— Хммм, — погружается в раздумья девушка. — От него может быть хорошее потомство. Сильное, с качественной праной, — кожа на ее лице немного темнеет. — А еще он вкусно пахнет…
— Охо, сэмпай, да вы настоящий сердцеед!
Видит бог, скоро он доиграется и я таки возьму грех на душу. Мальчишка, словно специально испытывает мое терпение на прочность. Вот зачем он треплет мне нервы, неужели это кармическое наказание за грехи прошлой жизни?
— Слушай, Раттана, а куда вы с Хоши пропали во время патрулирования? — лучше сменить тему, пока до рукоприкладства не дошло.
— Отходили поговорить. Она с чего-то решила, что я имею на тебя виды. Такая глупая, она даже не знала, что девушки королевства не выбирают себе спутников жизни самостоятельно. Отец давно нашёл мне жениха, ещё до моего рождения.
— Сочувствую, — скорбно сокрушается Мичи.
— Вы — японцы странные. — задумчиво произносит девушка. — Разве умудрённый жизнью, любящий родитель, руководствуясь трезвым умом, не сделает лучший выбор, чем глупый ребёнок, запутавшийся в собственных чувствах?
— Эммм, а как же любовь? — подвисает Мичи.
— Любовь — это не самые прочные узы. Время и быт быстро разъедают их. Верность и уважение к партнеру — более крепкая связь.
Ну что тут скажешь, наивная дикарка мудра не по годам. Не зря же браки, заключённые с подачи родителей, на поверку оказываются крепче, чем «осознанный» выбор молодых. Другое дело, что Раттана уж слишком легко воспринимает тот факт, что ей не оставляют выбора. Похоже, это аристократическое воспитание даёт о себе знать.
— Видать, вам ничего не светит сэмпай, — разводит руками негодник. — Зря старались.
Да я и не старался особо, но не говорить же об этом вслух, когда Раттана рядом. Ещё обидится и тогда нам с мелким кирдык. В памяти ещё свежи воспоминания о покалеченном сумоисте. После такого удара рикиси скорее всего попал в реанимацию с переломом нескольких рёбер, ушибом органов, и внутренним кровотечением. Кстати о нем…
— Слушай, Раттана, а чем ты вырубила того жирдяя?
— Шаг тигра — один из трёх столпов Муай Корат. Я пока не особо в нем сильна, поэтому получилось так слабо, — ну если это в ее понимании «слабо», то я даже не знаю что сказать. — Если бы мой аджани нанёс удар, то недостойного бы разорвало на куски.
Даже так?! Что за монстр этот ее аджани? Учитывая характер Раттаны, сомневаюсь, что она привирает. Думаю, жирдяй и правда рисковал лопнуть, как воздушный шарик, если бы загадочный учитель Раттана нанёс тот мидл-кик, вместо неё. Какая абсурдная мощь, подобные приемы не имеют ничего общего с привычными мне боевыми искусствами. Они скорее походят на узаконенное оружие.
Ещё несколько минут поболтав ни о чём, прощаюсь с ребятами и отправляюсь домой, чтобы перекусить и переодеться. Ведь вскоре меня ждёт длительная поездочка на восточную окраину Токио. И на этот раз танто с собой я все же прихвачу.
Через пару часов я на месте, около недостроенного дворца сумо. У входа на подземную парковку меня вновь встречают давешние гопники. Видать эти парни исполняют роль местной консьержки.
— Э, малой, куда прешь…? — перегораживает мне путь один из охранников. В его руке позвякивает цепь. — А, опять ты. К боссу?
— Нет, блядь, тебя пришёл повидать.
— Слышь…
— За углом поссышь, веди давай.
Во время конфронтации смотрю здоровяку прямо в глаза. Битва взглядов не длится долго. Небольшое жульничество с моей стороны в виде Ки и гопник затравленно отводит взор.
Если я собираюсь принять предложение Нуэ, то пора показать детишкам их место. Тем более товарищи обиженного гопника уже потихоньку обступают меня со всех сторон.
— Разойдитесь, — доносится равнодушный приказ из темного туннеля, ведущего на подземную парковку.
Голос «рефери» узнаю сразу и похоже делаю это не только я. Заслышав командира, гопники чуть ли не подскакивают на месте. Их пиетет перед хозяином бездушного голоса виден невооруженным взглядом. Загадочный рефери явно пугает гопоту до усрачки. Да и чего греха таить, меня этот странный парень тоже заставляет понервничать. Есть в нем что-то неприятное.
— Пойдём, — а это уже мне. И на этот раз выпендриваться отчего-то совсем не хочется.
Покорно следую за новым провожатым сквозь строй гопников. Бойцы Ёкайдо, позвякивая железками, нехотя уступают мне дорогу. Будь их воля и они бы как следует проучили зарвавшегося хафу, но приказ есть приказ. Нуэ хорошо вымуштровал свою маленькую армию.
— Это было нерационально, — сообщает мне очевидный факт рефери, когда мы входим на территорию подземной парковки. — За зданием наблюдают шиноби.
— Да эти сранные шиноби везде.
— Столица, — индифферентно отвечает провожатый.
Оставшуюся часть пути до главного зала преодолеваем молча. Разговаривать с рефери совсем не хочется. В его присутствии я почему-то чувствую сильный дискомфорт. Впервые испытываю нечто подобное. Очень странное ощущение, словно я нахожусь под пристальным наблюдением десятков, если не сотен людей. Стоит ли говорить, что в ближайшем обозримом пространстве кроме нас двоих больше никого нет.
— О! Баку-дружище, а я уж было подумал, что ты совсем забыл земляка, — приветствует меня лидер Ёкайдо, стоит ноге переступить порог главного зала. — Че вчера не пришёл?
— Да так, дела были, — не думаю, что рассказывать ему о вчерашней драке будет хорошей идеей.
— Ты смотри, какой деловой, — беззлобно зубоскалит Нуэ. Своим приходом я явно поднял ему настроение.
Как и двумя днями ранее, все обозримое пространство под завязку забито парнями в чёрных балахонах. Они повсюду. Плотными рядами сидят и стоят на бетонных ярусах в ожидании начала отборочных, из-за чего огромный зал вызывает стойкую ассоциацию с чернильным пятном, посреди которого кто-то рассыпал горсть песка.
Подчиненные Нуэ жаждут кровавого зрелища. Но бойцовская арена, которая находится в самой нижней точке помещения, все ещё пустует. Вот только это ненадолго — рефери и по совместительству ринг-анонсер* уже спускается к ней. А значит, уже скоро на, потемневший от крови, песок будет приглашена первая пара бойцов.
*Ри́нг-ано́нсер — специальный ведущий спортивных мероприятий и соревнований по боевым искусствам, который представляет соперников.
— Я тут подумал над твоим предложением… — невольно делаю паузу перед тем, как кинуться в омут с головой.
— Ну, не томи, порадуй земляка.
— Я согласен, но у меня есть одно условие.
— Слушаю.
— Мне нужно другое тело.
— Хм, я что-то пропустил? С каких пор я стал гребанным джинном? Баку, я что внезапно посинел или ты видел, как я вылезаю из блядской волшебной лампы?
— Нодзу Цугимити, хочу, чтобы он научил меня использовать Ки крови.
— Даже так? — брови Нуэ взлетают в неподдельном удивление. Что ж, как минимум, мне удалось выбить у него почву из-под ног, а это уже неплохо. Осталось лишь выяснить каким будет ответ. Точнее хватит ли у Нуэ авторитета для того, чтобы его подчиненный поделился со мной сокровенными знаниями. — Баку, должен тебя предупредить, это скользкая дорожка. Если напортачишь, то на всю жизнь останешься инвалидом, — не похоже, что он меня отговаривает, скорее предостерегает, а значит такая возможность вполне реальна.
— Я в курсе.
Будто я сам не знаю. Но мне позарез нужно соответствующее тело, которое без последствий сможет выдерживать мою Рейки. Образы бойцов из моего прошлого должны перестать быть оружием последнего шанса. Я должен сделать так, чтобы их потенциал не пропадал понапрасну. Необходимо как можно скорее обуздать их безграничную мощь. В противном случае, доходяге, вроде меня, нечего ловить в бою с местными тяжеловесами — они попросту меня не почувствуют. Как это было с гигантом Такаямой или давешним сумотори. А если вспомнить недавний разговор с Раттаной, то картина вырисовывается еще более неутешительная. Стандартными методами мне никогда не встать на один уровень с местными монстрами и единственный мой шанс — сжульничать, как это сделал Нодзу. К счастью, в отличии юного мечника, спортивная медицина для меня не пустой звук и при должном подходе я сумею использовать Кэкки более рационально. Нужно лишь грамотно подойти к этому вопросу. Регулярно сдавать анализы на гормоны, чтобы не перегнуть палку и не превратиться в урода, наподобие того же Цугимити.
