шепнула мне на ухо Натали, — проводите меня домой. Поймите, сейчас все спустите.
— Милая баронесса, вы же в критический момент мне поможете? — обернулся я к своей партнерше.
— Вы о чем? — оторопела та.
— При желании легко прочтете, что на руках у соперников, — совсем тихо прошептал.
— Не уверена, — нервно заметила девушка.
— Потренируй свой дар, — подмигнул ей, а потом посмотрел на брюнетку, которая склонила голову к плечу и рассматривала меня и Натали: — Ставку принимаю, — подвинул три фишки.
— Поддерживаю, — синхронно ответили граф с промышленником.
Госпожа Островская чуть заметно улыбнулась и кивнула крупье. Работник казино все правильно понял, сдал карты и выложил на сукно вальта крестей, шестерку бубен и червовую даму. Игра пошла! Правда, карты отказываются идти и все, что до этого выиграл уже спустил. Этак проиграюсь в пух и перья. Кстати, шляпку госпожа Островская где-то оставила, а курит больше для антуража, в легкие редко дым вдыхает. Разговор за столом идет о всякой ерунде, начиная от каких-то сплетен и заканчивая погодой. Ни слова о внешней политике! Даже странно, что такую тему обходят стороной.
— Господин Воронов, так как вам без титула живется? — неожиданно обратилась ко мне Екатерина Матвеевна.
— Как и всем людям, — спокойно пожал я плечами, рассматривая двух пришедших вальтов и уже одного выложенного на зеленое сукно. — Подниму, пожалуй, ставку, — подвинул сразу пять фишек.
— Отвечу, — мило улыбнулась Островская, при этом нарушив очередность.
Некие неточности и отклонения от правил дозволялись, что довольно-таки странно.
— Подниму, — пробасил Потап Сергеевич и увеличил ставку вдвое.
У господина купца, промышляющего избиением слабых девушек, не так много фишек осталось. Большая часть успела перекочевать к брюнетке и Демьяну Федоровичу. Меня же больше начинает беспокоить спутница, которую увлек разговор с каким-то хлыщем. Напомаженные волосы у молодого парня, уверенный взгляд, дорогой костюм, а в ауре мелькают озорные всполохи. Этакий местный ловелас, если правильно понял по обрывочным фразам. Обещает много, а на уме только как бы затащить какую-нибудь дурочку в койку. Племянник хозяина этого заведения, которому запрещено садится за игорный стол и делать ставки на рулетке. Вот опять бокал с шампанским Натали подсунул и чем-то ту рассмешил. Тактика понятна, задумал споить и в кабинет увести. Жаль, но игру предстоит свернуть.
— Господин Воронов, ваше слово, — мило улыбнулась мне Островская, отвлекая от размышлений.
Хм, на сукне уже все карты выложены, на кону приличная гора фишек. Беглого взгляда хватило, что или идти ва-банк, либо пасовать.
— На всё, — отодвинул от себя фишки посмотрел на Екатерину Матвеевну: — Или грудь в крестах или голова в кустах.
— Принимаю, — заявил Потап Сергеевич.
— Поиграем, — кивнул граф Мурташов.
— А, пожалуй, понаблюдаю со стороны, — скинула карты брюнеточка.
— Господа, открывайтесь, — произнес крупье.
Мне улыбнулась удача, побить мое каре никто не смог. А у Бурцева еще и фишки закончились. Он выразил желание продолжить игру, но госпожа Островская заявила, что мы разыграем победителя из оставшихся игроков. Ставки вновь подняли, мне ничего не оставалось, как еще три раза кряду играть ва-банк. И, что удивительно, выиграл. Правда, магию чуть-чуть применял, почти на девяносто процентов знал, что у меня комбинация сильнее, но зачастую все зависит от последней карты, выложенной на стол крупье.
— Александр Иванович, вам сегодня везет, — пробурчал граф, раздраженно покидая стол.
Мы остались вдвоем с дочерью градоначальника.
— Господин Воронов, а не желаете поднять ставки? — неожиданно спросила Екатерина Матвеевна.
— Куда же больше? — развел я руками.
По прикидкам, у меня фишек рублей на сто, а вот у Островской вдвое больше.
— Дело в том, что предлагаю разыграть последнюю раздачу, — улыбнулась соперница по покеру. — У вас фишек меньше, поэтому удовлетворюсь, если на кон поставите желание.
— Которое обязуюсь выполнить, не зная о чем оно? — хмыкнул я и отрицательно покачал головой.
— Бумагу и карандаш, — посмотрела та на крупье.
— Сей момент, — склонился тот в поклоне и сделал кому-то знак рукой.
Официантка принесла то, что потребовала брюнеточка и та несколько слов чиркнула, сложила листок пополам и протянула мне, при это смотря в глаза. Хм, судя по ее взгляду и ауре, готов поспорить на последнюю копейку, что она написала. «Проигравший едет со мной, сегодня ночь идеальна для любви!» Прочел я записку, написанную красивым и уверенным почерком. Самое интересное, фраза построена так, что неважно кто окажется победителем. И ведь отказаться нельзя!
— Как можно не принять такое предложения? — посмотрел на свою соперницу по игре. — Да и уверен, что победа останется за мной!
— А вы очень самоуверенны, — прищурилась Островская и глубоко затянулась.
— Ставки? — вопросительно произнес крупье.
— Ва-банк и исполнение желания, — сдвинул все свои фишки к центру стола.
— Принимаю, — ответила Екатерина Матвеевна, повторив мое действие.
— Ставки сделаны, — прокомментировал крупье и уточнил: — Карты открывать сразу?
— Нет, пусть продлится интрига, — произнесла брюнетка.
Передо мной и молодой женщиной легли по две карты, три выложены между нами. Ни я, ни Островская так и не заглянули, что нам досталось. Еще карта и небольшая пауза, комбинация на столе ничего не говорит. А вокруг нас собрались чуть ли не все присутствующие в зале. Натали стоит рядом и заметно нервничает, хлыщ ее под локоток держит и что-то на ушко шепчет.
— На столе две дамы, туз, тройка и шестерка! — объявляет крупье. — Вскрывайтесь!
— Уступаю даме, — улыбнулся я.
Екатерина Матвеевна, глядя мне в глаза и чуть заметно улыбаясь, перевернула одну карту и ей оказался пиковый король.
— Твой ход, господин Воронов, — перейдя на ты, сказала Островская.
— Законно, — кивнул ей и медленно перевернул одну из карт.
Мне пришел король треф и пока непонятно кто победил. Народ затаил дыхание, а моя соперница подумала и положила пальчики на оставшуюся перед ней закрытую карту, а потом медленно ее перевернула и победно улыбнулась:
— Две пары!
Для победы мне необходим только туз. Шансы небольшие, но они есть. Каково же оказалось мое удивление, когда вскрыл короля.
— Сплит, дамы и господа, — объявил крупье.
Редкий случай, когда в такой игре нет победителя. Банк делится пополам. А вот как насчет того, что на кону еще стояло желание? Островская
