— Лучше не скажешь, госпожа Даша, — поклонился Джамбо.
— Вот плут, — улыбнулась ведьма.
— Ну понятно, что ничего не понятно, — резюмировал я. — Джамбо, где василиск ты хоть знаешь?
— О, да, господин! — закивал он, чуть не потеряв цилиндр.
— Какой я тебе господин. Можно просто Серый или Серёга.
— Нельзя, дядя будет ругаться, господин Сергей.
— Ну как хочешь. Куда дальше? — мрачные высокие стены уставились на нас разбитыми проёмами окон. Над Городом взошла Луна, придав улицам ещё более безжизненный и враждебный вид. Она каждый день здесь была полной! Если в прошлом мире можно ещё как-то ориентироваться по месяцу, то в Городе Луна была всякий раз полной и гораздо большей по размеру. А уж как она светила, за это я прозвал её дневным светилом. Впрочем, ночью она тоже не исчезала, только чаще скрывалась за плотными облаками. Однако дождь в Городе никогда не шёл, и неприкаянная пыль тучами носилась до следующего обновления противно бросаясь в лицо.
— Летим! — Джамбо уже сидел на ком-то напоминающего конька-горбунка и деревянную лошадь с полукруглыми полозьями.
— Пегас! — Даша в развивающемся чёрном плаще протянула вперёд руку и в её ладони оказались поводья, сам же конь с крыльями преклонив передние ноги помог взобраться ведьме к себе на спину. Даша, легко оттолкнувшись ножкой в изящном сапожке взлетела в седло. Ещё через секунду её Пегас парил в метре над землёй. Сам я опыта поездок на лошадях не имел и видел только по телевизору, как обдолбанные индейцы под мескалином гонялись за белыми в надежде отчекрыжить последним кривым ножом скальп. Я проделал всё то же самое. Мой конь не пожелал преклонить колени, но зато у него было стремя. Так сюда надо воткнуть носок сапога, главное не перепутать ногу! Всё, у меня получилось. Я выпрямился, устраиваясь удобнее и зафиксировал ноги в стременах. Ух ты, какой же он высокий, я похлопал его по шее. И тёплый к тому же, вот уж не думал. Он, как и все существа здесь неживой? Конь фыркнул словно читая мои мысли и не согласился с этим утверждением. Живой, живой. Пожалуй, я дам тебе имя. Пегас — это же вид, а имя это уже другое, решил я. Будешь Орликом. Не скажу, что конь был в восторге от своего нового имени, но ничего лучше в голову мне не пришло. Я оглянулся, Марина и Даша ждали меня.
— Стрёмно как-то и высоко, — пробормотал я.
— На машинах ваших смерть, а Пегас везёт сам, — изрекла вампирша.
— То же верно.
— Раз вы готовы, то прошу за мной, василиск скоро вылезет из норы на охоту, — крикнул Джамбо.
— Надеюсь не за нами, — пожал я плечами и легонько дотронулся пятками до боков Орлика. Такое я уже видел в кино и лошади якобы понимали, что им дана команда идти вперёд. А так на самом деле, что они думали оставалось неизвестным, может быть матерились вовсю. Орлик сразу полез наверх словно по лестнице. Я прижался к его гриве, чтобы не вывалиться из седла, но посмотрев на Дашу немного выпрямился. Важно держать осанку, понял я и пружинить в седле. Но Пегас вёл себя ни как настоящий конь, скорее, как игровой автомат и все эти ухищрения были ни к чему. Взобравшись выше над домами, мы на миг застыли, любуясь Городом. Безмолвные строения уходили вдаль стройными рядами, поблёскивая металлической кровлей в бледном свете Луны. Создавалось впечатление серебристых волн расходящихся в разные стороны за счёт двухскатных крыш. Вдалеке слабо мерцали башни Кремля, но их вершки украшали не те звёзды, что я привык видеть. То были перевёрнутые ярко-красные звёзды в круге. Я внутренне содрогнулся, увидев такое, а ведь Даша говорила, что в Городе нет нечистой силы. Ну да, а мы тогда кто?
— Мой, — воскликнула Марина и резко послала своего коня вниз. Я проследил за её полётом и увидел на границе Серой зоны парочку магов. Что они там забыли я не понял. Вампирша спикировала на них сверху как метеор и не долетая до земли трёх метров, буквально над их головами, она растворилась в сумерках. Конь само собой тоже исчез. Маги что-то почувствовали и стали оглядываться, один даже догадался посмотреть наверх и увидел нас. Он ахнул и полез за своей палкой, намереваясь долбануть по нам снизу. Но у него ничего не получилось. За его спиной возникла красивая девушка с распущенными платиновыми волосами и продемонстрировала ему свои клыки. А ведь не врали! Не прошло и трёх секунд, как маг побледнел и осунулся, превратившись в сдутую резиновую куклу. Черты лица заострились, руки безвольно разжались и скипетр упал на асфальт. Его спутница впала в ступор, не ожидая появления здесь вампира и те три секунды, которые ей отпустила Марина, простояла в ступоре. Я бы попытался свалить, хотя нет. Я вспомнил наше знакомство с Мариной, никуда бы я не свалил, а стоял и смирно ждал своей очереди. Вот и Марина продемонстрировала отменный аппетит, с тётенькой она разобралась ещё быстрее.
Даша направила своего коня вниз и плавно приземлилась на мостовую. Слезла с Пегаса и деловито подобрала короткие палки, оставшиеся от магов, покрутив их в руках засунула в седельную сумку. Затем быстро обыскала трупы и перебросила небольшой мешочек Марине. Ещё один, больше размером опустила опять в свою сумку. Э… а как же я? Вот наука, в следующий раз не надо висеть в высоте и не изображать из себя наполеона.
— На, невесть что, но… — Даша сунула мне в руки трофей. Палку от мага. Не длиннее полуметра с полупрозрачным шаром в металлической оправе.
— Сбалансирован неплохо, в случае чего можно и зубы вышибить, — Даша рассмеялась.
— Ну ты дурачок. Им не драться надо, все виды магических предметов используются для трансформации накопленного эфира или маны для выброса энергии. Кое-чему я тебя научу, остальное, уж извини, сам.
— Опять за парту? — спросил я, гарцуя на Пегасе на высоте десятого этажа.
— Ну или в могилу, здесь двоек не ставят, — ведьма рассмеялась дьявольским смехом и поскакала вдогонку за Джамбо, уже отчаявшемуся дождаться нас. Я тоже припустил следом. Пегасы фактически летели по воздуху, но со стороны казалось, что они скачут. Лунная дорожка, чёрные кони, чёрные плащи, чёрт меня побери, куда я попал? Картину портил только Джамбо, оседлавший ослика ИА. Хотя и он вписывался в общий ряд, его коричневый сюртук был в крупную серую клетку. Летели мы недолго, Марина всю дорогу облизывалась и выглядела абсолютно счастливой. Вскоре Джамбо пошёл на посадку в районе Пушкинской площади.
— За Тверским бульваром начинается другой район. Мой дядя передал вам, чтобы вы ни в коем случае туда не заходили. Во всяком случае пока. В Серой зоне районы очень резко различаются по силе воздействия. И там от вас ничего не останется за секунду. Я не пугаю.
— Хорошо, мы поняли. Не надо так пугать, — кивнула Даша.
— Что же мы враги себе, — согласился я.
— Не ходить дальше, — кивнула Марина и улыбнувшись добавила. — Моментально в море. Memento mori!
— С этим понятно, а где сам василиск? — спросил я.
— Он живёт в подземном переходе под Пушкинской площадью, — уже тише проговорил Джамбо. Его лошадка исчезла, и он на своих кривых ногах стоял сейчас посреди широкой Тверской улицы. Широкой она казалась, будучи полностью пустой от машин, торчащих здесь постоянно в восемь рядов. — И скоро вылезет на охоту.
— На кого же он охотится здесь? — недоумевающе оглянулась Даша.
— Он ползет ниже по Тверской, там часто встречаются достойные экземпляры. Как только он появится я привлеку его внимание, но сражаться с ним будете вы, — горестно покачал головой Джамбо и пристально так поглядел на нас как будто запоминая.
— Мы уже поняли, — кивнула Марина. Выглядела она сосредоточенной и собранной к тому же ответила нормально, не коверкая предложения. Может же, когда захочет! Мы переглянулись с Дашей.
— Хорошо, тогда пару слов о василиске, — быстро проговорила Даша. — Как вы понимаете, что на него охотились только Высшие, но кое-что я слышала от них. Начну с того, что он сам по себе Владыка. Да, монстры как големы или Пегасы обладают своим рангом. Есть ещё другие и существа, достигшие ранга Высшего, но сейчас не о них.
