Примостил свои вещи в каморке, оставил при себе только меч с клевцом и вышел на палубу. Надо осмотреться.
Суматоха среди матросов уже стихла, каждый занимался своим делом. На мостике капитан беседовал с воительницами. Могучий здоровяк совершенно разбойничьего вида с повязкой, скрывающей отсутствующий глаз, вел себя с ними очень почтительно, чуть ли не при каждом слове кланяясь. Весьма странно… может, они из какого-нибудь владетельного рода? Тогда почему шляются вольными наемницами? Вообще, о Сегрианских островах в прочитанных мною книгах очень мало информации. Воинственные племена, подобно ославам промышляющие разбоем, морским промыслом и наемничеством, мореходы и путешественники. Правда, у них, скорее всего, общество немного не того устройства. Ославские пацаны и девчонки, прежде чем покинуть Острова, в обязательном порядке проходят детинец, а здесь вон совсем мальцы по кораблю при деле шарятся. Что еще? Ну да, верховный правитель у них называется «крунг», а мужики носят юбки, подобно… а вот не помню, как тот народ из моего прошлого называется.
– Приветствую тебя, словен. – Ко мне подошел очень худой пожилой мужчина. Своим видом он очень отличался от остального экипажа – никаких татуировок, бледное лицо с острыми скулами, раскосые глаза и жиденькая бородка, заплетенная в тоненькую косицу. На голове потертая меховая шапка, чем-то напоминающая треух, только с очень длинными ушами; короткая куртка мехом наружу, широкие шерстяные штаны заправлены в короткие красные сапожки, на шее массивная черная цепь с непонятной подвеской. Стоп… и у этого – никакого оружия, кроме маленького кривого ножичка на поясе и массивного посоха, увенчанного черным, причудливо ограненным камнем. Владеющий?
– И тебе привет, владеющий…
– Асхад ас Аддин, – вежливо поклонился чародей.
– Горан, – в свою очередь коротко представился я и добавил: – Горан Белый Лешак.
– Рад видеть собрата по Силе, – еще раз поклонился Асхад. На ославском языке он говорил практически без акцента, разве что немного смягчая шипящие звуки. – Дозволь пригласить тебя на пиалу у-ча.
– Буду рад, достопочтенный Асхад ас Аддин, вот только…
– Несомненно, достопочтенный Горан. – Владеющий понимающе кивнул головой. – Исполняй должное, а я как раз все приготовлю. Когда справишься… – Чародей не глядя поймал за ухо пробегавшего рядом очередного мальчишку. – Когда справишься, Дирк проведет тебя ко мне.
– Как прикажете, почтенный… – стуча зубами, пролепетал мальчишка, с ужасом уставившись на владеющего.
– Брысь… – Чародей отпустил ухо паренька, еще раз поклонился мне, развернулся и ушел в носовую надстройку.
Я глянул ему в спину. Интересный персонаж; если не ошибаюсь, родом из Харамшита, причем из южной его части – саидит или хазареец. Точнее сказать не могу – сужу только по книжным описаниям, а самих саидитов с хазарейцами и в глаза не видел. Обладает Силой, но явно небогат, в отличие от подавляющего большинства чародеев. Почему? Не везет? Уменья не хватает? Далеко не молод – скорее всего, уже давно разменял вторую жизненную треть, если не последнюю. Каким ветром тебя сюда занесло, Асхад ас Аддин? Впрочем, не будем спешить – эти знания для меня пока не имеют никакого значения. Мне с ним… как это говорилось в моем мире? Да, точно! Мне с ним детей не крестить. И опять не понимаю, что означает это словосочетание.
– Милостивый терр… – плаксиво заныл парнишка. – Давайте я уже провожу вас куда надо, а то мне палубный старшина ухи оборвет за задержку.
– Боишься этого? – Я развернулся и отправился в каюту хафлингесс.
Мальчик сделал какой-то обережный жест, украдкой глянул на носовую надстройку и опасливо прошептал:
– Поневоле тут забоишься: зачарит – и вся недолга. Али еще чего мерзопакостного сотворит.
– И многих он тут… «зачарил»?
– Дык… – Парнишка озадаченно почесал грязным пальцем бритый висок. – Дык… вроде никого еще… Но люди всякое говорят…
– Понятно. Жди здесь. – Я открыл дверь и вошел в каюту.
– А вот и наш телохранитель, – язвительно пропела Петунья. Девчонка, устроившись с ногами на кровати, ловко острила узкий и длинный кинжал, больше похожий на стилет.
– Словен, если ты еще раз без стука вломишься сюда… – процедила сквозь зубы Франка, выкладывая из сундучка на столик какие-то флаконы и коробочки, – я тебя…
– Ой, мамуль! – заинтересованно воскликнула ее падчерица. – Так интересно, а вдруг он действительно припрется?
– А ну тихо! – неожиданно для себя прикрикнул я на хафлингесс. – Мне плевать, чем вы тут занимаетесь; надо будет – и дверь вышибу. Будете кочевряжиться – проторчите всю дорогу связанными в трюме. Всё поняли?
– Да как ты… – Вздорная девчонка даже покраснела от злости и схватилась за кинжал. – Да я тебя…
– Хам! Ославский чурбан! – мрачным тоном констатировала Франка. – Оставь, дочь, это хамло, пусть его…
– Вижу, что поняли. А теперь для тебя персонально, Петунья, дочь Мирона Додона: увижу, что начала шашни крутить с матросней – посажу на цепь в каюте… – Я круто развернулся и, не обращая внимания на кинжал, со звоном вонзившийся над головой в притолоку, вышел из каюты.
– Грязная свинья!!! – уже в спину донесся свирепый визг Петуньи, заглушающий веселый хохот Франки.
Уф… даже не ожидал от себя такой отповеди хафлингессам. Все как-то само по себе получилось. Очень правильно получилось. Я прислушался к себе и с удовлетворением понял, что вполне способен выполнить обещанное Франке и Петунье. Без особых угрызений совести и последствий – клятве моей подобный исход событий никак не противоречит.
– Терр… ну оборвут же мне ухи… – напомнил о себе мальчишка.
– Да не верещи ты, идем уже. – Я пошел за припустившим бегом Дирком. И вправду не стоит подводить пацана под тумаки.
Асхад занимал каюту в носовой надстройке, и немаленькую – сразу видно, востребовано мастерство владеющего на корабле. А может, они его просто боятся?
Не успели мы приблизиться к двери каюты, как она сама по себе открылась. Но пороге возник чародей и с легким поклоном пригласил меня внутрь, а в направлении мальчишки полетела мелкая монетка.
– Располагайся, достопочтенный Горан.
Где-то я подобную обстановку видел… Нет, конечно, не в этом мире – в своей прошлой жизни. Повсюду пушистые ковры со сложным витиеватым орнаментом, множество разнообразных подушек, низенький столик. Над жаровнями курится ароматный дымок…
– Хвала Гирхан, Морин и Дияле… – Чародей, скрестив ноги, присел рядом со столиком и показал мне на место напротив себя. – У меня сохранилось немного драгоценных листьев аршакамского у-ча…
Я присел на колени, посчитав, что скрестить ноги у меня может и не получиться, и стал следить за манипуляциями Асхада. Таинственный у-ча оказался подозрительно похожим на чай из моего прошлого. Такие же скрученные засушенные листики. Владеющий пару раз ополоснул невзрачный керамический сосуд с тонким носиком, потом сыпанул туда щепотку листиков, закрыл крышку и укутал все полотенцем.
– Еще несколько мгновений, – Асхад ловкими движениями выкладывал на столик тарелочки, – вкус у-ча подчеркивают всего несколько продуктов – это наргильские лесные орехи в карамельной корочке, вяленые ягоды барбиса и конечно же драгоценный мед с высокогорных пасек на острове Быка. Мой собеседник родом именно с этого острова? – Владеющий проницательно на меня посмотрел.
– Ты не ошибаешься, – коротко кивнул я головой. – Я из Ольграда.
– Ославы – достойный народ. – Асхад снял полотенце и разлил немного янтарной жидкости в чаши из черной керамики, после чего добавил туда кипятка из бронзового чайника. По каюте сразу поплыл очень насыщенный чайный запах. – Прошу, достопочтенный. Как сказал почтенный Шихран из Самарета… – Чародей улыбнулся и продекламировал мерным голосом: «Веселым гостям надо дать вина. Задушевным друзьям – заварить лучший у-ча, и насладиться беседой».
Я с легким поклоном принял у него чашу.
Некоторое время в каюте царило молчание. Чай оказался действительно великолепным – с легкими фруктовыми нотками в богатом насыщенном вкусе. Я его смаковал по глоточку и гадал, чем же вызвано такое показное гостеприимство.
Наконец Асхад задал вопрос:
– Могу ли я поинтересоваться у моего достопочтенного собеседника, к какому сословию обладателей Силы он принадлежит?
Я слегка задумался и честно ответил:
– Ни к какому.
Асхад испытующе посмотрел мне в глаза:
– Уже не принадлежите или?..
Очень интересный вопрос. И что ему ответить? Ни о каких сословиях я не знаю. Вернее, знаю, но очень смутно. Соврать не получится, да и ни к чему это.
– Никогда не принадлежал, достопочтенный Асхад. Обладание некими способностями пришло ко мне достаточно поздно, фактически несколько дней назад. К тому же я очень мало знаю о владеющих, так как обрел сознание совсем недавно.
