— Надо же, я и не предполагал, что название поля связано с Ретигами! — воскликнул принц. — И что же было дальше?
— Ретиги проиграли и были полностью разбиты, удалось уцелеть лишь немногим. В том числе хранителю архива. Долгое время он с несколькими воинами пробирался на восток, пока не достиг Капатонии, где и остановился. Сам хранитель вскоре умер, но сопровождающие его люди остались и прижились на новом месте. Один из них был моим далеким предком. О карте и документе надолго забыли, лишь недавно, разбирая старые архивы, мы их нашли.
— Какая захватывающая история! Но насколько я знаю, Ретиги не были уничтожены полностью.
— Не были, но оставшиеся в живых были рассеяны и смешались с другими народами.
— Это печально. Судя по летописям, они есть и среди моих предков. Получается, что мы с Вами соплеменники.
— Для меня это большая честь, Ваше Высочество. Теперь Вы понимаете, что я не могу оставить без внимания упоминание о сокровище наших далеких предков? Кстати, если это и Ваши предки тоже, то Вы имеете право на этот клад.
— Вы так считаете? — заинтересовался принц.
— Не сомневаюсь в этом. Тем более что без Вашей помощи мне будет затруднительно добраться до клада. Думаю, будет справедливо, если мы поделим сокровище. Конечно, если его удастся найти.
— Да, еще неизвестно, удастся ли его найти, — заметил принц.
— Карта хорошо сохранилась и приметы надежны. Я надеюсь на успех. В знак уважения к Вашему славному роду готов уступить Вам шестьдесят процентов клада.
Мечтательное выражение застыло на лице принца. Я ожидал, чем закончиться работа его мысли.
— Это излишне, граф, — наконец, сказал Колозин, — давайте поделим клад пополам.
— О, это решение, достойное правящего дома! Я рад, что не ошибся в Вас, Ваше Высочество.
— Что Вам надо для того, чтобы отыскать сокровища?
— Как я уже говорил, мне нужны люди. Землекопы и надежный отряд, чтобы обеспечить безопасность проведения работ. Если слухи о кладе дойдут до лутсорцев…
Принц побледнел, он представил, на что способны его ретивые соседи. Чтобы получить клад они пойдут на что угодно.
— Я готов выдвинуть на место раскопок полк конных рыцарей немедленно, — решительно заявил Колозин. Он уже представил это сокровище своим, по крайней мере, его половину.
— Это привлечет излишнее внимание, что не останется незамеченным.
— И что же Вы предлагаете?
— Вы даете мне разрешение набрать частный отряд. В таком случае все это будет выглядеть, как моя личная инициатива.
Сомнения отразились на лице принца, и я добавил.
— Кроме всего я должен подумать о том, чтобы сохранить свою часть сокровищ. И я совсем не возражаю против того, чтобы вместе со мной отправились несколько Ваших доверенных рыцарей. Но это не должно выглядеть инициативой Вашего Высочества.
— Да, Вы правы, вздохнул принц. Я с удовольствием поехал бы с Вами, но дела не позволяют мне оставить Тоитен. С вами поедет, — Колозин оглянулся, — граф Тугази.
— Отличный выбор, Ваше Высочество. Граф — достойнейший рыцарь.
Выбор принца подтверждал всю серьезность, с которой он относится к предстоящему мероприятию. Насколько я успел понять, граф Тугази наиболее приближенный к принцу человек.
— Рад исполнить любой приказ Вашего Высочества, — отозвался граф.
Он стоял неподалеку и слышал наш разговор.
Разговор повернулся так, как я и рассчитывал. Подозрения в шпионаже в пользу Лутсора были забыты. Принц, да и граф Тугази удивились бы, если бы кто-то напомнил им, что совсем недавно они ставили мои мотивы под сомнение.
Пока все шло по плану, и я оглянулся, чтобы постучать по дереву. Наши планы такая переменчивая вещь, они так и норовят пойти не как запланировано в самый неподходящий момент.
— Так я могу заняться сбором отряда?
— Можете. Если возникнут какие-то трудности, обращайтесь к графу Тугази. Когда Вы собираетесь отправиться на место раскопок?
— Медлить я не вижу смысла. Думаю, два-три дня потребуется на подготовку, и поедем.
— Сегодня же граф Тугази испросит отпуск, который будет немедленно получен, и завтра присоединится к Вам, как бы по личной инициативе, — принц кивнул графу, и тот отрапортовал:
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Дело потихоньку двинулось, первый этап легализации на местности можно было считать успешно начатым, осталось его продолжить, и приступить к выполнению многоходового плана, который был рассчитан на несколько месяцев. Пунктом первым в этом плане было создание отряда, который будет действовать в нужном мне направлении. Поиск сокровищ был хорошим мотивом для подобного начинания.
— Тогда разрешите откланяться, не буду отнимать Ваше время, — сказал я.
— Что Вы, граф, беседа с Вами была очень интересной. Я рассчитываю на то, что мы с Вами еще неоднократно встретимся. А сейчас, действительно, лучше заняться делом.
Граф Тугази проводил меня до выхода и попрощался гораздо теплее, чем здоровался при первой нашей встрече.
— Я постараюсь присоединиться к Вашему отряду как можно скорее, — пообещал он. — Для Актии сокровища Ретигов сейчас будут очень важны.
— Вы не опасаетесь активизации действий Лутсора, если им станет известно о находке?
— Теперь уже ничего не изменить. Война будет в любом случае, с сокровищами или без них.
А вот здесь я бы не был так категоричен. Если война и будет, то будет она совсем не такой, как это себе представляют окружающие. Если я правильно сыграю свою партию, представление и Актии, и Лутсора о событиях ближайшего будущего будут сильно не верны. Удастся ли? Что ж, посмотрим. Многое будет зависеть от случайных факторов.
Барона Тромига я застал там, где и оставил — в банкетном зале. Ну и силен барон пировать — обед рыцарей был в самом разгаре. Я заглянул в зал ненадолго, но этого хватило, чтобы понять — сегодня о делах с бароном говорить бесполезно.
— Граф, как мы рады Вашему возвращению! — гаркнули рыцари нестройным хором. — Присоединяйтесь к нам.
— Благодарю Вас, но не имею такой возможности. — Возможность была, не было желания, мне надо было продумать дальнейшие шаги. — Судари, всех, кто заинтересован в найме в частную экспедицию, прошу завтра через час после восхода быть здесь, подробности расскажу пришедшим. А сейчас разрешите откланяться, не буду мешать вашему веселью.
Формирование отряда прошло без больших проблем. Барон Тромиг взялся провести переговоры с кандидатами, и я ему доверил этот процесс, предпочитая наблюдать со стороны. Ажиотажа не было, большинство рыцарей надеялись поступить в войско принца и не хотели отвлекаться от поставленной задачи и присоединяться к частному отряду. За день записались четыре рыцаря и два десятка вольных мечников. Все изменилось, когда стало известно, что со мной едет сам граф Тугази. Он граф и я граф (правда, только по легенде), но меня здесь никто не знает, Тугази же известная личность и пользуется большим авторитетом.
Вместе с графом пожаловали четыре мечника из его людей. Все они пожелали испросить у принца отпуск и заняться "личными делами". Мы старались не афишировать прибытие графа, но от слухов никуда не денешься. На следующий день наплыв желающих участвовать в экспедиции увеличился в несколько раз, и мы без труда набрали людей. С рыцарями проблем не было, почти всех Тугази знал в лицо и мог составить для них рекомендацию, сложнее дело обстояло с пехотинцами. Граф каждого из них расспрашивал на предмет рекомендаций, и они были предоставлены. Тем не менее, я бы не поручился со стопроцентной вероятностью за то, что лутсорцы не направили в наш отряд шпиона. Я бы на их месте отправил, слишком неординарно должны выглядеть со стороны наши сборы.
Полтора десятка конных рыцарей (половина из них с оруженосцами) и пять с половиной десятков пехоты. В мирное время — это серьезная сила. Кроме того надо везти с собой припасы и инструменты. Необходимо сформировать обоз. Здесь отсеять возможных шпионов еще сложнее. Оставалось надеяться на то, что если лутсорцы и узнают про клад, то не смогут скрыто перебросить на территорию Актии достаточно крупные силы. Открытых действий на границе можно было не опасаться, принц пообещал усилить наблюдение за границей и держать в готовности не менее одного рыцарского полка, усиленного пехотой. Что до землекопов, то их решили нанять на месте, граф Тугази пообещал обеспечить требуемое количество людей.
— Можно привлечь людей местных баронов и именем короны повелеть отрядить крестьян на работы бесплатно, — заметил граф. — Соответствующее распоряжение Его Высочество готов отдать. Правда, на согласование всех моментов с баронами потребуется лишних пару дней.
— А если заплатить?
— В таком случае все решится гораздо быстрее, и принцу не придется вмешиваться.
