Поместье наконец начало оправдывать своё звание первого после дворца короля защищённого места.
— Говорит Виктор ван Бельвиос. — Сердце девочки вздрогнуло. — Следуйте к гостевым домам, промежуточная точка — бараки стражи на юге. Я сделаю всё для того, чтобы вы не столкнулись с превосходящими силами врага.
— Да сохранит вас Тэмпест Многоликий!.. — Какая-то немолодая уже повариха грохнулась на колени, распластавшись ниц перед местом, из которого, как всем казалось, распространялся голос. — Вас послало нам само небо, молодой господин!..
— Не небо, но мой отец. Впрочем, божья помощь здесь сейчас не помешает. — Все услышали отчётливый хмык. — Выдвигайтесь. Времени мало, а мои возможности не бесконечны…
Где-то вдалеке раздался не то крик, не вой, а в небо над башнями библиотек Бельвиосов взмыла огромная крылатая тварь.
— Бегом!.. — Удивительно, но это крикнула женщина, секунду назад ещё стоявшая на коленях. И она же побежала вперёд стражников и рыцарей, задав всем очень хороший темп. Линнет же задержалась на пару секунд, будучи не в силах отвести взгляд от огненных всполохов, устремившихся в небо и хлыстами обрушившихся на монстра, совсем немного не дотягивающего до старшей виверны.
И только крик боли падающей твари привёл её в чувство, подтолкнув вперёд. Ничего ещё не закончилось, а безопасность — не наступила.
Совсем наоборот: всё только начиналось…
//
Если заметили логические нестыковки и косяки — пишите в комментариях или в личные сообщения. Спасибо!
Глава 13
Столкновение с обещанной молодым господином группой тварей случилось спустя несколько минут, когда Грат уже мог разглядеть среди колышащейся зелени, — в ночи зелёной весьма условно, — первый из гостевых домов. Нежити было много: почти два десятка «людей» и с полсотни костяков поменьше, относительно тех, первых мёртвых зверёнышей нарастивших массу. Они будто создавали кости из ничего, до того необычно выглядели эти существа.
Впрочем, погибшие от их костяных когтей слуги и стражники тоже напоминали людей весьма отдалённо. Големы из костей — вот, на что они были похожи.
— Собраться! — Выстоять против такой толпы их силами было едва ли возможно, но молодой господин не просто так недавно связался с ними и чётко указал, где необходимо принять бой. Он собирался помочь, и сделал это так, что на лице Грата невольно выступила улыбка.
Алое магическое пламя появилось из ниоткуда, слизав всю нежить так, словно она в принципе не представляла никакой опасности. Вырвавшихся из ловушки тварей рыцари перехватили на подходе к своей группе, жестоко расчленив некогда безобидных свиней, куриц и одного бычка. Благо, в плане боеспособности они были намного слабее монстров, получавшихся из людей.
А их Виктор ван Бельвиос сжёг в первую очередь, не пожалев сил и отправив артефакты поблизости на долгую перезарядку. Его восприятие позволяло так поступать, ибо ситуацию проклятый контролировал практически на сто процентов.
— Продолжаем движение! — Скомандовал Грат, похлопав по плечу подрагивающего, но явно приободрившегося Калана. Он полагал, что они все уже мертвы, но «появление» молодого господина вернуло в его сердце надежду.
Собравшись, нестройная толпа быстро добралась до первого, а за ним и до второго гостевого дома. И уже там они чуть ли не нос к носу столкнулись с ещё одной группой, во главе которой стоял хорошо знакомый рыцарю персонаж.
Как-никак, именно этот дикарь в рядах рыцарей попроще характером сошёл за своего.
— Торан, белобрысый ты живчик, рад тебя видеть! — Впервые за весь вечер Грат искренне улыбнулся. И вдвойне искренней эта улыбка стала, когда за широкой спиной вирфорта он увидел девушку, которую уже счёл мёртвой. Ту самую, с которой он коротал ночи в последние месяцы. — Как у вас обстановка?
— Лучше, чем там. — Варвар кивнул на виднеющиеся башни поместья. — Вождь объявил это место точкой сбора. Ждём ещё одну группу, и потом выдвигаемся.
— Кому-то нужна помощь? — Из-за спины Торана выступили служанки с Линнет во главе. Где-то они раздобыли перевязочный материал и спирт, ожидая того, что их скромные навыки могут потребоваться раненым. Но Грат не оправдал их надежд, со скорбным видом покачав головой:
— Увы. Нежить не оставляет за собой недобитков, а наши царапины не стоят того, чтобы их обрабатывать. — Рыцарь качнул пошевелил левой рукой, наруч на которой был буквально рассечён. Но свою роль он выполнил, и под бронёй оказалась лишь незначительная царапина. — Здесь много людей, способных держать оружие?
— Девятеро, если считать меня. Трое воинов и шестеро стражников.
— У нас трое рыцарей… воинов. — Поправился Грат во избежание недопонимания. Мало…
— Для боя — мало, но вывести людей мы сумеем. — Выдал неожиданно миролюбивую для себя мысль Торан. — Да и врагов на каждого будет больше, что есть хорошо!
Грат хмыкнул, отбросив последнюю мысль. Миролюбием тут и не пахло.
— Я не понял, а меня вы принципиально не считаете⁈ — Из толпы, ругаясь и чертыхаясь, выбрался полутарбит, которого Грат видел лишь издалека. Несмотря на свой скромный рост, выглядел он грозно: со шлемом на голове, в кое-как подогнанных доспехах и с чёрной палкой в руках. Кипа похожих торчала из мешка у него за спиной. — Думаете, я бесполезен⁈
— Да брось ты, Дроф. — Торан отмахнулся с ухмылкой. — Ты много не навоюешь…
— Я артефактор, недалёкий ты дикарь! И у меня есть, чем сражаться! — Последнюю фразу Дрофэр произнёс, потрясая палкой.
— Это доработанный артефакт молодого господина?.. — Грат первым понял, что к чему, но ошибся, о чём полукровка его тут же и уведомил.
— Этот боевой жезл создавался по его приказу, но схема — моя собственная разработка. Правда, заклинание мы встроили не самое эффективное. — Дровэр поморщился. — Толчок. Сильный, но против тех тварей не слишком полезный.
— Лучше, чем ничего. Можно выдать лишние тем, кто способен хоть как-то сражаться. — Грат кивнул на запасы полутарбита, за которые тот схватился свободной рукой будто утопающий — за соломинку. — Куда тебе столько?
— Жезлы на десять зарядов, мощность не регулируется, делался-то для простых людей. На сколько его хватит? А их у меня всего десять штук! — И Грат, и Торан синхронно присвистнули, уже совсем иначе посмотрев на мешок за спиной артефактора. И правда: часть жезлов была сложена не вдоль, а поперёк, и потому не торчала наружу.
— Хотя бы половину, но выдать необходимо. Есть тут те, кто уверен в себе и не побежит⁈ — Платиноволосый рыцарь обратился ни к кому конкретному и одновременно ко всем, высматривая в толпе подходящих людей. Торан в это же время продолжил наседать на Дрофэра, в конечном счёте завладев половиной запасных жезлов.
А там и Грат отобрал более-менее достойных кандидатов. Как ни странно, но вызвались не только мужчины: один жезл себе затребовала та самая кухарка, прежде чуть ли не молившаяся голосу Виктора. И она же первой поняла, как пользоваться магической приблудой, не требующей от владельца вообще никаких талантов к, собственно, магии. Механизм был до одури прост: на первой трети длины жезла часть корпуса шириной в ладонь проворачивалась, и тем самым замыкала цепи рун. Жезл активировался, и побочным действием этого было возвращение механизма в изначальное положение.
Просто, но очень эффективно.
Боеспособных, — хотя бы относительно, — людей в отряде прибыло, что несказанно порадовало Грата. Правда, радость эта омрачилась эхом довольно близких взрывов и рокота пламени с той стороны, откуда должна была подоспеть третья группа.
— К бою! Построиться полукругом, Дрофэр и Диризон — за вами тылы! — Озвученные господа не стали медлить и пререкаться, заняв отведённую им позицию. Остальные же кое-как построились в пресловутый полукруг, закрыв собой безоружных. В тот же момент за их спинами неожиданно стало гораздо светлее: то Дрофэр достал ещё один свой артефакт, запустивший вперёд светящийся шарик. Тот далеко не пролетел, уткнувшись в дерево и зафиксировавшись на нём.
