой, папа хочет выдать меня замуж за приличного молодого человека, как он говорит. А то мне уже семнадцать, и еще чуть‑чуть и я стану старой девой, и меня никто не возьмет. Можно подумать! Вон принцессе Нисалии двадцать два, а она выходит замуж за Дерника, нашего принца.
