Однако в какой-то момент когти неизбежно разжались, и аристократ отправился в свободное падение. Однако благодаря этой жертве и помощи перстня со стихией воздуха удалось преодолеть границу форта и приземлится прямо у главной резиденции, хорошо укреплённой крепости, где и концентрировался весь собираемый хар и воля, способная соперничать сразу с тремя епископами.
И что на самом деле вообще неудивительно, здесь также гремело сражение. Может основные силы и не смогли пробиться сквозь оборону острова, однако диверсионные группы, собранные из числа сотрудников Этио Апотелос и множества других талантов прибыли куда раньше, пытаясь предотвратить неизбежное.
— Внимательнее, человек, — проурчал гигантский прямоходящий моллюск, прикрывший своим панцирем аристократа.
Сам же Ланс ничего не ответил и продолжал изучать поле боя. Сразу в глаза бросилась Надёжная Сестра, облачившаяся в броню и держащая меч, она отдавала приказы и почти не сражалась. Ей бы вообще стоило находится где-нибудь рядом с адмиралом флота, но сейчас наступили времена, когда лидерами приходится становится против своей воли. Яростный и кровавый бой самых настоящих монстров набирал обороты, однако монолитная стена из врагов не давала слабины даже перед если не лучшими, то почти лучшими силами всего Эдема.
— Я не знаю вашего имени, но готовы ли вы отдать жизнь за возможность прорваться ещё дальше, возможно до самого сердца их обороны? — тихо, почти могильным голосом спросил аристократ моллюска.
— Конечно! — проурчал странный, но сильный во всех планах смертный.
Житель подводных глубин хотел сказать что-то ещё, но не успел. Неожиданно его сердце пробило копьё. Обида, чувство предательства, гнев и ярость, осознание неизбежной кончины, презрение — всё это промчалось в тенях Кихариса, удивляя каждого.
— Что ты делаешь⁈ — даже Надёжная Сестра утратила хладнокровность и возмутилась.
Кровавый перстень же чувствовал послабление и дарованное ему место. Вся гниль и пороки высвобождались, сначала неуверенно, ожидая подлянки от владельца, но никто не собирался останавливать злую силу. Вместе с этим открывались и незримые врата. Сразу же Ланс ощутил на себе три взгляда трёх епископов, которые испытали самое настоящее бешенство. Затем сквозь тысячи километров каждый из собравшихся почувствовал жар вулканов и лежащие останки стали превращаться в пепел под летящий сквозь тени Кихариса смех, который был известен каждому из присутствующих. Сразу же начался спор, но вскоре появилось лёгкое касание шестой стороны, после чего епископы согласились и ослабили волю.
На мгновение ветра Этия сошли с ума, открылась крохотная брешь, сквозь которую вырвалось зло, только и ждущее возможности. Ужасным метаморфозам подвергалось тело моллюска, уже рыдающего от боли разрываемой на мелкие части души. Первородный грех брал под контроль оболочку и тут же замахнулся на ненавистного янтарного мага, но вдруг поток хара остановился. Монстр понял от кого он берёт силу и тут же ненависть переключилась на другую ближайшую цель.
Безумие самой преисподней не знало компромисса и спокойствия, лишь утоления порока ценой всего одновременно являлось стимулом, наградой и наказанием. Вопреки даже смерти ужас мчался на врагов, которые не имели достаточно опыта в сражении с такими сущностями. Появилась брешь и в хаосе Ланс первым указал путь к цели, атаковав главный вход резиденции, вслед за своим грехом.
Через считанные минуты битвы поле боя превратилось в одни сплошные руины. Прекрасная резиденция лишилась стен и крыши, однако защитники продолжали держаться. Молниеносный удар копья, тут же следует ответная атака и кто-то вспарывает аристократу шею. Сразу же дождь стрел разрывает эльфа справа, после чего Ланс взрывает своего противника изнутри вакуумом.
И как только уселась кровавая дымка, янтарноглазый маг обнаружил, что почти достиг цели и увидел последнюю линию обороны. В этот же момент мрак лёг на многих нападающих. Никто не видел лиц, но видел знакомые артефакты и чувствовал привкус в тенях Кихариса. Сотрудники Гильдии совершали обряд, они же за всем и стояли. Теперь никаких сомнений в этом быть не может.
— Грязные предатели! — завопила Надёжная Сестра, на секунду потерявшая самообладание и тут же получившая стрелу в глаз.
На секунду Ланс, кажется, увидел брешь в построении врага и тут же решил действовать. Молниеносный рывок и тринадцать обманок в тенях Кихарисе, на месте любой из которых маг молний мог легко воплотиться. Выпад копья и остриё разлетается в дребезги от столкновения с выросшей гранитной стеной. Уклонение и последующий от врага удар на упреждение прямо в печень.
— Успел всё-таки, — удивлённо произнёс противник, продолжающий давить на рукоять кинжала и вгонять лезвие глубже в плоть.
В этот же момент Ланс отвлёкся, увидев… горы. Странные горы, что куда выше острова и, кажется, достают до облаков. Откуда они здесь? Это замешательство удивило убийцу ещё сильнее, который мог предсказать многое, но не глупость столь сильного соперника. Лезвие кинжала пробило печень, а вместе с этим рука мага молний сжалась на горле противника. В один момент промах стал козырем.
В следующее же мгновение ужасное землетрясение сбило с ног почти всех, кроме самых сильных. Само небо начало падать, давая понять, что предпоследняя фаза обряда оказалась закончена. Хотя нет… это не небо упало, это земля под ногами устремлялась всё выше и выше. Горы, что находились под водой на протяжении тысячелетий, теперь закрывали небо и по ним буйными потоками стекала вода, создающая цунами. Один из таких потоков и оказался направлен вражеским паресисом прямо на сцепившегося со своим противником аристократа. И даже поножи Литаса не смогли выстоять перед такой мощью.
Крики матросов утонули в родившемся катаклизме. Древнее чудище поднималось со дна и только своими движениями оно разрушило сотни кораблей. Левиафан поднимался, освобождал пустоту, куда течением утаскивались целые эскадры, чтобы затем перевернуться или быть разбитыми в щепки льющимися прямо с небес водопадами.
— Что вы наделали… — прошептала раненная Надёжная Сестра, наблюдая как голубоватое сияние набирает силу.
Но бой ещё не закончился, как и епископы изначально знали, чем всё это может обернуться. И долго ещё выжившие в этой бойни будут винить духовенство, что предпочло сохранить тайну. Если бы только эти святоши рассказали всё адмиралам… Однако только дурак будет думать, что культ Этия просто так решил хранить молчание и угробить столько храбрых защитников Эдема. Наверняка есть причина, которая заставляет идти на эти жертвы, причина, которую лучше никогда не знать.
Глава 12
— Во имя Этия, вы сейчас либо рассказываете всё, либо… — Надёжная Сестра так и не смогла закончить свою не очень ловкую угрозу.
Рука сотрудницы Гильдии рванула к мечу на поясе и пальце уже коснулись горячей рунической вязи, однако обнажить оружия она не посмела, как и гнев её быстро успокоился, буквально рефлекторно рассеялся по ледяной крови. Епископ же продолжал молча стоять, скрестив руки и поджав губы, а с уст его не слетело ни слова.
Гигантский левиафан пробудился, и никто не знал, что теперь делать. Подобное чудище и на территории Эдема! Эти твари считаются вымершими, как и древние драконы, их не видели тысячи, нет, десятки тысяч лет и лишь легенды о далёких и незаселённых мирах ойкумены Совета рассказывают о местных тварях, что смутно напоминают вымершие виды колоссальных, однако не факт, что ими являются. Простой люд вон и крылатых ящеров за драконов считает, а уж как время стачивает слухи…
Но Надёжная Сестра не сомневалась, что епископ всё знает. Более того, вероятно украденные из храма секреты напрямую связаны с происходящим. Нет, не вероятно, а несомненно. Секретное оружие духовенства? Так может глава Гильдии всё же прав? И сразу возникает вопрос, зачем пробуждать такую тварь? Чтобы уничтожить Эдем? Звучит правдоподобно, только вот… монстр что-то стоит на месте, как и инструментарий Гильдии позволяет принести куда больший ущерб этому миру без прибегания к настолько грубой силе. К тому же левиафан, прямо скажем, не какой-то неуязвимый и всесильный Творец. Это тварь, которую можно убить и которых как раз предки современных видов полностью истребили, забрав миры под свой контроль в процессе межвидовой борьбы. Вон, Свободный каждый раз с собой Итаса берёт, которого без проблем убивают, как и других питомцев. А может это и есть ещё один питомец Свободного? А эти пираты… очередное вторжение?
