Похоже, у них нет никакого портального сердца или прочих инновационных технологий выживания зомби. Хотя боль и не критичные повреждения заражённые игнорируют, но стопроцентно летальные вещи, для стандартного человека, их убивают, и это очень хорошо.
Троих медленных не составила труда прикончить, а вот рвануть к люку опять не вышло. С его стороны показалась новая тварь. И выглядела она уже посерьёзней амбалов, вымахала уже за два метра, набрала веса, а голова вообще перестала походить на человеческую. Приплюснулась, а раздутые челюсти делали её немного смахивающей на дыню, ну или медведя с увеличенными челюстями и немного очеловеченными пропорциями. Что меня больше всего поразило — отсутствовали половых признаков. Бесполый мутант это что-то новенькое. Хотя я вспомнил современных, прогрессивных, жителей запада. Не особо и новое, они уже давно населяют наш бывший мир, и это не самый страшный представитель их братии.
Но тварь конечно, нехилая. Как только я вскинул винтовку, что бы по быстрому закончить с этим, монстр прикрылся рукой, даже можно сказать лапой, походу сталкивался уже с огнестрелом, умный, это печально. Пуля разорвалась без особого результата. Но всё же недостаточно ты и умён, браток, спорить с МДЗ 7.62x51 — не лучшая идея. Быстрая двойка, и мутант лишён конечности. Четвёртый выстрел и он, так же как и все развитые твари, до него покатился, уже не контролируя своё тело.
Но от люка меня всё равно отрезали. Мутант вёл за собой группу побольше. Он вожак стаи что ли? После него показались семеро бугаев и чёртова дюжина обычных заражённых. А вон и ещё вдалеке твари виднеются. Черт! Нужно сваливать, убивать их всех не хочется, патроны, несмотря на то, что их довольно много — не бесконечные.
Прикончив самого шустрого, я рванул вглубь магазина. Всё ещё неполноценно функционирующие ноги не выдержали такого темпа и запутались. Но такое промедление было пока что позволительно, погоня довольно сильно отставала. Мельком увиденная мною задняя дверь оказалась заперта, похоже, замок не магнитный, так что я, долго не думая, просто разбежавшись, прыгнул со скалы. То есть в стекло, что шло от пола до потолка, готовясь протаранить его плечом. Зазвенело, захрустело, осколки прошлись по лицу, но тактические очки и маска спасли меня от участи остаться без глаз и даже хоть как-то порезаться.
Да и вообще, меня никоим образом не задело, всё тело кроме лица прикрыто либо броней, либо прочной одеждой. Комплект бойцов отряда, в котором я щеголяю, сшит из интересного материала, кевлар или ещё что-то такого типа, но осколками стекла его точно не порвать и не пробить. Ну, на груди, где боевая рубаха должна не от мелочей защищать, а проводить теплорегуляцию и отвод пота, у меня плитник. Да ещё и бока кевларовые, модель чем-то смахивает на 6Б45 [90] из комплекта Ратник [91], но выглядит более современно, да и расцветка — не армейская цифра.
В общем, могу себе позволить выбивать преграды плечом. Слетев с небольшого возвышения, я еле удержался на ногах. Быстро огляделся по сторонам. Вот непруха, даже тут были заражённые, хоть и по дальше преследовавших меня, что уже хрустят стеклом у входа в магазин. Нужно срочно что-то делать! Лезть в дома — точно не вариант.
Я подскочил к очередному люку, что был неподалёку от меня. На ходу выхватив нож я мгновенно вскрыл препятствие и откинул чугунную тарелку не заморачиваясь тем, что бы оставить возможность удобно закрыть за собой проход. Когда я чуть ли не скатывался по лестнице, уже слышался звон стёкол, выбиваемых самыми прыткими мутантами. Но выкусите твари! Я уже внизу.
Мутанты не хотели оставаться без обеда, так что показавшийся в круге света силуэт башки сразу рванул ко мне, полностью перекрывая доступ сюда солнечным лучам. Преодолев половину пути он застрял, и ему оставалось лишь злобно урчать да клацать раздутой челюстью, полной острых зубов особо опасного хищника. При том их было настолько много, что мне показалось, что там их два ряда, как у какой-то акулы. Или эта просто форма такая? Не понятно, слишком быстро он дёргается.
— Вот и сиди тут! Пока от голода не помрёшь, нечего за мной гоняться было, — в очередной раз как после боя отпускало, хотелось поболтать, хоть с кем-то, и хоть о чём-либо. Но мандраж быстро прошёл, и я накинул ПНВ. Привыкаю-с.
А вот это уже интересно. Я ожидал увидеть очередную канализацию, а тут какой-то кабельный колодец. Множество труб и проводов разнообразной толщины тянулись вдаль, обрываясь резким поворотом. Лишь вокруг люка было небольшое расширение, типа комнаты пронзённой туннелем насквозь. Тут кабели расходились по своим щиткам, и ещё каким-то непонятным приборам, а на некоторых трубах виднелись вентиля.
Тут я определённо не искал, и эти коммуникации не связаны с канализацией. В этом узком лазу вообще давно никто не был, следы, когда та посещавших это место людей скрылись под слоем пыли. Хотя нет, вон же, только недавно кто-то тут прошёл, и двинулся вглубь тоннеля, бросив ящик с инструментами. Даже поживится, удалось. В ящике нашлась монтировка, которой мне очень не хватало, теперь хоть люк, хоть не особо крепкую дверь вскрыть не будет проблемой.
Интересно, куда двинулся этот ремонтник? Походу он переродился, раз бросил свои инструменты. А раз он переродился, и решился куда-то пойти, значит, его что-то заинтересовало. Мне вот тоже интересно, так что я двинулся по следу, благо он отчётливо виднелся на узкой полоске пыльного пола.
Пробираться промеж кабелей приходилось чуть ли не боком, и рюкзак, что обрёл объём после акта мародёрства в магазине сильно мешал. Я настолько увлёкся этим делом, что совершенно забыл о том, что хотел перекусить. И долго следовал по пути, пройдённому заражённым.
В конечном итоге за очередным поворотом наконец-то показался рабочий. Он валялся на полу возле двери в стене, которую аккуратно огибали провода, и совершенно не подавал признаков жизни. Но стоило к нему подойти, как он дёрнулся, зашевелился и уставился на меня. Урчал он настолько тихо и жалобно, что на секунду даже промелькнула мысль подкинуть ему что-нибудь. Ну, чисто голодный деревенский кот, или дворовая собака, что пристаёт к приехавшим из города девушкам. Сил ползти ко мне у него, похоже, уже не было.
— Обойдёшься, — хохотнул я, потянувшись за ножом. Что это я начал с заражёнными общаться? С ума схожу? Да не похоже вроде, просто напряжение сбрасываю.
Ого, до чего технологии дошли, ПНВ под светом солнца не только не засвечивается [92], но и ещё способно даже как-то видеть в темных местах. Не так хорошо как раньше конечно, но тоннель канализации видно. А посмотреть там было на что. Во-первых, что меня больше всего порадовало, тоннель не как тот, сделан из бетона, да и место где идти можно есть, при сохранении всех положительных качеств кирпичного тоннеля, таких как отсутствие малоприятной жижи в предназначенном для неё месте. Ну а во-вторых — неподалёку от люка валялось тело.
Я осторожно приблизился, готовый прикончить, если это окажется какой-то особо хитрый заражённый, но тело не реагировало. Взглянув поближе, я с удивлением понял. Да это же Василёк! Правда, в каком он состоянии… Я откинул прибор, что бы рассмотреть повнимательнее.
Выглядел он как труп сто пятидесяти летнего деда и практически потерял все свои былые черты. Весь пожелтел и как-то ссохся. Кожа на лице потрескалась и походила на какой-то такырный рельеф. Казалось, он не дышал, и уже давно умер. И это происходит, если долго не жрать шарики из башки монстров!? Вся брезгливость, связанная с употреблением этих трофеев у меня мгновенно исчезла.
Ни на что, не надеясь, я снял тактическую перчатку и попытался нащупать пульс. Вроде ничего нет. Поднеся ухо к его лицу. Хотя… Мне кажется, или есть дыхание? Точно, очень тихо, но он дышит! Я начал рыться в поисках красной жемчужины, конечно, скорее всего, поздно, но я надеюсь, его удастся спасти, по ощущениям эти жемчужины точно имеют какой-то удивительно действенный эффект.
