-Нет… нет, Голодное Брюхо, не слышали… - запищали некоторые пёстрые подобострастно. Ещё одно несоответствие пришло в голову.
-К тому же я один из вас светлый. - привёл я дополнительный аргумент.
Толпа крысолюдов ещё сильнее заколебалась и их носы опустились гораздо ниже. Маленькая стая. Моя маленькая стая крыс.
Второй чёрный, пытавшийся хвастовством о своём клане подмять меня, попытался продолжить:
-Меня зовут…
-Меня уже не волнует, как тебя зовут! Ты упустил свой шанс. Теперь я дам тебе новое имя - ты пока будешь просто… Крыса!
Он попытался что-то сказать. А я решил додавить:
-Просто кивни. Говорить пока тебе не разрешаю. Он кивнул.
-Отлично. Итак, ты — я указал на ещё одного крыса, чей клочковатый мех был не менее черного цвета, чем у его собрата, и который по своей стати был таким же крепким, — ты будешь Вторым. То есть вторым тут после меня. Моим главным помощником.
-Да–да, буду, я буду главным после тебя! - засуетился Второй, поднимая нос выше.
-Итак, теперь о том, зачем нас собрали. Кто знает?
-А ты разве не знаешь, Голодное Брюхо? - протянул Крыса, смотря исподлобья.
-Я знаю ВСЁ! Всё, что мне требуется знать. А сейчас я проверяю вас. - Размахнувшись, отвесил оплёуху ладонью. Крыс не упал, но тут же склонился и зашатался, потирая место удара. - Это за то, что раскрыл пасть, когда я тебе не разрешил. В следующий раз что-нибудь оторву.
-Драки и грызня, Голодное Брюхо, - подкатился один из пёстрых, подметая пол своим похожим на толстого червяка хвостом. - Тёмные человеки смотрят на смерти и радуются…
-Молодец, я буду тебя звать Крепкий Хвост! - погладил я его по заросшему крепкому лбу, отчего он осел ещё ниже..
-Я слышал–слышал, что кто победит всех–всех, может вступить в их войско и ему дадут много–много еды! - с другого боку подбежал другой крыс, с большими торчащими наружу желтыми резцами.
-А тебя я буду звать Желтозуб! - отметил я его. - Вы всё верно знаете. Ну-ка, а скажите мне, как проходят драки и грызня?
Крысы начали галдеть.
-Молчать! Вот ты, говори. - ткнул я наугад.
-Я Тукч Ядро, Голодное Брюхо, я знаю–знаю, как они проходят! Они выпускают биться героев, сильных–сильных воинов один на один, а если есть стая — то стаю против стаи.
-И ты молодец, Тукч.
Задрожавший от похвалы крыс поднял свою исцарапанную морду выше.
-И когда начинаются схватки?
-Уже–уже - затыкали они пальцами в окружающих нас наггароти, — уже ведут!
Отряд воинов взял нас в кольцо, прикрывшись щитами, словно ожидали нападения и, покалывая наконечниками копий, повели в очередной туннель, впрочем, вскоре закончившийся. Пока шли, попытался сосчитать количество крыс, но постоянно сбивался. Где-то пара дюжин.
Крыс удалось подчинить без драки, отлично! А то, что я с ними могу ещё и говорить, отлично вдвойне!
Вот интересно, я понимаю и крысячий... крысиный... крысолюдский язык, а ещё и один из человеческих. Почему так? При этом вообще не понимаю выкрики друкиев и тех же зверолюдов. Было бы неплохо — съел чьи-нибудь мозги и выучил язык. А быть может это возможно?
Путь окончился у ворот, по виду как будто вырезанных из кости. У темной площадки перед ними гудел поток сырого ветра, который сейчас почти не ощущался, а ожидание предстоящей схватки пронизывало до костей.
Амфитеатр арены не поражал воображение размером, но вот украшений тут было налеплено превеликое множество. Но не на украшениях и не на зрителях, сидящих и лежащих у столов, остановился мой взгляд. Посыпанная песком сцена, размером с сотню метров. Подсознательно ожидал чего-то более внушительного. Тут были ещё одни ворота на арену, расположенные напротив тех, из которых мы вышли, и мощная стальная решётка, отделяющей зрительские места от сцены. Решётка была значительно мощнее той, что была в наших камерах.
А напротив, у ворот, галдела толпа зелёных коротышек, визгливо выясняя отношения и колошматя друг-друга короткими дубинками. Сутулые, сгорбленные спины, крючковатые пальцы, лопоухие головы с большими глазами и носом выдающихся размеров, большая пасть с торчащими мелкими и кривыми зубками.
-Гоблинятина! - зашипели крысы, стоящие по сторонам и позади.
Они посматривали на меня, ожидали моего решения, из их пастей начал капать слюна. А я ждал, что быть может тут будет какое-то объявление, может тут есть некто, кто объясняет правила? А может оно уже было, и мы просто пропустили всё. Или тут так не принято. Пока они заняты разборками между собой, было бы очень удобно на них напасть, к тому же они превосходили нас по численности, на первый взгляд.
-Вперёд–вперёд! Бей их! - приказал я, побежав в сторону гоблинов, взрыхливая когтями песок. В своей суете, гоблины не замечали нас, пока мы не пересекли середину амфитеатра.
-Ой-ой! - раздался крик тех, кто отвлекся от своей кучи–малы и выяснения отношений и заметил нас. Другие тоже нас увидели, и часть рванула к решётке и воротам, колотя по ней и вопя, часть брызнула в стороны, а остальные замерли на месте, растерянно оглядываясь. Конечно же, ворота не открылись, и в ответ на писки и вопли из-за решётки раздался смех тех, кто собрался посмотреть на развлечение. Уроды, добраться бы до вас. Но если мы не разберёмся с гоблинами, то не думаю что они, объединившись, не нападут на нас. А потому надо бить первым и искать пути спасения отсюда, чтобы расквитаться с пленителями.
Разогнавшись, я помчался первым и влетел в толпу тех, кто не успел разбежаться. Раздался хруст костей гоблина, в которого влепился. Его тщедушное тельце отлетело в сторону, а я принялся размахивать когтями направо и налево, полосуя врагов и пуская им кровь фонтанами.
Крысы не отступали от меня, своими мощными резцами перекусывая руки, вырывая куски моих жертв и тут же жуя,
Справа, один из гоблинов в прыжке оглушил своей дубинкой Второго, и только мой хвост, рассёкший лицо гоблина, спас того от ещё одного удара.
-Быстрее! Быстрее! - кричал я, видя, что несмотря на первые успехи, гоблинов всё же больше, и они стараются воспользоваться этим.
-Второй! Желтозуб! Крепкий Хвост! Займитесь вон теми! - указал я тем крысам, которых знал, на группу гоблинов, что кидалась камнями, которые кое-где валялись у решётки. А сам, схватив одного коротышку за ноги, принялся этой орущей дубиной колошматить не отдельных гоблинов, а тех, кто стоял хотя бы вдвоём–втроём. Наверняка ругающийся гоблин, которому не повезло оказаться в моих руках, оказался замечательным оружием (всё же лучше чем ничего), позволяя издалека избивать врагов и одним ударом сбивать с ног сразу нескольких, заставляя держаться подальше от этого примитивного оружия и не давая им разбегаться. На сбитых с ног гоблинов тут же накидывались крысы, добивая.
Поднятая пыль из-под ног летела в моё лицо, застилала глаза. Гоблин был не таким уж и лёгким, и моё дыхание стало сбиваться.
-Ещё немного! - в азарте продолжал орать я.
-Убить врагов! Всех на мясо! - подвывали крысы.
Я крутился волчком, влетая в самую гущу. Это меня и спасло. Толчок в спину, вспышка боли. Резко разворачиваюсь, махом сбивая с ног того, кто на меня напал. Мелькнул чёрный мех, розовые пятки.
-Ах ты крыса! - яростно я кинулся к встающему. - Убить меня вздумал!
Крыса, ощерившись, попытался подобрать копьё, но удар гоблинской головой (а именно развернувшимся в его сторону лицом) разорвал ему щёку и откинул назад. Крыса повернулась вправо, пытаясь уклониться от мычащей дубины, забыв про своё копьё. Второй удар был не менее удачен — пришёлся прямо по лбу, но дубина моя от этого удара уже погибла сама. Выпустив шмякнувшееся с глухим звуком на песок тело гоблина, я ударил оглушённого Крыса.
Вернее попытался, так как он сумел уклониться и укусить меня за бок.
-Сволочь! - обрушил я удар кулаком на его череп. -Гад! - нанёс второй удар. Под кулаком хрустнуло, и чёрный крысюк осел на землю.
-Совсем–совсем мёртвый–мёртвый, - радостно скалился Второй, пиная труп Крысы. - Предатель! Съесть–съесть его гнилое сердце. Достать, Голодное Брюхо?
