Вместо ответа леди сама легонько нюхнула из бутылочки, чтобы прийти в чувство.
— Но результат того стоил, — сказал я, — Теперь в нашем клане есть одна из лучших врачей в округе. Если наши ребята и девчата пострадают, Анастасия Андреевна незамедлительно окажет ей помощь.
— Что ж, это радует, — Мария вздохнула и поставила нашатырь в сторону.
— Пока Геннадий в отключке, немного облегчим его ношу.
Набрав пароль на сейф-груди бессознательного Геннадия, я вытащил из него бессознательную Чикэку, а также ещё один ошейник-блокиратор, который я положил в друга накануне. Также в сейфе я нашел непонятно откуда взявшийся там радужный пипидастр. Как он туда попал? Непонятно. Видимо, в попыхах его туда забросили, когда с Эйкой тестировали возможности Дара Геннадия. Этих пипидастров в нашей новой квартире было несколько штук.
Ошейник я защелкнул на шее главы дома Акане, после чего простимулировал ей определенные акупунктурные точки на теле, чтобы она пришла в себя.
— Где… где я? — слабым голосом произнесла моя будущая теща, открыв глаза, — Что произошло?
— Добро пожаловать в семью, госпожа Акане, — сказал я Чикэку, с любезной улыбкой протягивая ей пипидастр, — Начинайте потихоньку осваивать эту небольшую штуку. Она вам в ближайшее время весьма и весьма пригодится.
Она растерянно приняла пипидастр и принялась его рассматривать. Кажется, ещё не вполне понимала, что именно происходит. Я молча наблюдал за ней, ожидая, когда леди придет в себя.
К Чикэку надо было относиться несколько мягче, чем к Аманде. Не стоило забывать, что я собираюсь породниться с кланами Акане и Красновых. Да и Человека-Мужика не хочу обижать. Всё-таки мужик он нормальный, помог нам с Эйков спастись от ТСБ.
В общем, про табуретку из главы клана Акане лучше сразу забыть. А жаль…
— Леди Чикэку. Вы можете рассчитывать, что к вам будут хорошо относиться в плену, — сказал я. Финансовая ценность пленницы и важность для меня хорошей репутации не оставляли других вариантов, — Если вы в свою очередь не будете совершать глупости.
Кое-что совсем не поменялось в этом новом мире. В мое время богатые и могущественные аристократы обычно не переживали за себя, когда попадали в плен. Они всё равно получали свободу в обмен на хороший выкуп. Так происходило всегда, за очень редким исключением. Если только пленник не считался мятежником, еретиком или не был замечен в иных тяжких преступлениях. Для простых солдат пленение могло привести к совершенно противоположным исходам. У солдат могли просто отобрать оружие, а потом отпустить, обязав более не воевать. Их могли перекупить, особенно часто так поступали с наёмниками. А могли попросту казнить. Чтобы другим неповадно было.
Я сам неоднократно приказывал казнить большое число военнопленных, если считал это наиболее правильным решением. Иногда я заменял казнь физическими увечьями, например, приказывал ослепить всех пленников. После чего отпускал их домой. Как правило несколько тысяч ослепших солдат оказывали на моих врагов весьма сильное впечатление. Желание воевать у них заметно уменьшалось. Как-никак устрашение — это тоже важная часть политики.
— В общем, собирайтесь, госпожа Акане, — сказал я ей, — Отдохните, придите в себя первые дни. А там я задам вам некоторые вопросы. В частности — каким образом вы узнали, что в подвале нашего родового поместья есть подземная лаборатория, и что мы с Марией туда собираемся…
* * *
На следующий день я отсыпался. В лаборатории было потрачено неимоверное количество физических и моральных сил. Ближайшие занятие сегодня начинались аж с полудня. Так что времени у меня было просто завались. Отдыхай не хочу.
Мария взяла отгул с работы на неделю. Ее сложно было в этом винить — мало кто пережил то, что довелось в одну ночь пережить ей. Сейчас Марии больше всего нужна наша с Ирой любовь и забота. Как никогда раньше.
Ля мур с леди Вышнегорской откладывается на неопределенный срок. До тех пор, пока она не придет в себя.
Впрочем, ничего страшного. У меня скоро намечается очень серьезный разговор с другой дамой. И я даже предположить не могу, чем он закончится.
Аманда была в глубоком шоке, когда увидела Чикэку. Брови леди Зинцер взлетели высоко на лоб, а челюсть чуть не стукнулась об пол.
— Чи… Чикеку? — в шоке произнесла она, застыв на месте.
— Привет, Аманда, — сухо произнесла глава клана Акане. Ошейник на ее шее мигал электронной лампочкой.
— А-а-а… — выдала глава Зинцер, — что ты тут делаешь?
— Будет мыть посуду и готовить. Аманда, — сухо произнес я, — Покажи нашей новой домработнице, как у нас тут все устроено. А заодно выдай ей новый комплект одежды горничной.
Удивительно, но Аманда не нашлась что ответить и просто кивнула. Я пока не стал ей ничего говорить, решив отложить важный разговор на вечер.
Ближе к двенадцати произошло кое-что интересное. Мы завтракали, когда с улицы к нам прибежала запыхавшаяся Эйка и без лишних слов протянула мне странного вида пригласительное в виде скромной черной карточки с белым текстом.
Пригласительное было оформлено весьма оригинальным образом. К его созданию авторы явно подошли с фантазией. Текст на пригласительном был напечатан задом наперед, поэтому прочитать содержимое можно было только с помощью зеркала. Впрочем, я справился и так.
Приглашение на бал «Чёрный вальс» для старшего наследника рода Вышнегорских Вадима Дмитриевича Сабурова. Организаторы бала — род Душепийц. Адрес: Большой зал отеля «Emperor». Дата проведения: Суббота 21:00. Джентльмены: чёрный смокинг, чёрная маска. Дамы: чёрное или белое платье, белая маска, веер. Из ювелирных украшений — только бриллианты, жемчуг и чёрный янтарь. С собой можно пригласить только двух человек. Стилистика бала — чёрно-белая, просьба соблюдать её, в противном случае вас могут попросить на выход. Маски — обязательны.
Однако помните — Маски будут сброшены в полночь.
— Бал? — переспросил я, удивленно разглядывая пригласительное.
— Да ну эти балы, — фыркнула Эйка, — Скукота смертная. Это ж тоже самое, что обычная вечеринка и дискотека. Только очень унылые. Даже не подраться ни с кем.
— Вообще-то, — прибежавший вместе с Эйкой Генка включил режим отличника, — Балы отличаются от обычных танцев или дискотеки повышенной торжественностью, более строгим этикетом и классическим набором танцев, следующих в заранее определённом порядке.
Эйка бросила на Генку суровый взгляд, обещая ему самые суровые кары. Но тот лишь улыбнулся — ведь именно этого он и хотел.
— Да ну тебя, мазохиста, — Эйка, вздохнув, махнула на него рукой, — Даже не побулить нормально.
Генка пригорюнился — снова его раскусили.
— Бал может быть нам весьма полезен, — задумчиво произнес я, — Как самопрезентация. Там будет много влиятельных учеников и их родителей. Это возможность поперезнакомиться и показать силу нашей группировки Детей Императора.
— Звучит как что-то очень скучное, — Эйка вздохнула, — Надеюсь, на этом балу хоть кто-нибудь подерется.
— Организаторами бала являются Душепийцы, — отметил я, — Родня Пальмистрии, значит. Пальма там точно будет. И скорей всего её друзья из Батиковых и Накамур.
— Вадим, а ты умеешь танцевать? — спросила меня Мария.
Я задумался. Вопрос был не так однозначен, как могло было показаться. Как Бог-Император, разменявший не одну тысячу лет, я имел большой опыт в разных танцах. Последний, что я разучил, был вальс, пришедший к нам модный парный танец из иного мира. Судя по названию бала, основным танцем там подразумевается именно вальс.
Вальс пришел в мой мир, как и многие другие вещи, извне. Он по своей хореографии был далек от привычных нам танцев, в которых партнеры обычно держались друг от друга на расстоянии вытянутой руки. А то и дальше. Вальс позволял быть рядом и обнимать друг друга во время вращения. Многие мои сородичи считали вальс слишком неприличным. До этого танцоры позволяли себе только держаться за руки, выполняя сложные элементы хореографии. А тут… о боже, дама совсем рядом, и её можно прижать к себе…
