у него тут армия. Жаль артефакт, который нам выдали, маленького радиуса действия и в самом простом виде. Мне кажется, нам нужно срочно уходить отсюда и догнать Меркуса. Пусть он вызывает подмогу, — произнесла Ольга.
— Уходим отсюда немедленно, если там ещё и личи есть, то они нас могут почувствовать, да и сам некромант, если давно возродился, мог обрести силу. Одни мы точно не справимся, — сказал я, разворачиваясь и поторапливая своих спутников.
Когда спустились, я обратился к Ольге.
— Я останусь здесь, наблюдать за происходящим, а вы отправляетесь за подмогой. В качестве доказательства, покажешь артефакт и вот этот кристалл, на него я записал процесс сканирования. После такого, сомнений ни у кого не останется. Если они попробуют сбежать отсюда, я прослежу за ними и буду оставлять метки, по которым вы легко меня найдёте, но думаю, что уходить отсюда они не станут. Есть у меня ощущение, что некромант подготовил нам тут неприятный сюрприз. Он уже давно мог покинуть это место, но раз не уходит, значит, надеется на что-то.
— Хорошо, мы постараемся догнать Меркуса и сразу отправимся к тебе, — ответила девушка, садясь на лошадь.
Когда небольшой отряд уехал, я увёл свою лошадь глубоко в лес и вернулся к подножию горы, где был вход в шахты. Что-то не давало мне покоя, какую-то деталь я упустил и сейчас не мог понять, что же это. Смутное чувство тревоги, постоянно нарастало и начало давить на меня. Осматривая окрестности в магическом зрении, видел нарастающий магический фон, странного оттенка, затем произошёл мощный всплеск и прямо от горы, стал формироваться магический рисунок. Честно сказать, я серьёзно сглупил, оставаясь на месте и стараясь понять, что происходит, хотя интуиция советовала мне покинуть это место. Уверенность в собственных силах и способностях, сыграла со мной злую шутку. Когда я понял, что за магические линии расцветают вокруг и что за рисунок тут формируется, стало уже поздно. Огромная пентаграмма, накрыла большой участок леса у подножия горы, и я оказался в самом её центре. Мощность её была настолько огромной, что я чуть не потерял сознание от скрутившей меня болью. Все защитные амулеты просто разрядились, не продержавшись и секунды, а потом из меня стало вытягивать ману. Один за другим, разрядились все кристаллы и любые носители магии. Мой конструкт призмы всевидения, продержался дольше всего, но и он погас, когда мана в моём теле закончилась. Я конечно пытался закрыть все каналы и создать сферу не проницания вокруг себя, но разница в уровне магии была просто колоссальна.
Ускорив внутренний метаболизм, добился эффекта замедления времени, но и это мне не помогло найти выход из этой ловушки. Память Странников, точного ответа не нашла, но примерное понимание происходящего у меня было. Без использования демона из нижнего мира, тут не обошлось, и ловушка готовилась очень давно, может, и не одну сотню лет. Плохо было то, что если я ничего не предприму, мои жизненные силы вытянет из тела вместе с маной, и я банально умру. Когда этот процесс начался, пришлось принять единственно возможное решение, используя магию мирового пространства, а проще говоря, силу Странников.
Развернувшись в сторону от пещеры, побежал по дороге, начав мысленно менять окружающее пространство. Опыта у меня не было и очень жалею, что не попытался сделать этого раньше, но это единственный шанс для меня выжить, поэтому сосредоточился только на нём.
Тропинка петляла между деревьев, и я потянулся мысленно к кулону, пытаясь представить, что сразу за небольшим поворотом, увижу куст рябины, вот прямо за этим толстым стволом, который огибает тропа. Когда его обогнул, куст действительно там был, маленький и с красными ягодами, но не рябины. Стараясь не обращать на этот факт внимания, представил, что за следующим поворотом, увижу серый валун, высотой с мой рост. Мысленно сосредоточившись на мелких деталях, опуская окружающую обстановку.
Раздвинув ветви деревьев, прямо на тропе стоял валун, в половину задуманной величины, но его точно раньше тут не было. Продолжив свой пеший забег с полной уверенностью, что задуманное удастся реализовать. Кулон на шее начал вибрировать и жечь мне грудь, а окружающее пространство вибрировать. В какой-то момент, я упёрся в невидимую преграду и сосредоточившись, на тропинке, представил, что за преграждавшими её кустами, скрывается большое озеро с белыми лебедями.
Раздвигая ветви, услышал сильный хлопок и сознание покинуло меня, но при этом я почувствовал облегчение, как будто вырвался из удерживающих меня пут.
Нижний мир
Огромный демон сидел на троне, созданном из костей убитых существ, преимущественно людей, но тут были останки и магических животных, включая единорогов. Все они соединялись между собой чёрными как смола жилами. По которым изредка пробегали магические всполохи. Сам трон находился на огромной пирамиде, похожей на пирамиду ацтеков, да и лестница, по которой стекали ручьи крови, была очень на неё похожа. Прямо под троном находился жертвенный зал, где непрерывным потоком совершались обряды жертвоприношения, на трёх алтарях, расположенных под троном. С другой стороны трона, тянулась вереница пленников, которых доставляли на вершину этой пирамиды для принесения в жертву. Этот процесс длился уже не одну сотню лет, что позволило демону скопить огромное количество энергии смерти и мучений разумных, которую он собирал непрерывно, наращивая свою мощь. Для поддержания непрерывного потока жертв, в нескольких километрах от трона, были открыты десятки порталов, работу которых поддерживали порабощённые маги из разных миров. В эти порталы постоянно отправлялись небольшие армии, которые формировались неподалёку, но тут присутствовала лишь малая часть армии демона. В этом мире, как и соседних, которые уже давно стали вотчиной демона, шёл непрерывный процесс создания новых армий.
Сам демон был очень огромным, даже по меркам Нижнего мира, выросший на энергии жертвоприношений, он давно хотел покинуть свой трон, но приходилось терпеть, это вынужденное ограничение свободы. Зато перед ним в воздухе, были создано множество поисковых заклинаний, которые показывали ему обстановку в подконтрольных ему мирах. Множество аватаров, управляли захваченными империями, позволяя ему лично вмешиваться в процессы управления. Самого демона окутывало серое облако, не позволяя посторонним разглядеть как его самого, так и то, чем он занимается.
Внезапно трон, на котором он сидел, вздрогнул и замерцал, отчего демон отвлёкся и посмотрел куда-то вдаль. Несколько секунд вибрация продолжалась, а потом он внезапно исчез, в ту же секунду, жрецы, прекратили обряды жертвоприношений и в ожидании присели прямо на окровавленный пол. Вся цепочка из охранников и жертв, повинуясь приказу, опустилась на землю, ожидая возвращения
