С монахом же было ещё интереснее, чем с наместником. Его орден существовал целую бездну лет и тоже как раз не лез в политику, предоставляя услуги квалифицированных лекарей и если понадобится ходячих детекторов лжи с советниками. Собирают ли эти самые советники информацию? Без сомнения да, но благодаря традиционному нейтралитету ордена к любым разборкам, всех всё опять же устраивает. Да и сами монахи оный нейтралитет наверняка хранят ревностней всех швейцарцев вместе взятых, иначе бы столько столетий ситуация не прибывала в статусе-кво. Наверно на схожих основаниях жили и мейстеры в Вестеросе. Устраивало это и меня, пока информация не уходит дальше храма, потому что против монахов я ничего не имел. Даже наоборот, послушав брата Вэя и подтвердив информацию у Эсуфа с Эфримом, трудно было не проникнуться к этим ребятам уважением. Действительно ведь не только знати прислуживают, но и странствуют, помогая простым людям в горе и болезнях, благодаря чему пиетет перед ними такой, что их даже разбойники не трогают. Хотя на счёт последних… Сомневаюсь в их благонравности, скорее уж все знают, что если тронуть монаха, то придут его братья и так инь на янь натянут, что о тысяче перерождений в навозного жука мечтать будешь, пятая ступень Вэя тому подтверждение. А сами не справятся, так все их коллеги, работающие советниками и лекарями благородных господ, прожужжат своим покровителям о необходимости покарать неких конкретных бандитов или сошедшего с ума аристократа, если монаха обидит именно благородный господин.
Собственно как и произошло в ту ночь, когда мы с братом Вэем познакомились. Как показал допрос, Эсэнты таки наняли специалиста, который должен был устроить нам похохотать. А наёмник для деликатных поручений, решил что монах подвернулся ему очень удачно. Идея принять его личину была неплоха, а у засранца кроме короткого меча и нескольких ножей имелось несколько ёмкостей с ядом. Эфрим людей колоть умел, причём получше меня, так что мокродел таки признался до казни на осине, что парочка из них имеет отложенное действие. Достроить логическую цепочку с отравленными припасами или колодцем в ближайшей деревне было не тяжело. Магов травить сложно, может я и бывший полусотник с остальными четвёрками и не скопытились бы, но вот остальные имели все шансы сыграть в ящик.
Причём меня довольно сильно удивило, что нападением на монаха народ был возмущён немногим меньше, чем желанием их поубивать к демоновой матери. Хотя брата Вэя наёмник как раз пытался успокоить плоской стороной меча, оставив в живых, что добавляло ещё один пунктик к крутости храма. Тем более всё шло к тому, что Эсэнты опять подставились, но теперь ещё и под монахов, эксцессы исполнителей тут мало кого волнуют. Ну и мироздание намекало мне, что шпиона всё таки не стоит гнать ссаными тряпками, люди просто такого поступка не поймут, а Небесный Водопад сейчас полезен.
Но оно и к лучшему. Монах действительно оказался очень просветлённым человеком в лучшем смысле этого слова, а ещё чрезвычайно образованным. Интересы и умения брата Вэя были весьма широки, он был на пятой ступени Лестницы Воды и мастерски владел своим тяжёлым посохом, пожалуй превосходя Эфрима с его шестом. Монах был крайне сведущ в целительстве, Старая Эна рядом с ним смотрелась в лучшем случае бледно. Знал он и о многих ремёслах, в том числе и о ковке Кив-проводящего металла. Пусть сам он и не был в ней мастером, но однако это тоже достижение, а я подумывал о том, чтобы соорудить своим братьям и сестре шипастые ошейники на зависть всем земным бойцовым питбулям. Серого после такого конечно уже не подушишь, но сам он идею очень даже одобрил, подтвердив, что съездил я не совсем бесполезно, раз уж мне перепало трофейных мечей, которые можно перековать на шипы. Разбирался скромный монах и в архитектуре, оказав помощь нашим «Рафшану и Джамшуту» с наброском чернового плана строительства. Но главное он отлично знал историю и имел если не дар оратора, то его зачатки, слушать его было интересно.
И про древнюю историю, когда в мире произошёл неведомый катаклизм, леса вроде моего дома стали расти, как грибы после дождя, а нашествие магического зверья перекроило политическую карту известного континента. И про дальнейшую борьбу людей за выживание в изменившемся мире. И про резкий скачок уровня сил человеческих магов, которые прежде были ограничены семью ступенями лестниц, но теперь могли взобраться до десятой и даже дальше. И про самих героев легенд, что сделали одиннадцатый шаг и «взошли по Лестнице в Небесную Сферу». И про два имевшихся прежде кризиса престолонаследия в Тибцене, после второго из которых престол заняла нынешняя ветвь династии. Кстати без гражданской войны, а по средством заговора, когда за три дня вычистила столицу от конкурентов. Было бы крайне неплохо, если бы и в этот раз вышло примерно так же, а соломку на будущее я подстилал зря. Впрочем подготовится к неприятностям в любом случае было не лишним, благо на это есть силы и ресурсы. Это в прошлом мире я был человек скромный и личного предприятия с вооружённой до зубов охраной не имел, потому не слишком парился о том, что Вовка Пу не молодеет с годами, но не назначает официального приемника, а потому чёрт его знает что будет, когда правитель примерит деревянный макинтош. Сейчас всё иначе, есть куча людей, которые мне доверились и есть чем защищаться в случае лютого трэшака.
Говорил монах и о самих магических местах вроде моего дома, но даже у его храма информации о том, что находится в их сердцах не было. И тут я мало чем мог помочь, только ответил сидя тогда у костра:
— Мне известно, что там обитают наиболее сильные звери и половозрелые хищники, но сам я там пока что не был.
— Пока что? — поднял кустистую бровь монах, что довольно забавно смотрелось в комплекте с его лысой головой — Вы собираетесь однажды пробраться туда?
— Ну вообще не пробраться, а пройти, доказав свою силу и зрелость. Таков путь нашей семьи — ответил я отпив взвара. Чай был товаром дефицитным и я снова вернулся к привычному питью, платить за листья золотом казалось мне слишком уж жирным.
— Ваши приёмные родители вероятно так же прошли подобное испытание? Они что-нибудь рассказывали вам о месте, куда когда-то ходили?
— Ну ни когда-то, они вообще там живут. Вся суть как раз в том, чтобы доказать своё право стоять вровень со старшими в большой семье — перефразировал я посыл Лохматого о «большой стае» — Новое поколение не должно отставать в силе от предыдущих, чтобы мы не выродились.
— Удивительно — глубокомысленно проговорил Вэй — То есть на окраине леса живут младшие члены семьи, а по настоящему могучие ваши родичи обитают в центре леса. Удивительно и жестоко даже для нашего мира. Вы ведь первый раз появились среди людей года четыре назад, когда родители вас оставили?
— Ну вообще мне и трёх не было, когда это произошло, хорошо братья с сестрой позаботились о слабом родственнике — хмыкнул я, внутренне смеясь. Рассказывать подобные вещи было наверно не очень разумно, но мне хотелось посмотреть на реакцию монаха и постебаться. К тому же это было закидыванием наживки и я надеялся выловить за информацию кое-что для себя.
— Честно говоря трудно поверить в подобное. Если бы я не умел отделять правду от лжи, я бы просто не смог этого принять — пожевал Вэй губами — Воистину в вашей семье странные традиции и даже в самых суровых аристократических домах не поступают подобным образом.
— Традиции Тибцэна кажутся мне не менее странными, начиная от вашего внимания к деталям одежды — поправил я свою набедренную повязку — И заканчивая конкуренцией среди домов знати, которая порой заканчивается вырезанием всех, включая детей. Для нас это нонсенс, даже звери в рамках одной стаи не убивают друг друга, а вы совершаете это в рамках одного государства, что суть та же стая.
