"Система, как думаешь, на аукционе эта штука будет дорого стоить?" — поинтересовалась она.
"…"
Система вспомнила, как в самом начале их знакомства пользователь спрашивал, как ему будут пол менять. А сейчас, когда ему в руки попало самое удобное средство для этого, почему-то собирается его продать.
"Разве пользователь не хочет сам его использовать?"
"Променять восемь кубиков пресса и мое прекрасное лицо неизвестно на что?! — Возмутилась Вика. — Я, по-твоему, сумасшедшая?"
Система мудро решила не отвечать на этот вопрос.
В этот день девушка успела пройти еще два данжа, и на ночь остановилась в довольно крупном городе — столице провинции. Конечно, со столицей всей Поднебесной не сравнить, но тоже неплохо. И лавки допоздна работают, и уличные торговцы предлагают всякую всячину, повсюду горят разноцветные фонарики и снуют люди. Вика купила себе танхулу и некоторое время просто прогуливалась, рассматривая местные достопримечательности. И тут вдруг ее взгляд выцепил из толпы странное лицо — женщину, на щеке у которой были нарисованы цветы.
Система неожиданно воодушевилась и выдала странный квест — узнать, что это за рисунок такой. И награду предложила в целых двести баллов — почти столько же, сколько девушка получила за целый день охоты на монстров. Вика пожала плечами и догнала ту женщину, ошарашив беднягу неожиданными расспросами. Вблизи рисунок выглядел еще красивее, а заодно стало понятно, что это татуировка, скрывающая под собой старый шрам от ожога. Потрясенная неожиданным разговором с одним из бессмертных, женщина послушно выдала всю нужную информацию и даже немного лишней, например о том, что работает проституткой и шрам получила от ревнивой соперницы.
Система честно начислила баллы и выдала следующий в цепочке квест — найти мастера, который сделал тату. Это тоже было не так уж сложно, и хотя стоял поздний вечер, заклинателя пустили внутрь.
"А теперь пользователь должен сделать татуировку, чтобы скрыть свои шрамы. Награда — семьсот баллов".
"Система, ты с дуба рухнула?! Какие к черту, татуировки? Это же больно!" — возмутилась Вика.
"Семьсот пятьдесят баллов", — электронный разум поднял ставки.
"Да хоть тысяча! С чего ты вдруг про мои шрамы вспомнила? Даже я про них почти забыла!"
"Шрамы ограничивают воздействие ауры главной героини. Если они будут скрыты, мощность ауры увеличится".
"А мне почему-то кажется, что тебе просто захотелось тату, и раз своего тела нет, решила сделать ее на моем. Может быть, ты система-подросток и у тебя начался переходный возраст? Не вспомнила еще, сколько тебе лет на самом деле?"
"Глупости, — отмахнулась та. — Эта Система старается исключительно ради пользователя. По моим расчетам, татуировка увеличит поражающее действие ауры на тридцать процентов!"
"Аура и так отлично работает! Меня все устраивает!" — Вика уже развернулась и хотела уйти на глазах изумленных ее странным поведением хозяев дома, но тут Система выложила свой главный козырь.
"Тысяча баллов и музыкальный артефакт!"
"Что за артефакт?" — Против воли заинтересовалась девушка.
"Нечто вроде плеера, но подзаряжается самостоятельно от Ци носителя. Содержит тысячу песен и имеет возможность записывать новые".
Вика стиснула зубы и застыла на месте. Она уже несколько месяцев нормальной музыки не слышала. И уже почти дошла до того, чтобы подпевать дурацкой песенке про то, как с ее нежного цветка обрывали лепестки.
"Ладно", — наконец согласилась она и повернулась к хозяевам дома, среди которых был тот самый мастер тату.
Лотос
Мастер очень удивился, когда узнал, что заклинателю нужна татуировка, но глупых вопросов задавать не стал и пригласил пройти в студию. Вика объяснила, что ей надо, и начала раздеваться, дабы показать будущее поле деятельности. И вот тут возникла проблема. Чем больше одежды она снимала, тем в больший ступор впадал мастер. И к моменту, когда на ней остались только штаны, мужчина просто стоял и пялился на нее бессмысленным взглядом. И хотя аура оказалась свернута, она все равно почти отправила непривычного человека в нокаут. А между прочим, ему лет сорок было, по местным меркам с их ранними браками он наверняка уже стал дедушкой, а через несколько лет и прадедушкой будет.
По опыту зная, что если она попытается растормошить мужчину, то станет только хуже, Вика достала книгу и присела на стул, собираясь скоротать время, пока мастер не придет в себя. Сяо Юн, не понимающий, что происходит, запрыгнул к ней на колени, и пришлось ему рассказать, чем именно она тут занимается. Минут через пятнадцать мужчина очнулся и засуетился, пытаясь скрыть возникшую неловкость. Он осмотрел шрамы и предложил несколько наиболее подходящих эскизов. Вике больше всего приглянулись лотосы, похожие на те, что росли вокруг ее беседки на пруду.
К сожалению, шрамы сползали и на бедро, поэтому Вике пришлось переждать еще четверть часа, пока мужчина опять вернулся в сознание. За это время она успела написать ему памятку про дезинфекцию. К ее ужасу оказалось, что татуировки тут всем делают одними и теми же иглами, никаких одноразовых приспособлений, а про обеззараживание вообще не слышали. Она мастеру целую лекцию прочитала о заразных заболеваниях и заставила отправить помощников нормально обработать инструменты.
И пока те этим занимались, мужчина начал тончайшей кистью наносить эскиз будущего шедевра. А Вика то и дело скашивала глаза на рисунок, удивляясь его таланту. Пока там были всего лишь тонкие линии на мешанине шрамов, а уже смотрелось красиво. Потом мужчина перешел непосредственно к самой татуировке, и вот тут-то девушке пригодились дыхательные техники, притупляющие боль. Не то чтобы было совсем невыносимо, но и приятного тоже мало.
"Красота требует жертв", — попыталась утешить ее Система.
"Если вспомнить, что татушки тут делали в основном проститутки и преступники, то какая-то сомнительная красота выходит", — раздраженно ответила Вика.
"Между прочим, в одном из четырех классических романов у многих персонажей были татуировки", — блеснула эрудицией Система.
"Меня это вот совсем не утешает".
"Тогда пользователю стоит подумать о музыкальном артефакте, который он скоро получит".
Как ни странно, мысли о музыке действительно помогли скоротать время. Полтора часа спустя она решила сделать перерыв, потому что мастер наверняка устал, и прийти на следующий день. В городе пришлось задержаться дольше, чем она планировала, но это того стоило. Конечный результат превзошел все ожидания Вики. Лотосы получились такими живыми и объемными, что выглядели настоящим произведением искусства, а все неровности кожи оказались скрыты среди переплетения листьев, стеблей и бутонов. Бессмертное тело очень быстро заживило крошечные ранки от игл, так что никакого воспаления не появилось, а может, тут еще и дезинфекция помогла. Девушка щедро оплатила работу мастера и в отличном настроении отправилась дальше.
Маршрут пришлось чуть изменить, зато в новом данже она нашла хороший артефакт — продвинутую версию амулета, повышающего скорость совершенствования. Дандан как раз недавно поднялась на стадию Создания Основ, так что будет ей полезный подарок. А вот Шенли обойдется, хотя тоже недавно достиг этого уровня. Все равно от него баллов как от козла молока, поэтому шиш ему, а не артефакт.
Всю обратную дорогу Вика слушала музыку, поэтому в Безмятежный орден она вернулась в приподнятом настроении. Чуньгуан и Чуньтао тут же прознали о ее возвращении и пришли в гости, а потом принялись расспрашивать, почему она такая довольная. Но девушка в ответ лишь загадочно улыбалась, отказываясь отвечать на вопросы, чем только укрепила шиди в их самых худших подозрениях.
Время шло, осень заканчивалась, и Чуньтао наконец-то сообщил, что первый книгопечатный станок готов. Теперь нужно было решить, какую книгу издать первой. Вика вспомнила, что в прошлом мире самой растиражированной книгой была библия, и предложила напечатать какие-нибудь религиозные тексты. Пришлось в процессе столкнуться с некоторыми трудностями, но уже скоро они с Чуньтао держали в руках первые экземпляры в красивых кожаных обложках.
