тихо, как в морге.
Тогда одна из девчонок робко подняла руку и испуганно пояснила.
— Госпожа, извините. Но у Артема магии нет. Турнир-то просто магический. Если так посудить, — осторожно сказала она.
— Это правда? — красотка уставилась на меня.
— Еще как, — змеей прошипел чертов Эл.
— Эээ, вот дела. Мне сказали, что с магическим даром записывать. А без него, вроде нет, — скорбно выдал Максимыч.
Стало ясно, что я иду к дархсу, причем далеко и надолго. Возможно б, так и случилось. Но я тоже не пальцем делан, потому бодро ответил, улыбаясь краешком рта:
— Простите, господин, а как определяется магия?
— Каком к верху, тупица! Как будто ты сам не знаешь!
— Эльдар, ну все, с меня хватит! Записывай дополнительную работу на дом!
— Ну госпожа…
— Никаких «госпожа»!
Мужик, тем временем, почесал голову и посмотрел в пол, будто там все написано.
— Вообще, после записи, претендентов проверят у вас прямо в школе. Вот так, — занудно произнес он.
— Хорошая схема проверки, — сказал, рассматривая толстяка. — Запишите меня предварительно. А там пусть комиссия разбирается.
— Эээ, ну ведь ты же лишен магии, паренек.
— Правда? А кто сказал? Школьники, ржущие над словом «члены комиссии»? — прищурившись, спросил я.
— Гы-ы, члены, лол, — прошипел кто-то.
— Ну-у-у, меня по этому поводу не инструктировали, — сказал Павел, будто сам отвечал у доски.
— А меня вроде да, — внезапно вставила учительница. — Магические способности ученика проверяются с помощью технических и магических индикаторов. Потому что внешние признаки дара можно легко подделать.
— Вот, я о том же, — улыбнулся, сверля дядьку взглядом.
Железная логика против тупых визгов Эла. Кто кого? Глупый вопрос. Максимыч пораскинул мозгами и внёс меня в общий список. После чего ушел так же быстро, как и появился.
Вот она очередная победа. Осталось дело за малым — доказать, что я магически одарен. А с этим возникнут проблемы, ведь си незаметна для местных приборов и артефактов. Придется, что-то придумать.
Может, артефакт в рукаве? Ох уж эти артефакты и овраги. Приходится врать на каждом шагу, как лукавый дархс. Но цель превыше всего. И я ее точно достигну!
* * *
Следующий день прошел без заминок. Получивший по роже (в который раз) Эл временно затаился. Я немного разобрался с хвостами по учебе. Показывать магическую силу пока что не вызывали. Так что можно выдохнуть и расслабиться.
Да, но только до вечера. Ведь на закате позвонила полиция, вызвав меня на допрос. Номер вроде нормальный, звонили именно из участка. Почему так поздно и срочно? Загадка вселенной! Но я должен был дать показания, чтоб отбиться от чертовой Ани.
Уверен, та выставила себя слабой жертвой, пытаясь вывернуть так, будто я сам набросился, ещё и Светлову приплел.
Нужно восстановить справедливость! Уроки и отдых потом.
Казалось бы, все понятно. Задание проще простого: всего лишь повторить то, что говорил на восточной площади наряду полиции. Но меня вновь ожидали проблемы, связанные с моей мамой.
Не успел спуститься, с крыльца, как Ольга бросилась ко мне дикой кошкой. Казалось, она вышла из воздуха, будто пришелец из другого мира.
— Куда? — холодно спросила женщина, глядя на меня как на маньяка.
— Мам! Да сколько можно уже??? В последнее время ты…
— Все понятно, — странным голосом прервала Ольга. — Помню, ты уже взрослый, у тебя есть девушка, все такое.
— Ну? — спросил, понимая, что это явно не все.
— Так иди к ней, я не мешаю, — загадочно произнесла мать, отчего стало как-то не по себе. — Прокофий уже прогревает машину.
— Что??? Но зачем? Я сам обычно хожу, то есть езжу, — пожал плечами, чувствуя, что случилось нечто серьезное. Но при этом всех хорошо. Какого рагса вообще?!
— Сынок, мы дворяне, если ты не забыл. Благодаря работе новой управляющей дела идут хорошо. У нас есть машина с водителем. Не нужно экономить на топливе и ремонте. Тогда в чем дело, Артем? — отчеканила женщина, в секунду став очень серьезной, и даже немного суровой.
— Ни в чем, мам, — нахмурился, рассматривая ее, будто впервые видел.
— Ну вот и все. Молодец! А еще говоришь, что ты взрослый. Ах, молодежь, молодежь.
С этими словами мама направилась в дом, оставим меня с кучей мыслей и подозрений. Как ни странно, она была полностью права. Но… Килотонных различных «но»! Не успел об этом подумать, как сзади послышался хриплый голос слуги.
— О, Ромео, идём! Отвезу тебя к твоей крале. Пусть оценит боевого коня хе-хе. Я ему как раз гриву начистил. Помыл в смысле. На настоящей мойке. С шампунем! — закричал дед.
— Ооо, иду я, иду! Не ори. Коневод, блин, радикулитный.
Вскоре мы тряслись в раздолбанной машине, которая стонала и выла, как тварь из низшего мира. Но зато не надо платить таксисту, звонить и мучиться в ожидании. С одной стороны, хорошо. Только, что сейчас с моей мамой?
Она будто с цепи сорвалась. Или что-то скрывает. Думая об этом, я почти не слушал Прокофия, который бойко рассказывал про женщин, которых у него, несмотря на низкое положение в обществе, было пару десятков. Он был настолько хорош, что иногда приходилось отбиваться от их внимания, проводя своего рода кастинги или даже командные первенства.
Вскоре мы оказались на месте. Дорога была свободной, потому что час пик миновал. Пришлось сказать другой адрес, чтоб слуга не узнал про полицию и не сдал матери.
Прокофий долго настаивал, желая где-нибудь подождать. С трудом отправил домой, ссылаясь на то, что процесс может весьма затянуться. Причем, это чистая правда. Ведь полиция здешнего мира отличается отменным занудством.
Прокофий кое-как согласился и все же уехал, а я направился в здание с синей дверью, где провел больше часа, а может даже и дольше. К счастью, обвинений не выставляли. Зато просили рассказать свою версию раза три и заполнить кучу бумаг.
Допрос напоминал скучный урок. Потому я слегка измотался. А когда оказался на улице, то готов был плясать от счастья, чувствуя несказанное облегчение.
Ночью полностью вошла в свои права. Прохладный воздух приятно щекотал ноздри. Несмотря на городскую среду, пахло зелёной растительностью. Я сделал глубокий вдох, отойдя от полицейского участка. Взял в руки мобильник и решил позвонить Прокофию, как обещал.
В тот момент, телефон завибрировал. Звонила мама, которая сказала, что у Прокофия «что-то в машине сломалось». Он не может приехать за мной. Значит я должен вызвать такси и доехать на нем до самого дома, а не до подъездной дороги с опасными кустами, как было раньше.
— Мам! Да не волнуйся ты, сколько можно? —
