была ухабистой, но меня это совершенно не волновало.
«Теперь мне уже известны основные события ближайших трех дней, поэтому будем их менять, крутить и импровизировать в зависимости от ситуации. — От собственных мыслей улыбка на лице становилась все более пугающей. — Начнем с мозгового штурма. Что мы знаем об основном сюжете?»
От резкого поворота руля машина выехала на главную дорогу и с неприятным скрипом шин развернулась вокруг себя. На мгновение затормозив, а следом и вновь нажав на педаль газа, я стремительно помчался по шоссе прямиком к городу.
— Раз! — Громко заговорил я. — Сегодня утром будет объявлено чрезвычайное положение. Сразу после этого мертвецы начнут выбираться из всех отражающих поверхностей и набрасываться на людей.
Машины на дороге, ехавшие довольно медленно и редко, практически не мешали. Обгоняя то одну, то другую, иногда сигналя, а иногда просто проскакивая прямо перед фарами других водителей, я совершенно не сбавлял темп.
— Два, — уверенно продолжал говорить я сам с собой. — Герой переживет это событие и в любом случае сможет каким-то образом добраться до моего дома. Более того, он даже парочку человек с собой притащит.
Как только перед глазами показался город, я стал давить на педаль газа еще сильнее. Мне не было известно то, сколько сейчас было времени, да и в этом не было необходимости. Я так и так понимал, что успевал к основным событиям лишь впритык.
Машин, ехавших впереди, становилось все больше. Вынужденно притормаживая из-за них, я с каждой секундой ехал все медленнее. В какой-то момент узнав перекресток, и даже светофор, на котором я вот-вот должен был остановиться, в моем сознании всплыло воспоминание об одном очаровательном призраке с собачкой. Том самом, который убил меня в этом мире первым.
Невольно повернув голову в сторону, я заметил здание, полностью покрытое панорамными окнами. Проезжая мимо них, будто намеренно мой взгляд стал рассматривать все, что появлялось в отражении, и в какой-то момент я действительно увидел нужную фигуру: женщина в длинном легком платье, с зонтом на плече и поводком в руках не спешно передвигалась по улице. Улыбаясь, как и прежде, она посматривала то под ноги, то на прохожих, и в какой-то момент ее взгляд переместился ко мне.
Так как я проезжал довольно быстро, и останавливаться даже на светофоре не собирался, наши взгляды пересеклись всего на долю секунды. Незнакомка сразу же ласково улыбнулась мне, а я, все еще злясь на нее после нашей предыдущей встречи, не смог сдержаться. Усмехнувшись, я поднял руку и показал призраку средний палец. Лицо женщины исказилось в гримасе удивления, но я это смог увидеть уже лишь краем глаза.
Быстро обогнув остановившуюся на светофоре машину, практически по тротуару, я проехал вперед и мгновенно пересек перекресток. Теперь, почему-то даже чувствуя себя увереннее, я громко продолжил озвучивать прежний список:
— Три! Нападение призраков как-то связано с тем, что происходит в потустороннем мире. Возможно, именно там и скрывается тот, кто ими руководит.
Вскоре на горизонте показалось и здание нужного университета. Я был точно уверен в том, что главный герой и его товарищ придут именно в это место и именно здесь застанут начало ада. Поэтому, особо не переживая по поводу столкновения с ними, я остановил машину прямо перед входом в здание и замер в ожидании.
— Четыре, — чуть тише добавил я. — За все это время мы успели побывать лишь в нескольких местах: в лесном домике детектива, в центре города, а также на заправке. В целом, только эти места и были подробно описаны мной в рассказе. Осталось лишь одно место, о котором постоянно идет упоминание, но которое так и не было описано изнутри, и это параллельный мир.
Время шло достаточно быстро. Сидя за рулем и практически не сводя своего взгляда с главных ворот университета, я замечал и изучал каждого человека, проходившего мимо. На самом деле, все эти люди казались мне действительно удивительными. Они были все настолько разными, что это даже поражало. Я точно знал, что как автор даже не задумывался о существовании каждого отдельного человека в городе, однако все они были частью мира и выглядели они как настоящие живые люди. Это и можно было назвать магией. Сложно было поверить в то, что все они были плодом моего странного воображения.
Внезапно среди толпы показались две быстро идущие знакомые фигуры. Стив и Шэн, подгоняя друг друга и о чем-то бурно разговаривая, быстро приблизились к воротам университета. Они уже практически успели перешагнуть через них, но внезапно остановились. Стив, повернувшись лицом к товарищу, указал куда-то в сторону соседних корпусов, где, судя по всему, должна была располагаться столовая. Улыбнувшись, он сложил руки в молитве на уровне груди и будто стал упрашивать Шэна прикрыть его.
Тут я уже не смог остаться в стороне. Взгляд невольно упал на сумку, лежавшую рядом со мной на переднем сидении. Мысленно уже представляя дальнейшие события, а также призрака, который теперь без сомнений хотел оторвать мне голову, я потянулся к сумке, просунул глубоко в нее свою руку и вынул с самого дна огнестрельное оружие.
Дальше все происходило быстро и почти интуитивно. Спрятав револьвер за спину, я просунул его куда-то между плотной линией ремня и штанов. На самом деле мне и не нужно было прятать оружие тщательно. Единственная моя цель заключалась в том, чтобы скрыть его в первые минуты разговора от глаз главного героя.
Открыв дверцу машины, я плавно вышел из нее и двинулся навстречу двум говорившим парням. Чем ближе я подходил к ним, тем четче улавливал слова Шэна:
— Вот поэтому я и говорил тебе ложиться раньше. Ты бы не опаздывал, если бы просыпался вовремя, а я бы тогда перестал ходить за тобой по утрам, чтобы разбудить.
Услышав эти слова, я удивленно уставился на Шэна. То, что меня поразило, так это отличие происходящего от основного сюжета. Еще в самом начале я заметил, что Стив, вместо того, чтобы опоздать в университет, почему-то все же успевал попасть в него до начала занятий. Я и подумать не мог, что причина этого крылась в его друге, который, между прочим, не должен был никого будить.
Внезапно парни, заметив меня, разом развернулись. Я находился довольно близко к ним, и мое глухое молчание явно вызывало настороженность. Шэн, посмотрев мне в глаза, холодно спросил:
— Вы что-то хотели?
Я знал этот недоверчивый взгляд. Именно так Шэн смотрел на меня впервые, когда мы с ним встретились. Здесь, в университете, еще до начала ада
