развёл руки в стороны, как будто молясь кому-то. Пять вооруженных человек стояли перед алтарём. Увидев меня, они заорали от страха и их можно понять. Только что убитая женщина воскресла, причём пули разнесли её голову на ваших глазах, и стоит прямо перед вами. Но хватит сантиментов. Я сразу же метнула короткий меч в жреца и с удовлетворением увидела как клинок пробил череп, погрузившись в него по самую рукоять. Теперь можно спокойно прикончить оставшихся. Задача не представлялась слишком сложной, несмотря на то, что у каждого было ружьё. Они открыли беспорядочную стрельбу, но я легко уходила от пуль, постоянно перемещаясь и в прыжке отталкиваясь от стен и пола.
Приблизившись к стрелявшим, я в два прыжка очутилась меж них, и тут же отрубила одному голову, а другому руки, державшие ружьё. Стоявший сбоку хотел выстрелить в меня, но ружьё лишь сухо щёлкнуло. Заряды кончились. Улыбнувшись, я отрубила голову и ему, вместе с кистями , которыми он в страхе пытался закрыть лицо. Отпихнув труп ногой, метнула звёздочку в того, что был слева, в длинноволосого задохлика, но промахнулась. Нож только отсёк несколько торчащих волос с его головы. В ответ получила два выстрела, однако отбила пули мечом, чем несказанно удивила стрелявшего.
— Кто ты? Как ты это делаешь? — заорал щуплый, сделав попытку выстрелить и увидев, что патроны кончились, отбросивший ружьё. — Я тебя...
Его взгляд лихорадочно рыскал из стороны в сторону, в надежде найти хоть какой-то выход, но выхода не было. Лишь крошечный ножик нашел у себя в карманах и, выставив его передо мной, стал размахивать из стороны в сторону.
— Не подходи, проклятый демон! — завизжал он, брызжа слюнями. — Как наши пречистые боги допустили в святое место такую мерзость как ты?
— Никак. Я сама по себе и не подчиняюсь богам, — рассмеялась я и бросила ещё один метательный нож в виде звезды, и тут худощавый уже не смог увернуться. С сочным чавканьем звёздочка вошла прямо в лобовую кость, расколов ее на две части и упёршись лучами в отломки.
Последний сектант прятался за колонной. Я видела его полыхающий красным силуэт за одной из них. В руках оружие, остались и патроны. Наверное, хочет исподтишка напасть.
— Мама, мама, что это? — пронзительно закричала пришедшая в себя Сандра. — Там монстр!
За алтарём разливалось бледно зелёное свечение с черным дымом, постепенно охватывающее всё ближайшее пространство. Из неведомых глубин появлялось нечто враждебное и злое. Я видела его ауру, где пульсировало зло. Древняя сущность, во времена незапамятные погребённая под землёй и питаемая кровью несчастных, приносимых ей в жертву. В мгновение я преодолела полсотни шагов до алтаря и освободила Сандру.
— Отойди и... — не успела я оттолкнуть дочь на безопасное расстояние, как ощутила мощный удар в ауру. Жизненная оболочка прогнулась и тело охватила нестерпимая боль в районе живота. Я увидела черную клешню, пытающуюся вскрыть мою сущность. Подняв красную ярость насколько возможно, я отрубила конечность твари сильным ударом. В черной ауре появилась брешь и оттуда потоком хлынула её жизненная сила. И я напитывалась ей, как древний воитель в битве со злом. Тварь издала оглушающий вой и попыталась достать меня другой клешнёй.
— Кто ты есть, неведомое отродье! — от оглушительного рёва посыпалась штукатурка со стен и Сандра зажала уши, сев на корточки, но для меня это был жалкий писк мыши в мышеловке.
— Я леди Анитель Ледерин Иллерион, властительница Горного Замка, — с достоинством сказала я, вращая земной Гримсворд вокруг кисти. — А ты всего лишь жалкая тварь с помойки, где прозябают проклятые души.
Ухватив меч двумя руками и высоко подпрыгнув, я обрушила вниз удар такой силы, что клинок полыхнул красным и разлетелся на куски, а демон оказался разрублен пополам. От потоков могучих сил треснули каменные плиты пола и покосило стены храма. Несколько колонн упало, пробив пол куда-то вниз, в мрачное подземелье. Храм задрожал и начал рассыпаться.
Оглушительно застонав, тварь рассыпалась на тысячу осколков, которые превратились в черный дым и растаяли в воздухе. Но я успела втянуть остатки его ауры. Демон конечно же не умер, такие существа перерождаются в иные ипостаси, в другое время, в иных мирах. Но здесь и сейчас я его сокрушила. И это был первый опыт подобной битвы. В Лотрейне я никогда не сталкивалась с такими тварями, хотя там были и пострашнее.
— Мама, мы умрём!
— Бежим! — схватив дочь за руку, я потащила её на улицу, огибая падающие обломки крыши, стен и колонн. Едва мы успели выскочить наружу, как храм полностью развалился, при этом значительная его часть рухнула под землю. Но провал расширялся. Почва рядом стала просаживаться, наша машина накренилась и проехала несколько шагов к яме. Схватив вещи, лежащие рядом и подняв дочь, я быстро запихнула их на заднее сиденье, прыгнула на водительское, завела двигатель и помчала по узким кривым улочкам Лукас Тауна прочь. Глядя в зеркало, я видела как весь город рушится в бездну. Дома, деревья, целые улицы качались, словно на плоту и частями скрывались в облаке пыли. Этот город проклятых держался лишь на силе демона, и когда тот погиб, попросту утратил смысл своего существования, сотканного из боли, крови, костей и слёз жертв.
Когда мы с визгом шин вылетели на шоссе, вместо города зияла огромная яма, почти заполненная скалами. Земля поглотила нечестивое место вместе с его жителями. Пора и нам бежать отсюда.
Уже занимался рассвет, а мы всё так же мчали вперёд, поглощая лигу за лигой. Вокруг проносились леса, холмы и горы. Селений было мало. Я неотрывно смотрела на дорогу, провожая взглядом встречные машины. О чём я думала? О многом. События последних дней сильно озадачили меня. Если Мари задумала овладеть Горным Замком, зачем она закинула меня сюда? Проще было убить. Правда, и тут не всё так просто. Тогда пришлось бы доказывать законное право на трон другой родне. А это новая война.
Алекса не приготовлена к жизни в Лотрейне, а тем более с титулом леди Иллерион. Мари может обманом вытянуть у неё право на замок и признать своей преемницей. Если Алекса поступит мудро... Тогда Мари проиграет. Но зачем Мать тьмы разрешила переход между гранями, зачем разрешила перенос душ? Был и у неё в этом какой-то план. Но что делать мне? Мне сказано, чтоб я следовала своим путём. Но каков этот путь? Что мне нужно сделать?
