место подле меня.
— То есть, — уточнил негромко. — желаете, чтобы я был рядом?
— Да. — тихонько сказала высокородная и зарделась.
Насколько же беззащитной и нежной она казалась сейчас. Непривычно откровенная и манящая. Словно сама стала мотыльком, что летит на атрибут огня.
— Я услышал все, что хотел. — сознался честно и отступил на шаг, будто выпустил букашку из цепкой паутины. — Благодарю, Ваша Светлость.
— Но, Хит… — потянула ко мне правую руку красавица.
— Ни слова больше. — остановил ее движение. — Я сделаю все, что в моих силах. Просто ждите.
Я уверенно покинул комнату. Для меня все уже решено. Девушка займет достойное место и поможет нам с принцессой решить возникшие вопросы. Если Орфейя думала, что меня прельщает место герцога, то пусть больше так никогда не думает.
Безопасность Ее Высочества для меня на первом плане, а на втором счастье. Жаль, что девчонкой торгуют, словно вещью. Однако, я добьюсь того, что она сама сможет решать, кому с ней быть.
Сора встретила меня понимающей улыбкой и сразу же скользнула в спальню к герцогине. Я покинул покои высокородной и неторопливо отправился к себе.
Сегодня я понял очень много. Принцесса, что с радостью встречает определенность. Она так мучалась и не знала кто станет ее мужем, что даже преданный слуга стал для нее облегчением.
Орено, которая позволила понять и оценить ее чувства. Все же герцогиня, безусловно, красивая девушка. Она, будто открытый огонь, о который глупые мотыльки обжигают крылья и падают на землю. Стыдно признавать, но и я один из них.
Коридор любезно проводил меня до комнаты, где около двери стояла знакомая фигура. Парень, который облокотился на стену возле моей двери, сложил руки в замок на груди и прикрыл глаза.
— Господин? — уточнил, осторожно подойдя ближе.
— Хит? — приоткрыл глаз южанин и отклеился от стенки. — Я тебя ждал.
— Прошу. — приоткрыл дверь и, с поклоном, пропустил внутрь.
Фина встречала нас в поклоне. Увидев Сарата, поняла, что требуется и исчезла в коридоре с чайником.
Гость по-хозяйски прошелся по комнате, пристально оглядев скромное убранство, и подошел к столику. Отодвинул стул и нагло уселся, положив правую ногу на стол.
— Хит, — начал парень, глядя в глаза. — Я пришел не просто так.
— Я весь внимание. — поклонился визитеру, не осмеливаясь присесть напротив.
Однако, южанин указал на стул. Последовав его просьбе, занял место за столом и вопросительно посмотрел на гостя.
Сарат некоторое время молчал. Возможно, он собирался с мыслями. Я окинул комнату ленивым взглядом, отмечая, что все было вычищено и отмыто. Фина знала свое дело и обязанности выполняла в полной мере.
— Слушай, Хит, — раздался нервный голос визитера, и я перевел взгляд на парня. — как мне тебя победить на дуэли?
На комнату опустилась тишина. В моей голове мысли летели, словно фотоны света. Что значит: как победить на дуэли? Это шутка?
— Господин, — начал, осторожно подбирая слова. — позволено ли мне будет уточнить, что именно Вас интересует?
— А-а-а. — вдруг раздосадовано выдал собеседник. — Даган сказал, что я сам должен придумать, как победить. Я уже и так и сяк думал, но в голову ничего не приходит. Решил, что проще спросить у тебя напрямую.
Откинувшись на спинку стула, задумался. Учителя понять можно — он старается научить парня думать самостоятельно. С другой стороны, а чем я вообще могу помочь? Я-то действую исходя из своих возможностей.
— Ваше Благородие, — обратился к елозившему от нетерпения парню. — я не знаю, как Вам помочь.
Я виновато развел руки и жеманно улыбнулся, стараясь сгладить отказ.
— Ну Хи-и-ит! — протянул южанин. — Ну пожа-а-алуйста!
— Но я… — попытался вставить три копейки, однако был бесцеремонно перебит.
— Проси, чего хочешь за это. — твердо сказал собеседник и подался вперед. — Все сделаю! Денег? Женщин? Все, чего пожелаешь.
Я откинулся на спинку кресла и задумался. В комнате мерно горели масляные светильники, за окном была темнота. Передо мной переминался на стуле гость, что просил помочь ему с победой. И над кем? Его интересует, как победить меня!
Вообще, Сарат очень опасный противник. Правда, совсем не думает о защите. У него такой стиль боя, ничего не сделать. Зато, он очень техничен. Вот если бы…
Я тут же вскочил на ноги, и начал ходить по комнате. А ведь это идея.
— За мной. — скомандовал жестко и отправился на выход.
Парень тут же вскочил и с широкой улыбкой последовал следом. Уже у двери, взявшись за ручку, подумал, что нарушаю субординацию. Правда, уже было поздно. Мы вышли в коридор и пошли на улицу. Лицо южанина лучилось от гордости за себя любимого — сумел таки, чертяка, уговорить обучить его.
Улица нас встретила ночной темнотой. Звезды загадочно перемигивались на небе. Вот интересно, тут другое небо или такое же самое? Я не астроном и не увлекался никогда этим, потому не могу судить так ли это. Вскоре мы оказались на дуэльной площадке.
Вытянув правую руку, создал шесть огней и силой воли расположил их по краям круга. Кривые тени, которые мы отбрасывали, тут же расчертили землю, причудливо разделяя место схваток.
— Что придумал? — нетерпеливо выпалил южанин.
Я же молча вытянул руку и опоясал ее щитом. Предплечье прикрыл полупрозрачный оранжевый браслет. Хм-м-м. Подвигав рукой, отметил, что для контроля не нужны мысленные усилия — защита повторяла движения конечности, словно была ее частью.
— И что это? — заглянул через правое плечо боец.
Я поморщился — ночной визитер только что мне на голову не залез, пытаясь рассмотреть задумку.
— Господин, — начал задумчиво, двигая рукой. — я все время удивлялся, что Вы практически не заботитесь о защите. Однако, тот щит на спине доставил много неудобств. А что, если все Ваше тело покрыть такими?
— Это невозможно. — развел руками парень. — Мой контроль не позволяет держать больше пяти конструктов.
— Хм-м-м. — смотрел задумчиво на широкий браслет на своем предплечье. — А как Вы получаете ману, Ваше Благородие?
— Ману? — брови собеседника удивленно взлетели на лоб. — Так это же просто. Когда начинается бой, она сама появляется.
Я вновь задумался. То есть его горячий южный характер дает такие преимущества. Когда мне приходится накачивать себя, Сарат получает ману просто вступая в бой. У нас разные ключи к силе. Интересно.
— Ну что? — межевался парень рядом. — Есть еще идеи?
— Да. — сознался честно. — Сократить количество щитов до пяти и опоясать самые уязвимые места. Торс, предплечья, голени, бедра и голову. Сможете сделать подобное?
Визитер тут же прикрыл глаза и на руке появился круговой щит, правда, чуть бледнее цветом чем у меня. Скорее всего я просто вложил больше маны в конструкт.
После чего такие же появились на ногах и голове, в конце концов и грудь опоясало широкое кольцо, прикрывшее все от подмышек и ниже.
— Ого! — раздалось восхищенное. — Их даже контролировать не нужно! Очень круто!
Я поморщился. Слишком откровенная лесть.
— Теперь Вам стоит потренироваться с этим и когда научитесь быстро вызывать, можно снова устроить дуэль.
— Спасибо, Хит! — обрадованный южанин хлопнул по плечу. — Ты и правда очень умный.
— Это лишнее. — поморщился в ответ. — Позвольте идти?
— Да-да. — отмахнулся Сарат. — Жди, скоро я брошу тебе вызов.
Улыбнувшись парню, влил ману в огни, что окружали площадку и пошел в сторону общежития, оставив визитера играться с магией. Стоит мне отойти подальше и они пропадут. Зато я буду уже в общежитии.
Пройдя половину пути, встал как вкопанный.
— Твою же… — прошипел разочарованно.
Я только что сам сделал противника сильнее. Теперь мне нужно придумать стратегию, как его победить. Это будет очень не просто, с учетом того, что раньше он был просто опасным бойцом, а теперь самый настоящий танк с серьезной огневой мощью.
Как только я это понял, то настроение пробило отметку ноль и ушло в глубокий минус. Проигрывать мне совсем не хотелось, но и шанса на победу я больше не видел.
Тяжело выдохнув, поплелся к себе в комнату.
Вечер прошел привычно. Стоило скинуть одежду, чтобы отправиться спать, как мне на спину легли две теплые ладошки.
— Господин Хиттон, — услышал тихий голос. — будет ли мне разрешено составить Вам компанию?
— Отдыхай сегодня, Фина. — сказал как можно спокойнее.
Хотя, моя фантазия предательски начала подсовывать одну картинку за другой. Нужно
