— Не-а.
— Ну и как ты понял что она настоящая? По запаху что ли? Ладно, давай уже поговорим о деле.
Мутный тип был действительно мутным типом. Во время обсуждения планов по их первому торговому договору, Роберт несколько раз реально хотел убить этого парня. Столько вопросов он не получал даже на защите диплома.
Им потребовалось полчаса лишь на то, чтобы обсудить обычную схему — продаешь товар, несешь деньги. Роберт даже был готов работать без залога со стороны Бадлора, так звали мутного типа его родственники, но Роб предпочел свое имя.
Слишком уж мрачные мысли были у этого парня. То он боялся что его убьют конкуренты, то обсуждал последствия утери товара в случае грабежа разбойниками в центре столицы…
Короче говоря — непонятный мутный тип. Этим все сказано.
Но Роберт решил ему довериться просто потому что времени, по сути, было уже в обрез.
Надо было срочно решать проблему с продажей досок, последующего наращивания капитала и подготовки к празднованию дня рождения королевы, которую сам Роб видел только раз в своей жизни и вообще не представлял что нравится этой женщине.
Не мог же он прийти на празднование с пустыми руками, верно? Нужен подарок. А на нормальный денег попросту не было, да и фантазия у парня не работала в должной мере, чтобы подготовить достойный королевский подарок.
Хотя с другой стороны — ему и не требовалось.
Можно было подарить помпезный презент — золотую тиару, например, или супер-пупер крутой конный экипаж с десятью белоснежно-белыми лошадьми, что определенно произведет фурор среди местной знати. Но надо ли это делать?
Пусть так выпендривается его бабушка, это подходит ей и по статусу и по положению при дворе.
Сам же парень был обычным ребенком из необычной семьи. Ему не надо было придумывать что-то эдакое, лишь бы выпендриться. Алло, Роберту едва исполнилось 14 лет! У него по определению не было средств делать экстравагантный подарок.
Парень решил давить именно на этот аспект. Он же будущий зять этой женщины, а значит можно сыграть на еще не случившихся семейных чувствах и подарить что-то личное. Что-то, от чего женщина будет в восторге.
Понятное дело, украшения тут вообще не подойдут — Роберт попросту в них не разбирался, лишь слышал, что некоторые из них предназначены для молодых или взрослых. Оттенок кожи тоже, поговаривают, играл существенную роль в выборе украшений.
Что? Где? Почему?
Для обычного парня это было слишком уж сложно. Конечно, в будущем, наверное, ему придется в этом разобраться, но как и большинство мужчин на этой планете, Роберт предпочел бы оставить этот вопрос на рассмотрение своей второй половинки, ибо вникать в то, что ему вообще неинтересно — не хотелось.
Был еще вариант — одежда… Но помимо выше озвученных причин, туда еще добавлялось качество материала, пошив и фасон. Найти на рынке, а других источников у Роберта попросту не было, нечто такое, чего королева никогда не видела — ха-ха-ха. В топку одежду.
Парень бродил среди торговых рядов в поисках хоть чего-то более-менее подходящего на роль подарка, параллельно обдумывая и составляя варианты того, что он успеет сделать за три дня.
Выбора, по сути то, не было. На рынке продавались товары повседневного спроса, стройматериалы, кони, слуги и прочие радости местного общества.
М-да… Стандартный подход тут явно не подойдет, придется делать что-то самому.
Что любят женщины? Говорят, что алмазы — лучшие друзья дам. Но сделать тут промышленный алмаз у Роберта точно не получится.
Еще каждая уважающая себя леди любит цветы, наверное. 1001 роза — прекрасный подарок второй половинке, вместе со скромной коробочкой рафаэлло…
Еда. Точно. Дамы очень любят вкусно покушать. Приятная трапеза у мужчины — это пиво, мясо и хорошая компания.
С женщинами же все сложнее. Гастрономические предпочтения прекрасного пола не поддаются пониманию ни одного мужчины в мире, хотя некоторые смельчаки гордо заявляют о том, что разгадали идеальный вкус женщин.
Короче говоря — еда хороший подарок. Что-то такое, чего в данном мире никогда не было. Например мороженое. Прекрасный десерт, от которого ни одна дама на планете не откажется, если только у нее нет каких-то противопоказаний.
Что самое главное в жизни королевы? Конечно же принцесса! Это тупой король пусть думает о королевстве, милая дочка гораздо привлекательнее чем дела страны.
Подари Роберт ей, допустим, мороженое, и женщина сразу же поймет — ее дочь попала в хорошие руки. Да и будущий зять иногда сможет готовить сладкие десерты, ну или научить поваров готовить ей его на постоянке…
Точно. Надо приготовить порцию какой-нибудь вкусняшки, преподнести королеве на пробу, а подарком будет рецепт!
Осталось только сделать эту вкусняшку. Ибо холодильников, а уж тем более морозильников тут не было и в помине. Придется делать что-то другое.
Роберт принялся с удвоенной активностью бродить по рынку, уже определившись с сутью подарка.
Глава 14
— Это точная информация?
— Да, Ваше Величество. — подтвердил генерал. — Никакой ошибки быть не может. Королевство Троно все-таки решилось на этот шаг.
— Хорошо… — устало произнес король. — Сколько у нас времени? Не поверю, что наши разведчики получили эту информацию поздно.
— Не больше пяти лет. После прошлого года, когда у них возникли проблемы с урожаем, армия находится не в лучшем положении. Вдобавок, после прошлой войны с Биреем у них осталось не так много ветеранов.
— Значит им критично важно победить нас… Что говорят разведчики об их целях? За пять лет вряд ли они подготовятся к захвату нашей столицы.
— Оккупация прибрежных районов и установление маршрута к нашим южным портам, Ваше Величество.
— Хм… — Марку пришлось вспомнить некоторые прошлые доклады и собрать все в одну картину. — Скорее всего действовать они будут в одиночестве. Готовых к бою с нами соседей толком нет, да и разведчики оттуда не передают ни о каких движениях. Отсюда можно сделать вывод, что атаковать они будут на южной границе, пытаясь прорваться к долине. Это плохо, Троно всегда славилось своими всадниками — удержать их на ровной местности будет нелегко… Кто охраняет этот участок?
— Сэр Алистер Секолейт, Ваше Величество. — отчитался советник. — У него стотысячное войско, готовое сражаться. За девять лет сэр Алистер провел масштабные учения, реорганизацию и оснастил каждого воина хорошей броней и оружием.
— Откуда у него деньги на это? — удивился король. — Не помню что бы я выдавал на это средства.
— Поместье премьер-министра оплатило все расходы. По докладам наших людей, сэр Алистер утверждал, что средства идут из казны.
— Понятно. — Марк не был удивлен, лояльность леди Дианы и ее семьи никогда не вызывала вопросов. — Генерал, хватит ли сил у Алистера разобраться с этой проблемой?
— Если бы они сражались в чистом поле — проблем бы не было. — отрапортовал генерал. — Но такой расклад маловероятен. Скорее всего Троно не пойдут в лобовое столкновение, а будут использовать маневренность своей кавалерии. У сэра Алистера коней не так много, да и доктрина его войск оборонительная. Вряд ли у него при всем желании получится удержать фронт. Хотя о разгроме его войск речи тоже не идет, прибрежные территории мы все равно потеряем.
— Соберите совет. — решил король. — Нам нужен план, который с наименьшими затратами решит проблему этой конницы. Хорошо, что времени у нас в запасе. Планы должны появиться у меня на столе не позже праздника дня рождения королевы. Свободны.
— Да, Ваше величество! — хором ответили все собравшиеся.
Король первым ушел из зала. Новости, пришедшие с юга, были не радостные, но, к счастью, своевременные. Их разведка всегда хорошо работала, ведь не зря предки были мастерами этого тайного дела.
Благодаря своевременности информации, совет, состоящий из выдающихся опытных людей, лояльных короне и разбирающихся в военных вопросах, обязательно придумает какой-нибудь план.
