все же не мог согласиться.
– Не все такие. Осталось много нормальных людей.
– Возможно. Но их судьба больше не должна тебя волновать. Теперь ты с нами. Ты одна из нас.
– Но ведь мы можем им помочь?
– Может быть. Но об этом после. Сейчас нам надо заняться тобой.
– Мной? – почувствовал, как вспотели ладони.
– Сейчас я сниму свой блок, и твое слияние завершится. Станешь полноценным Окаром.
Блин. Если слияние завершится, ему придется покинуть закрытую зону…
– А потом? Что будет со мной?
– Ты высшая. Это дает тебе неплохую позицию в нашем обществе. Однако среди нас нет лентяев и трутней. Все либо учатся, либо выполняют свою работу, – Анастасия улыбнулась. – Если будешь бесполезной, то просто станешь игрушкой какой-нибудь селиды.
В голове сразу всплыла Ирлит. Похоже, не нужно даже гадать, чьей он может стать игрушкой. Сглотнул.
– И что же нужно делать?
– Доказать, что ты хорошо выполняешь свою работу. И чем серьезней и ответственнее она будет, тем выше займешь место в нашей иерархии. Исходя из этого, и отношение к тебе будет соответствующее. Так что все зависит от тебя самой.
– А… – начал было он, но Анатрис прервала, положив ладони на его щеки.
– Все остальное потом.
Тело стало тяжелым, веки закрылись сами собой. Сознание стало отдаляться, слышался лишь шепот Верховной.
– Оставь свое человеческое я. Ты больше не Константин Павлович Олейников. Теперь тебя зовут Амина…
Услышав свое новое имя, он погрузился во тьму.
****
– Как все прошло? – спросила Ирлит, зайдя в комнату.
Верховная сидела за столом и неспешно попивала чай. Мели лежала на диване, свернувшись калачиком, и тихо посапывала.
– Думаю, все будет хорошо. Хотя она до конца цеплялась за свою человеческую личность… Очень упрямая оказалась девочка.
– Я хотела спросить, – селида села на диван напротив. – Почему она была с людьми?
– Все просто. Она не внушала доверия. Я была почти уверена, что ее разум не выдержит, и она слетит с катушек. Такую мелиду было опасно держать вместе с другими.
– Понятно.
– К тому же, было интересно понаблюдать за ней. Увидеть, как будет выпутываться в тех тяжелых условиях. К счастью, она меня не разочаровала. Ее способности будут нам полезны.
Поразмыслив с минуту, Анатрис добавила:
– Однако она слишком своенравная. Нужно за ней присматривать.
Ирлит кивнула.
– Как твое путешествие?
– Неудачно, – сказала Верховная нахмурившись. – По известным координатам города не оказалось.
– Ты говорила, что ищешь город, а чем он так важен для нас?
– Он назывался Хинопсидад. Сам по себе он не нужен. Главное, что под ним.
– Под ним?
– Да. Подземные бункеры. В них хранятся технологии Окаров, сотни библиотек, а также тысячи душ Изоров.
– Да, это и правда важно, – согласилась Ирлит.
– К тому же там спят наши стражи и слуги. Этионы.
– Этионы? Ты не упоминала о них раньше.
– Одна из разумных рас нашего старого мира. Могучие и очень преданные воины. Сейчас они бы нам очень пригодились.
Верховная поднялась и, подойдя к окну, обратила взгляд вдаль. Ирлит сидела тихо, не смея прерывать ее раздумья.
– Все пошло не так, как я планировала, – наконец прервала молчание глава Окаров. – Я потеряла много сил, когда сделала тебя своей дочерью, отдав частицу души. Мне потребуется не меньше года на восстановление.
– Понимаю…
– Этот дикий мир очень опасен, а я сильно ослабела. Рассчитывать на Этионов, пока не найдем Хинопсидад, не приходится. Поэтому нам придется корректировать планы. Кое-что я поручу тебе.
– Да Верховная, – селида подобралась.
– Во-первых. Придется помочь людям. Как бы нам не было неприятно, потребуется с ними взаимодействовать. Сделать своими слугами.
– Слугами? Но это…
– Не всех конечно. Только лидеров, – Верховная бросила взгляд на спящую Амину. – Она тебе поможет. Живя среди людей, Амина была близка к двоим таким.
– Почему ты думаешь, что они согласятся?
– Население их поселка уже перевалило за две тысячи. Продовольствие почти на исходе. К тому же, с медицинской помощью у них вообще худо. Они на грани катастрофы. Найдете, на что надавить.
Ирлит кивнула.
– Истребите все банды и монстров поблизости. Обеспечьте едой и целительством. В общем, придумаете, как им помочь. Это задание целиком на тебе. Подберешь себе помощников сама.
– Да, Верховная.
– А после того как убедишься, что они более или менее в безопасности, приступишь к новому заданию.
Анатрис подошла к дивану и села рядом.
– Я пошлю четыре поисковые группы для розыска Хинопсидада. Одну из них возглавишь ты. Выбор членов отряда также будет за тобой.
– Верховная, ты знаешь откуда начинать поиски? Вдруг город вообще не перенесся из твоего мира в этот?
– Нет, он однозначно здесь, – Анатрис покачала головой. – Хотя это было тысячу лет назад, и, скорее всего, сейчас от него остались одни руины.
– Тогда как нам…
– Боюсь, тебе это не понравится, – Верховная сделала паузу. – Вам придется собирать информацию среди местных разумных. Возможно, в их библиотеках или легендах есть что-то, что укажет нам на искомое. Как ты понимаешь, это та еще морока.
– Я выполню любой ваш приказ, – твердым голосом заявила Ирлит. Анатрис улыбнулась, ласково смотря на нее.
– Наши разведчики поймали несколько аборигенов и кое-что узнали от них. Местная цивилизация имеет примитивное развитие, на уровне феодальной эпохи. Процветают вечные междоусобные войны князьков, поэтому они с удовольствием пользуются услугами наемников.
– Значит нам нужно стать отрядом наемников?
– Именно. Но проблема в том, что за исключением правящих семей, женщины здесь не имеют каких либо прав и свобод. Наемницы встречаются, но это довольно редкое явление.
– Это и правда может стать проблемой, – селида подперла подбородок и задумалась.
– Да. Феодал, увидев вас, скорее захочет заполучить вас в свой гарем, а не нанять в качестве солдат.
– И что же делать? Если мы начнем убивать всех феодалов, которые захотят…
– Не вариант. Думаю, убийство “благородных” здесь серьезное преступление. И за вами может начаться охота. И вместо того, чтобы собирать информацию, вы будете заниматься их истреблением.
– Как же тогда быть?
– Ну… Думаю, репутация на всю голову отмороженных и кровавых безжалостных убийц несколько охладит их пыл.
– Да, возможно…
– А еще наверняка
