упрощает курсы обмена.
- Ну, я не беру ставки костяшками - пробормотала Виктория.
Август нахмурился.
- У меня есть фляга востроянского - медленно произнёс он. Откровенно говоря, Август не хотел даже думать о том, чтобы расстаться с ним. Запечатанная фляга была одной из самых ценных его вещей. Он носил её с собой всюду, куда бы ни отправлялся, всегда сберегая для последней выпивки, когда смерть будет неизбежна. По какой-то причине, однако, этот момент всё никак не наступал, и каждый раз, когда Август испытывал соблазн открыть флягу, он решал, что и местная выпивка сойдёт.
- Чего? - спросил Гаррус.
- Развод. Востроянский Огонь. Самая крепкая хрень, которую можно попробовать. Говорят, что от этой выпивки даже ветераны величайших войн Империума дохли.
- И кто так говорит?
- Вострояне, думаю, и не сомневаюсь, что это правда. В сравнении с ним даже вальгаллский влод словно виноградный сок.
Он нахмурился.
- Хотя некоторые говорят и наоборот. Зачастую, это бывают очень жаркие споры.
Глаза Гарруса загорелись.
- Вы меня заинтересовали.
- Я пила ринкол, знаете ли - скептически заметила Виктория. - Сомневаюсь, что ваш развод сможет сравниться.
- Есть только один способ это выяснить - Август намекающе помахал пистолетом.
- Ну ладно. Если мы проигрываем, достанем вам бутылку ринкола. Когда я выиграю, вы отдадите мне эту флягу.
Виктория усмехнулась и вернулась к мишеням.
* * *
- Сузи, можешь добавить к списку покупок две бутылки ринкола? - спросила Виктория, шагнув на мостик. - Оплату раздели между мной и Гаррусом.
- Разумеется, коммандер.
- Что-то празднуете, коммандер? - спросил Джокер, когда Виктория подошла к нему.
- Нет. А вот Август - да.
- Коммандер сделала ставку с капитаном на стрельбище - пояснила СУЗИ.
- И как далеко они зашли?
- Симулированные сто метров.
- Трижды в яблочко на таком расстоянии из пистолета? Неплохо, коммандер.
- Ну, Август был лучше. Но я всё равно заполучу его ра-как его там.
- Развод? - спросила Сузи. - Я бы предостерегла вас насчёт того, чтобы пить это, коммандер. Прогноз его эффектов на непривычных к нему беспокоит.
- Ты знаешь его, СУЗИ?
- В записках капитана есть упоминания этого напитка. Похоже, капитан Галларди любитель хорошей выпивки, и экспериментировал с её приготовлением.
- Он? - с удивлением спросила Виктория. - Вот уж не ожидала.
- Это самое логичное объяснение рецептов в его планшете.
- И там есть рецепт этого огненного пойла?
- Развод, коммандер. К сожалению, нет, если не считать частичный рецепт, заполненный предположениями. Похоже, рецепт секретный.
- Какая жалость.
- Приближаемся к ретранслятору, коммандер - доложил Джокер.
Полоса света коридора масс-эффекта угасла, сменившись чернотой космоса.
- Эй, коммандер, не можете найти мне что-нибудь клёвое на Цитадели?
- Чего бы самому не найти?
- Э, привет? Синдром Вролика, помните? Я не смогу сбежать, если за мной кто-то погонится.
- Сделаю что смогу, Джокер.
- Спасибо!
Он наклонился в своём кресле и вгляделся в один из экранов.
- Что-то не так?
- Не уверен. Видите эти две сигнатуры? По обе стороны? Кажется, они следят за нами.
- Вы уверены?
- Ну, они определённо не грузовые или пассажирские корабли, и следуют за нами слишком близко для моего комфорта.
- Что необходимо, чтобы использовать их визуальные сенсоры. Можешь от них избавиться?
- В этом нет нужды - послышался голос Маэтерис. Виктория обернулась, ожидая увидеть элдар, но пространство позади было пусто. - Продолжайте как есть, Моро. Я о них позабочусь.
- Что вы собираетесь делать? - спросила Виктория, глядя куда-то вверх, но Маэтерис не ответила. - Ну, раз она так говорит... Так и сделай, Джокер.
- Как скажете, коммандер. Надеюсь, ваш призрак не станет меня преследовать, если это не сработает и нас подстрелят.
- Думаю, Маэтерис знает, что делает.
- Похоже, вы правы. Корабли отворачивают и следуют... - Он помедлил и вгляделся в экран, прищурившись. - СУЗИ, ты видишь, за чем они следуют?
- Нет, мистер Моро.
- Хм. Ну, похоже, что они преследуют пустое пространство.
- Какая жалость - заметила Виктория. - Ну, доставь нас на Цитадель как можно быстрее, Джокер. Я не уверена, как долго Маэтерис сможет это обеспечивать.
- Как скажете, коммандер.
* * *
В своём исследовании пространства Цитадели Август натыкался на видеозаписи Цитадели, но они обычно снимались с точки зрения взволнованных туристов, и не слишком хорошо отображали природу станции. Его внимание привлёк не размер, на чём сосредотачивалось большинство, а тот простой факт, что при всей её очевидной важности Цитадель не обладала никакими защитными системами, которые он мог бы заметить.
- Что её защищает? - спросил он стоящего рядом Гарруса.
- Флот - ответил турианец. Указал вдаль. - Вон, 'Путь предназначения'.
Август, следуя пальцу турианца, выглянул в наблюдательное окошко. Действительно, в пустоте парил корабль характерного асарийского дизайна, затмевая своим размером группу сопровождения.
- Полагаю, вас это не впечатляет, верно? - спросил Гаррус. - Я не один год здесь работал, и меня всё ещё ошарашивает размер Цитадели. Представить только флот таких. Примархи за такое убить были бы готовы, и не только.
- Ну, если турианцы увидят наш флот, полагаю, это будет скверный день для них.
Гаррус усмехнулся.
- Пожалуй.
Август снова переключил внимание на Цитадель.
- В чём дело? - спросил Гаррус и уточнил в ответ на вопросительный взгляд Августа. - Вы хмуритесь.
- Я просто подумал о том, насколько Цитадель непохожа на то, к чему я привык. Звёздные форты Империума куда серьёзнее бронированы, и до краёв заполнены вооружением.
- Ну, Цитадель не военное заведение. Это гражданский и дипломатический хаб.
- Тем больше причин его вооружить - сказал Август. - Удар в то место, где располагается Совет, будет чрезвычайно серьёзным.
- Ну, полагаю, тут вы правы. Это пригодилось бы в Битве за Цитадель. Однако я не думаю, что асари или кому-либо из других государств понравится, если Цитадель будет вооружена.
Он отвернулся от окна.
- Пожалуй, пора двигать к ангару.
Август кивнул и направился к лифту.
Они пристыковались насколько смогли близко к офису СБЦ и поспешили направиться к нему, не забывая о преследующих их охотниках за головами. Август держал руку на пистолете; хотя Виктория сообщила ему, что их док был чисто армейским, и никто из разыскивающих их не будет в
