— Вильма, госпожа Розмайн здесь, — сказала Моника, открыв дверь приюта.
— Я очень благодарна вам за то, что вы прошли весь этот путь. Главный священник ничего не сказал о посещении приюта главой храма? — спросила Вильма с обеспокоенным видом.
Похоже, она не ожидала, что я продолжу посещать приют, учитывая, что предыдущий глава храма никогда этого не делал.
— Как глава храма и буду делать то, что я хочу. Главный священник не запретит мне что-либо делать, пока я остаюсь в безопасности и не позорю себя как дворянку.
Фактически, когда я вовлекла Фердинанда в план по организации мастерских для приютов в других городах, он посоветовал мне делать больше дел, подходящих для святой. Так что он не будет возражать против моего посещения приюта.
— Я хочу поговорить о дне церемонии звёздного сплетения…
Священники заберут всех своих слуг в дворянский район, в противном случае, когда они вернутся в дома своих семей, некому будет прислуживать им. Фердинанд сказал, что у него есть свой особняк в дворянском районе, и там уже есть свои слуги. Но всё же, хотя ему и не требовалось забирать своих слуг, он делал это, потому что все так поступали.
— Однако, поскольку я приёмная дочь герцога, я не могу брать с собой слуг в замок без предварительного разрешения. По этой причине все мои слуги останутся в храме. Я могу взять с собой только Розину.
Личные музыканты были необходимы во время празднеств, а потому мне потребуется Розина. Я также могла бы взять с собой Эллу как личного повара, но бросить её в хаос незнакомой кухни, готовящейся к огромной свадебной церемонии, было бы довольно жестоко. Я выслушала её пожелания и решила, что она останется здесь, пока не придёт моё время жить в замке герцога.
— Я попрошу Эллу и Николу приготовить еду для приюта. Я также сообщила другим священникам, что пусть они и будут отсутствовать, их поварам всё равно придётся готовить еду как обычно.
Похоже, каждый год в день церемонии звёздного сплетения приют обходился без обеда, так как все священники покидали храм. Вот только священники не брали с собой поваров, поскольку в домах их семей имелись свои повара. А раз так, то я приказала священникам продолжать готовить еду, пускай их самих и не будет в храме.
В свою очередь, я намеревалась изменить распределение пожертвований, предложенных храму женихами и невестами во время церемонии звёздного сплетения. Предыдущий глава храма забирал половину пожертвований себе, а остальное отдавал тем, кто больше всего выслуживался перед ним.
Я планировала распределить всё поровну, но Фердинанд остановил меня. В благородном обществе положение было очень важно, а учитывая возможные последствия, после того, как я перестану быть главой храма, равное распределение было недопустимо. В конечном счёте, мы остановились на том, что мне, как главе храме и главному священнику достанется по четверти, а оставшуюся половину получат священники. Те, кто не подлизывался к бывшему главе храма, охотно согласились, в то время как остальные явно выглядели раздраженными, но не решились высказывать жалобы.
— В таком случае нам не нужно беспокоиться о еде, — сказала Вильма. — Я искренне благодарю вас, госпожа Розмайн.
— Кроме того, как и в прошлом году, Лютц придёт, чтобы отвести всех детей в лес. Пожалуйста, позволь ему пообедать в столовой вместе со всеми. Не должно возникнуть никакой путаницы, потому что всё будет, как и в прошлом году. Просто внимательно присматривайте за детьми, чтобы они не беспокоили жителей нижнего города.
— Как пожелаете, — кивнула Вильма, улыбнувшись мне.
Затем, когда я осмотрела столовую, её улыбка немного потускнела и она сказала:
— Если вы ищете Делию, то она спит вместе с Дирком.
— Как у них дела?
Когда я впервые позвала Монику и Николу, чтобы сообщить, что они станут моими слугами, они сказали, что свет благословения долетел, в том числе и до Дирка. И хотя я знала, что жизни Делии ничего не угрожает, всё еще беспокоилась за неё, так как Вильма сказала, что Делии приходится тяжело и она пока не может привыкнуть к жизни в приюте.
— У них обеих всё хорошо. Делия больше не пытается взваливать всю заботу о Дирке на себя, пока не свалится без сил, и научилась просить помощи у окружающих. Тем не менее недавно Дирк начал ползать, и Делия теперь постоянно занята уборкой и преследованием за ним. Картина того, как Делия бежит за Дирком, крича «Вот же!» стала обычным явлением в приюте.
— Правда? Я рада это слышать.
Я с облегчением вздохнула, а Вильма улыбнулась мне.
— Госпожа Розмайн, я действительно счастлива служить вам.
— А-а? Вильма? Я сделала что-то особенное?
— Я знаю, что, должно быть, очень трудно быть главой храма в вашем возрасте, но я совершенно уверена, что вы добьётесь успеха.
Отвечая, Вильма нежно смотрела на меня, и я могла поклясться, что видела сияющий нимб над её головой. Или, может быть, в этом мире это был свет благословения? Мне казалось, что пусть у неё и нет магической силы, но она благословила меня.
Вильма и правда святая. Она похожа на богиню.
* * *
Настал день церемонии звёздного сплетения. Моника разбудила меня рано утром, и я быстро съела простой завтрак.
— Госпожа Розмайн, я пойду в приют, — сообщил мне Гил.
— Гил, поприветствуй от меня детей.
Вскоре после ухода Гила пробил второй колокол. Когда я купалась, то думала о том что сейчас Лютц, Гил и дети собираются отправиться в лес. Обычно, перед ритуалом мне следовало пройти омовение в ванне с горячей водой, но я решила, что слегка облиться горячей водой будет достаточно, чтобы потом не заболеть. После этого пришло время переодеться.
— Нет, Моника, это приведёт к появлению складок, понимаешь? — сказала Розина.
Как моему личному музыканту, ей не разрешалось выполнять работу слуги, но, поскольку у Моники и Николы ещё не очень получалось правильно одевать меня в церемониальные одежды, Розина взяла на себя роль наставницы.
— Тогда так… а теперь так?
— Правильно, Никола. Теперь всё выглядит прекрасно.
Сегодняшнее переодевание требовало много времени, потому что Розина учила Монику и Николу как следует одевать меня, чтобы одежды выглядели красиво. Это будет первый раз, когда я предстану перед публикой в качестве главы храма, а потому одежда должны выглядеть наилучшим образом. Я поняла, насколько поистине впечатляющей была Делия, которая с самого начала знала как одеть меня в церемониальные одежды. Вероятно, это было потому, что она служила главе храма.
Под руководством Розины, Моника и Никола облачили меня в одежды главы храма. Широкий пояс, сотканный из чёрной и золотой нити, был перекинут через моё правое плечо и застегнут брошью. Второй, гораздо более тонкий пояс, был повязан вокруг моей талии. Он тоже был украшен чёрным с золотом, что сразу показывало, что это был ритуал для получения благословения верховных богов, обручённых Бога Тьмы и Богини Света.
Эльвира дала мне средство для укладки волос, похожее на помаду, сказав, что как дворянке мне следует правильно укладывать волосы, даже когда я в храме. С этой целью Розина поделилась с Николой и Моникой своим опытом укладки волос Кристины и показала способы укладки волос благородных девушек. Они связали мои волосы чёрными и золотыми шнурками, а затем начали пробовать вставлять моё украшение для волос под разными углами, пытаясь определить, как оно будет выглядеть лучше всего. Это было то же самое украшение для волос, которое Фердинанд дал мне для церемонии крещения.
— Глава храма, пожалуйста, проследуйте в молитвенный зал, — сказал мне Зам.
Я на мгновение заколебалась, ещё не привыкнув к тому, что меня называли главой храма, и Фран немедленно шагнул в мою сторону.
— Госпожа Розмайн, пройдёмте. — сказал он, взяв меня за руку, чтобы сопроводить.
Я пошла за ним, стараясь не наступить на край моих одежд. Обычно я завязывала пояс так, что одежды главы храма доходили мне до колен, но так как сегодня была церемония, мне пришлось опустить подол так, чтобы он полностью скрывал мои ноги, как у взрослой женщины. Я опасалась, как бы ни наступить на подол и не упасть.
