– А вы разве своим драконьим нюхом сегодня стаю волком не учуяли? Они весь день идут за нами.
Драконы напряглись.
– Спите, не тронут вас, если не будете в них магией швырять. А других опасных хищников рядом нет.
– Ты же не серьезно? – спросил Рид.
Из темноты показался огромный черный волк. Рид судорожно сглотнул, а волк сразу растворился в ночи.
– Конечно не серьезно, я же просто издеваюсь и наслаждаюсь этим. Голову включай Рид, этот лес для вас смертельно опасен!
Замолчал, вообще все замолчали и спать легли поближе ко мне. Думают это их спасет. Удивляюсь их способности засыпать в таких опасных условиях для них. Хотя, наверное, устали банально за день. Сама тоже быстро уснула. В дозор выставила ночных птиц и попросила волков еще раз нас не трогать. Проснулась первой от уханья совы и щекотки в голове. Поняла, что это волки меня будили. Предупредили что они ушли на охоту и нянчиться с выводком взрослых детей им не интересно.
– Пора вставать, - сказала будя группу.
Мы перекусили припасами и стали собираться. В моей группе остался только Рид. Потому что я выбрала самый длинный и сложный маршрут.
– Я могу, и сама пойти.
– По условиям практики нас должно быть минимум двое.
– И ты не хочешь возглавить других? – спросила у принца ища в чем подвох его желания идти со мной.
– Там есть кому возглавить, и я не доверяю тебе.
– Тогда тем более зачем тебе идти со мной.
– Любопытно, хочу понять, что ты собой представляешь человечка. И без балласта проще.
Решила особо с ним не спорить и не разговаривать. Гордыня с высокомерием так просто не лечиться. Шли мы молча, теперь без большой группы я могла идти быстрей. Маршрут я сверяла еще с помощью птиц. Быстро добирала нужные травы, сделала пометке в тетради. Принц выполнял свою часть практики. Мы с ним не разговаривали. И если один отходил по нужде другой не ждал шел дальше. При этом я старалась немного присматривать за ним, чтобы его не сожрали звери. Один раз пришлось его перехватывать буквально за шиворот и оттаскивать от змеиной кладки.
– Смотри под ноги дракон. Иначе твоя шкура пострадает от змеиных зубов, а их яд быстро тебя убьет. Противоядия у нас нет, если что.
Он молча и очень внимательно отходил от змеиной кладки и уже не отходил от меня далеко. Даже на ночлег мы устроились рядом. Он вплотную ко мне устроил свой спальник. А во сне ощутила, как Рид меня обнял. Когда дернулась он сказал:
– Лежи спокойно, не трону я тебя. Как женщина ты меня не интересуешь. Так теплее.
Фыркнула.
– Фыркаешь как кошка, тебе не холодно?
– Нет, у меня хорошая закалка.
Уснула быстро. Проснулась от того, что шерсть лезла в рот. А потом ощутила, как шершавый язык меня вылизывает. Открыв глаза, слегка обалдела. Рядом лежала большая дикая кошка похожа на мою Багиру. Тоже партера, но не моя Багира, стало немного грустно. Кошка еще раз лизнула меня в лоб и развернувшись ушла в лес.
– Ты там живой? – спросила у принца, потому что его хватка была не слабая.
– Она ушла?
– Ушла.
– Она пришла глубоко ночью и легла с твоей стороны. Думала сожрет меня.
– Сдался ты ей, - сказала спокойно – видимо мне было холодно она и пришла.
– Да уж, дитя природы, - сказал он с сарказмом. Я полотенцем вытерла лицо и перекусила бутербродом. Принц смотрел на меня голодными глазами.
– Ты еду с собой не брал?
– Закончилась еще вчера днем.
– Так поймай зайца их тут достаточно бегает, можно будет зажарить.
– Издеваешься?
– Нет, вполне серьезно. Костер умеешь разводить принц?
– Умею принцесса, - прошипел он.
– Разводи осторожно. Я поймаю завтрак.
Зайца я поймала без сожалений и состраданий. Сама и раздела под обалдевший взгляд принца. Он развел костерок и достал палку, на которой мы зажарили зайца. Потроха я отдала дикой кошке. Кости мы закопали рядом с костром. Принц пока готовили и ели смотрел на меня удивленно.
– От куда ты знаешь, как разделывать и готовить дичь?
– Жить захочешь и не таком научишься. Тут недалеко есть ручей помоем руки и нормально умоемся. И еще воды нужно набрать.
Еще через несколько часов пути услышала, как хрустнула ветка позади меня. Резко обернулась и увидела двух наемников. То, что это наемники выдавала одежда. Далековато они забрались в лес. А вот ради чего поняла достаточно быстро.
– Ну привет принцесса. Живучая ты девка. Ваше высочество если хотите жить не вмешивайтесь. Может, и не тронем тогда, - сказал один из наемников.
Рид, скотина молча отошел в сторону.
– А ты думала, что он тебе поможет. Драконам, плевать на людей, - сказал другой наемник.
Одеты во все черное и лица скрыты тканью.
– Не будешь сопротивляться умрешь быстро.
Достала кинжал из ножен. И взяла его по удобней. Надеюсь, меня не зря наставники гоняли. Напали мужчины на удивление без магии. Я отбивалась и магией, и кинжалом. И призвала на помощь диких животных. Но им нужно время чтобы добраться. Принц меня разочаровал основательно, он просто смотрел как меня пытаются убить. Да мне хватало и ловкости, и магической силы чтобы противостоять двум опытным наемникам. Но мне не хватало силы духа чтобы убить двоих людей. Ни чего с собой поделать не могу, убить человека это слишком для меня, даже если цена моя жизнь. Тэос не ругал за это, и наставник в первой академии говорили, чтобы я тогда качественно оглушала и связывала, раз убить не могу.
Смогла оглушить одного из наемников, когда послышался сначала медвежий рык. А потом вылетели волки. Они оказались быстрей медведя. Мишку пришлось остановить и поблагодарить за то, что отозвался. Рид побледнел и шустро забрался на дерево. А волки порвали наемников, и магия им не помогла. Я ее блокировала своими заклинаниями, и они не смогли ранить животных. Ненадолго же отключился первый наемник, но теперь они мертвы. А меня потряхивало от случившегося. Ко мне подошла волчица, пара главного волка и лизнула щеку. Ощутила, как щиплет лицо. Он стала меня вылизывать. А потом просто положила голову на плечо успокаивая ребенка. Обняла ее за шею и погладила по голове.
– Спасибо, - сказала хрипло.
Меня не смущало что волки стали есть наемников. Попросила только разрешить забрать их вещи. Волки позволили забрать оружие и сумки и проверить карманы. Оставила на наемниках только одежду.
– Птичка слазь, тебя есть не будут, - сказала Риду.
Волки его проигнорировали. А мне было, мягко говоря, не приятно что он идет рядом со мной. На него же положиться нельзя ни в чем. И каким образом за нами присматривают?!
Еще через час ощутила, что нас окружили. Рид тоже ощутил опасность. Но когда к нам приблизились кентавры, он презрительно фыркнул. А на нас направили луки со стрелами.
– Ты не хочешь ни чего сделать? – спросил меня принц – Они же животные.
Я не ответила и специально смотрела в землю.
– Эрика! – рыкнул на меня принц и попытался схватить за плечи.
А я осознала, что на мой ментальный крик о помощи услышали очень далеко. И каюсь, хотелось очень сильно проучить Рида. Через пару часов были в лагере кентавров. Это был именно лагерь, похож на военный. Тут были только мужчины. Нас подвели к их главному. Мы уже были без вещей и оружия.
– Студенты, - презрительно сказал кентавр темного окраса.
Я подняла голову и с интересом посмотрела на говорившего. Когда наши взгляды встретились он дернулся, а потом поклонился.
– Мы услышали твой крик о помощи.
– Простите что потревожила, немного испугалась.
– Мы не успели, кто нас опередил? – спросил он с вызовом, и ему реально нужно знать кто.
– Стая волков и медведь. Мишку попросила не вмешиваться, говорят им нельзя есть человечину.
Рид очень удивленно посмотрел на меня.
– Этот самец не мог тебе помочь?
– Это бесполезный балласт, который ни на что не способен.
– Думай, что говоришь! – сказал с вызовом принц.
– А разве по-другому? Ты ушел в сторону и не вмешивался или трус, или слабак, или что по хуже. Склоняюсь к последнему, - сказала с призрением.
