— Что вы знаете о собственном уровне силы, мистер Хан? — не спеша переходить к делу, спросила Дайра.
— Что мне есть к чему стремиться, — улыбнулся в ответ я, — К тому же у меня не было возможности приобщиться к классическим техникам развития способностей одарённых. До этого момента.
Намёк был более чем прозрачным. Переоценить важность подобных знаний было очень сложно. Все корпорации тщательно оберегали секреты своих элитных сотрудников, осознанно окутывая их ореолом тайны. Если Дайра решит поделиться со мной секретами из этой области, то для меня это будет важным сигналом её решимости сотрудничать. Если нет — то я точно буду знать, что между нами могут быть тайны и недоговоренности.
— То есть вы ничего не знаете о выбранном пути? — уточнила Призванная.
— Мой путь ведёт меня к цели, которую указывает Покровительница, — размыто ответил я, — Он един, но велик в своём многообразии. Невозможно правильно выбрать дорогу, когда идёшь в полной темноте. А вы, мисс Олл? Куда ведёт ваш путь?
— Я сейчас нахожусь на втором ранге владения даром, но только по объёму энергии и количеству знаний, — осторожно произнесла девушка, — Есть определённые критерии, по которым оценивают силу Призванных. Я наблюдала за вашими действиями и точно могу сказать, что вы не вписываетесь ни в один из них, мистер Хан.
— Буду рад узнать о ваших выводах более подробно, — ответил я, — Возможно это поможет лучше разобраться в происходящем нам обоим.
Призванная вернулась к осмотру прайсера и параллельно начала говорить. После очистки тела невидимки она уже не так опасалась новой атаки, а свою энергию я предусмотрительно заблокировал в недрах сознания.
— У многих людей встречаются склонности к различным стихиям, — неспешно произнесла Дайра, — Иногда это выражается в особенностях восприятия или мировоззрения. Таких людей постоянно разыскивают сотрудники корпораций по всему Зингару, включая первый ярус.
— Их ищут не только ваши коллеги, мисс Олл, — счёл нужным добавить я, — За последнее время у меня появилось множество подтверждений, что с первого яруса идёт настоящий поток таких людей.
— Не удивительно, что с недавнего времени крупные компании ищут новых адептов наверху, — хмыкнула девушка. Её энергия накрыла тело прайсера плотным куполом, в котором периодически вспыхивали искры, — Один из десяти кандидатов способен преодолеть порог и стать Призванным. В зависимости от склонности, его направляют в соответствующий центр подготовки, где проводят инициацию.
— Внедряют в его тело частицу энергии? — уточнил я.
— Что? — на мгновение отвлекшись от своего занятия, повернулась ко мне девушка, — Нет! Конечно нет. Всего лишь облучают его полным спектром близкой энергии. Ни один человек не может выдержать полный вес частицы силы при инициации. Для этого необходима полностью развитая сеть энергетических каналов. В ином случае адепт просто выгорит от перегрузки. Поверьте, мистер Хан, я знаю о чем говорю.
— Понятно, — нейтрально ответил я. Рассказывать девушке о том, что я, во время первичной инициации, полностью и без всякого вреда, поглотил частицу Первородной я не стал. У Дайры имелись определённые основания для собственного мнения. К тому же о состоянии своего энергетического ядра на тот момент я ничего не знал, — И что же происходит дальше?
— Дальше? — возвращаясь к работе, произнесла Дайра, — Дальше адепт получает первый ранг и начинает собственное развитие. Уже в самом начале, благодаря богатому опыту наставников, каждый выделяет свои сильные черты и начинает их оттачивать. Условно, качества Призванного можно разделить на три составляющих. Запас энергии — этот параметр в основном зависит от состояния внутренних энергетических каналов человека. Кто-то может развить их до огромной пропускной способности, а кто-то так и остаётся в изначальных пределах.
— Навсегда? — с интересом спросил я.
— Есть исключения, — рассеянно кивнула девушка, — Например когда Призванному удаётся найти или выкупить у корпорации частицу родственной энергии. В таком случае его могут принудительно поднять на новый ранг, но, зачастую, это всего лишь условность. Если одаренный не сумел добиться возвышения сам, то будет навсегда привязан к внешней подпитке. Тупиковый путь.
В созданном Призванной куполе что-то происходило. Сквозь мутные стенки я видел судороги, пробегавшие по телу невидимки, но, судя по реакции девушки, это было нормально.
— Второй параметр это знания, — продолжила Дайра, — Тут все просто. Чем лучше адепт разбирается в выбранном пути, тем более сложные структуры он может использовать. В идеале, даже Призванный первого ранга, достигший вершин познания своего пути, может управлять самыми сложными и высокоуровневыми структурами. Другое дело, что у него просто не хватит на них энергии.
— И в таких случаях могут использоваться дополнительные костыли, как этот костюм прайсера или внешние усилители? — предположил я.
— Костюм — да, — неохотно кивнула девушка, — Но это…за гранью. Что же касается внешних усилителей — стихии очень плохо реагируют на вмешательство в человеческое тело. Я знаю всего о нескольких случаях, когда кандидату с аугментикой или имплантами удалось пройти инициацию. Но там и случаи были нестандартные. Многие Призванные испытывают неприязнь к людям с имплантами. Так проявляется недовольство близкой им энергии к изменениям человеческого тела.
Стало понятнее моё отношении к напичканным протезами цепням. Вот только одновременно с этим появился новый вопрос. Почему я испытывал к ним неприязнь ещё до инициации?
— А что насчёт третьего параметра? — спросил я, — Первые два, насколько я понял, зависят от усердия самого человека. Если бы только эти факторы влияли на возможность возвышения, то Призванные однозначно встречались бы гораздо чаще.
— Очень точное замечание, мистер Хан, — Дайра прикрыла глаза и погрузила руки в сферу своей энергии, словно ухватившись за нивидимый штурвал управления структурой, — Третий параметр невозможно развить или получить извне. Просто в какой-то момент приходит понимание, что ты можешь двигаться дальше. Некоторые практикующие называют это благосклонностью силы. Её невозможно измерить, но каждый Призванный в любой момент времени может чётко ответить на вопрос о возвышении. Да или нет. Без какой-либо неопределённости или неуверенности.
В этот момент я прислушался к себе и услышал в сознании тихий смех тысяч голосов.
"В любой момент, как только ты посчитаешь это необходимым," — прошелестела Тьма, а Призванная рядом со мной чуть не потеряла контроль над своим исследовательским куполом и обернулась ко мне.
Пару секунд Дайра растерянно стреляла глазами по пустом помещению, а потом нахмурилась и вернулась к работе. Это было довольно странно, но девушка сумела ощутить присутствие Покровительницы в моем сознании даже сквозь все поставленные барьеры. Возможно в тот момент, когда она соприкоснулась с Первородной между ними возникла некая связь. Другое объяснение мне найти не удалось. Я тщательно контролировал состояние своего дара и был абсолютно уверен, что не выпустил в окружающее пространство ни крошки энергии.
— Вы говорили, что на мне эти критерии не работают, — напомнил я, — Что вы имели в виду, мисс Олл?
— Что они на вас не работают, мистер Хан, — двухметровая полусфера энергии в одно мгновение сжалась и скрылась в ладони Призванной. Пару секунд она переваривала полученную информацию, а потом невозмутимо посмотрела на меня залитыми изумрудным светом глазами, — У вас нет нужного объёма знаний, для оперерирования теми структурами, которые вы свободно используете. У моих коллег есть аналог использованной вами клетки. Его могут применять только Призванные четвёртого ранга и выше. Отклик вашей Покровительницы на любой ваш запрос заставляет содрогаться пространство вокруг. От одного присутствия великой сущности можно запросто сойти с ума. Обращаться к ней через собственный разум способны только безумцы. У вас нет соответствующего объёма силы, чтобы использовать даже десятую часть той энергии, которой вы оперируете. Временами у меня складывается впечатление, что вы напрямую подключены к огромному источнику силы, которая поступает вам по первому требованию. Так могут делать… — Дайра неожиданно запнулась и закончила совсем не так, как планировала изначально, — Так мало кто может делать.
