Я даже не знал, что кто-то занимался подобными изысканиями. А вот Локи явно посвятил им немало времени. По крайней мере, подходы к решению вопросов были описаны самые разные. Да и конечный результат от них отличался.
В естественных условиях, «искра» могла сформироваться у любого представителя одной из древних рас, в которого поверило достаточное количество людей. Особенно, если они ещё и приносили ему дары или славили в обращениях. Но Локи подошёл к вопросу совсем с иной стороны — выбрал в качестве объекта исследования смертных.
Не знаю, для чего ему это было нужно — возможно хотел создать себе целую армию из людей, которые будут располагать мощью, напоминающей божественную. А может лишь готовил глобальную проказу, вложив в неё немало сил и потратив уйму времени. Но факт остаётся фактом — этот наполовину ётун отыскал рабочий способ.
Я буквально заставил себя оторваться от изучения данных. Для того, чтобы детально разобраться в этом массиве, потребуется время. А меня ждало множество дел куда более практического свойства.
Разорвав контакт, я задумчиво глянул на висящего рядом Сандала. Тот сразу же проскрипел.
— Что там? Интерр-р-ресно?
Разжав губы в усмешке, кивнул. Спутник мог только считывать мой общий настрой. Да и то не всегда. Так что сейчас почувствовал лишь моё общее впечатление, без деталей.
— Ещё как. Но с этим разберёмся потом. А пока давай-ка в патруль. Вдруг Ореховы всё-таки решатся кого-то прислать.
Ястреб недовольно клекотнул и устремился за пределы здания. А я бросил взгляд на алтарь и направился к выходу. Пришла пора осмотреть своё новое жилище.
* * *
Максимилиан Келер, наконец вернулся в свой кабинет и сейчас с комфортом расположился в кожаном кресле, задумчиво рассматривая лежащие перед ним документы.
Когда территория генерал-губернаторства стала красной зоной, многие посчитали это неудачей для восходящей бюрократической звезды. Но у него было совсем иное мнение — за Пробои отвечало Пятое отделение. Всё, что требовалось с его стороны — вовремя прислать туда войска. А это уже зависело от грамотной организации военного механизма, чем занимались местные офицеры. Не без огрехов, само собой. Но как говорится, под каждую ошибку можно найти своего виноватого. Желательно из числа погибших. А среди выживших отыскать тех, кто напишет рапорты в нужном тебе ключе.
За годы управления провинцией, Келер выстроил неплохо работающую систему, ключевые компоненты которой были завязаны лично на него. Когда он наконец получит перевод в столицу, то сохранит влияние и здесь. Возможно даже потянет за собой кого-то из самых лояльных людей.
Но произошедшее сегодня, выбило его из колеи. Ореховы всего лишь собирались ликвидировать последнего из сгинувших Афеевых. И пусть предупреждали о возможной схватке в черте города, но даже не намекали, что всё может настолько выйти из под контроля.
Да, эти странные призраки появились ещё до посадки самолёта — о времени появления в городе Афеева ему уже донесли. В относительной близости аэропорта было достаточно домов, жильцы которых видели, как приземлялся самолёт.
Но подобные вещи не происходят сами по себе, а судя по тому, как лихо новый глава рода прорвался к дворцу, а потом перебил тварей около него, он явно был не самым простым Одарённым. И для его ликвидации могли использоваться не самые простые вещи.
Сейчас, когда связь восстановилась и на Келера посыпалась масса входящей документации, стало понятно, что с парнем всё ещё сложнее, чем изначально показалось.
Мало того, что теперь он схлестнётся с Ореховыми и в провинции начнёт литься кровь, так тут ещё и Третье отделение прислало свою группу, которая интересуется странным Одарённым. Из-за ситуации, транспортник приземлили в Хабаровске, но они уже выдвинулись сюда на автомобилях. Двадцать пять человек из столицы, которые явились ради главы рода, что состоит из единственного дворянина.
Оторвавшись от изучения бумаг, генерал-губернатор откинулся в кресле. Что не так с этим Афеевым? Понятно, что в алтаре его рода имелось нечто крайне интересующее Ореховых — они потратили безумное количество ресурсов, пытаясь добраться до него. Но Третье отделение явно заинтересовалось Василием из-за чего-то ещё. Будь им важен родовой алтарь, они бы проявили себя гораздо раньше.
А ещё ему только что доложили, что в город должны прибыть люди Волконских и Голицыных. Точный формат задачи неизвестен, но по намёкам, они всё так же должны были приглядывать за Афеевым. Всё это было непонятно и напрягало. Слишком много внимания к затерянному на окраине империи генерал-губернаторству, где по документам всё всегда шло идеально. Разве что прорывы пробойных тварей порой случались, ну так на то она и красная зона, чтобы монстры иногда вырывались наружу. Не зря же казна шлёт дополнительные трансферы, которые становятся немного крупнее после очередного прорыва и доклада о нехватке средств.
Чуть подумав, Келер поднял телефонную трубку аппарата, который напрямую соединял его с секретаршей.
— Анюта, отыщи-ка мне Лопатова. Пусть зайдёт, как только освободится. Есть срочное дело.
Дождавшись подтверждения, Келер вернул трубку на место и откинувшись в кресле, переплёл пальцы рук между собой. Раз Афеев притягивает к себе внимание столь разных персон, самым разумным будет вывести его из игры. Так будет лучше для всех заинтересованных сторон. А если он погибнет по своей собственной глупости, то в этом нельзя будет никого обвинить. На бумаге, по крайней мере. Но как давно усвоил Максимилиан, бюрократический механизм ориентируется именно на отчёты да рапорты. Мало кому есть дело до реального положения вещей.
Встряхнувшись, генерал-губернатор подтянул к себе чистый лист гербовой бумаги. Пришло время писать рапорт о героической защите города и его спасении. Вопрос только в том, какой орден себе попросить? Или лучше намекнуть на земельный надел около тёплого моря?
Глава XI
Начать я решил с допроса пленного. Он всё же был Одарённым. А значит, вернувшись в сознание, мог бы использовать силу. Пожалуй, в будущем стоило приобрести пару таких же браслетов-блокираторов, как те, что раньше были на Ульрихе. Но прямо сейчас их под рукой не было, а значит майора следовало допросить немедленно.
Правда, тут меня ждало жестокое разочарование. Не успел я коснуться ментальных плетений в его разуме, как внутри, как будто развернулась тугая пружина, моментально спалившая его сознание. А через секунду появилась растерянная душа — сложно чувствовать себя иначе, когда ты чувствуешь себя новорождённым, но при этом уже мёртв. Странное должно быть ощущение.
Было даже отчасти жаль, что раньше меня не слишком интересовали манипуляции с чужим разумом. Возможно тогда смог бы распознать и обезвредить ментальную закладку до того, как она убила пленника.
Поэтому начать пришлось с осмотра дома. Большое трёхэтажное здание, общей площадью не меньше семисот квадратных метров. А ещё чердак и четыре подземных уровня, каждый из которых выходил далеко за периметр фундамента. Впрочем, последний пронизывал все подземные ярусы, добираясь до самого их низа.
Уборкой трупов занялся Сандал, который банально стаскивал их в одно место, а Ульрих подключился к сбору трофеев. Девушки же переключились на очистку дома от крови и следов боя.
Сам я расположился на первом этаже, заняв чудом уцелевшую табуретку и изучал конструкцию здания. Снаружи стен был бетон, но вот внутри имелась мощная металлическая основа, которая представляла собой цельный артефакт. Когда-то она была заполнена многочисленными плетениями, но сейчас целыми остались только те компоненты, что отвечали за сохранение энергии. Плюс, имелась масса рунных комбинаций, которые стоило изучить. До момента, как полностью разберусь, что он собой представляют, стену лучше не трогать.
В остальном, территория имения ничем не выделялась. Заброшенные и поросшие травой сады, находящиеся в таком же состоянии цветочные клумбы, широкая веранда, пол которой сгнил уже на добрую треть. Да развалины строений, которые напоминали дома для прислуги. Видимо на момент контакта с противником, там кто-то оставался и враги просто перемолотили оставшихся слуг рода.
