class="p1">Со слов Лигола, то, что сейчас с ним происходило, было первым шагом к инициации тотемом. Но пройти его одному, без помощи старшего наставника, было практически невозможно. Хотя знай Костян, что нужно делать, он бы рискнул, даже если шансы составляли бы один к миллиону.
Интерлюдия II. Часть 2. Максимилиан, Ната и Костян
Задумавшись, Костян и не заметил, как вернулся на полянку. Он привычно обвел ее взглядом, выхватывая отдельные детали. Ната тихо всхлипывала у костра, Максимилиан суетился вокруг нее, обещая завтра достать ей шоколадку. Из кустов на друзей немигающе смотрели чьи-то зеленые глаза. Пламя огня колыхалось, казалось, в такт Натиным всхлипам, а отблески луны играли на стволах деревьев.
«Стоп, – оборвал сам себя Костя, сглотнув. – Какие такие глаза?!»
Зеленые глаза уже смотрели прямо на него. Чувствуя, как его затягивает, словно в омут, этот немигающий взгляд вертикальных зрачков, Костян с трудом выдавил из себя:
– Макс, с-сзади…
Максимилиан, еще не разобрав шепот внезапно застывшего друга, на одних рефлексах перекатился за луком и с колена пустил веер стрел в куст, на который пялился Костян. Послышалось недовольное мяуканье и на поляну, ожесточенно хлестая себя по бокам хвостом, выскочила большая черная пантера.
Отбегая за Костю, Макс посылал стрелу за стрелой в гибкую, как ртуть, кошку. Ната, мгновенно прекратив размазывать слезы по щекам, выбросила в сторону кошки руку, с которой сорвалась оранжевая молния, ударив ту в бок. Шерсть лесной хищницы немного потемнела, теряя свой блеск, а сама кошка предостерегающе зашипела, не двигаясь, впрочем, с места.
– Ребята, стойте! Да стойте вы! – заорал выскочивший вперед Костян.
Парень был с ног до головы покрыт золотистой древесной корой и сначала принял стандартное в их боевой тройке построение, давая друзьям возможность перегруппироваться и только потом до него дошло, что он не чувствует от стоящей перед ним хищницы ни капли опасности.
– Ну да, – опуская лук, кивнул Макс, – похоже, она, типа с мирными намерениями.
– Красивая, – проговорила Ната, – а я по ней молнией, стыдно-то как…
Кошка скептически посмотрела на человеков и нервно дернула кончиком хвоста.
– Э-э-э, привет? – неуверенно протянул Костян.
Хвостатая закатила глаза.
– Ладно, – проворчал Костя, чувствуя, как раздражение на непонятную гостью начинает переполнять его изнутри, – чего тебе надо?
Пантера бросила на него ничего не выражающий взгляд и принялась вылизывать переднюю лапу. Костян, который даже после бесконечных придирок Максимилиана оставался спокоен как удав, неожиданно для себя рассвирепел. Эта черная как ночь кошка будила в нем самого настоящего зверя.
– Чего тебе?! – прорычал парень, до хруста костяшек сжимая кулаки.
В ответ пантера лишь пренебрежительно фыркнула, мазнув по парню снисходительным взглядом.
Кровь ударила Костяну в лицо, и он, не соображая, что делает, одним прыжком подскочил к пантере и попытался схватить ее за шею, чтобы, рванув чуть на себя и вправо, услышать тот сладкий, влажный хруст позвонков, приятной истомой пробегающий по телу.
Но кошка встретила парня ударом лапы, швырнув неожидавшего такого разворота событий парня на землю. Сама она черной молнией оказалась сверху, навалившись на Костяна всем своим весом.
Ната с Максом замерли, не понимая, что делать. Пантера посмотрела на Нату, потом на руку Кости, вырывающуюся из-под ее лапы.
– Мне кажется, она мне хочет что-то сказать, – прошептала Ната Максу.
Кошка снова закатила глаза. Макс, несмотря на всю серьезность ситуации, важно кивнул:
– Да, мне тоже так кажется. Может, она хочет сказать, что ты толстая?
Взгляд двух кошек прожег Макса насквозь.
– Понял! – в миг посерьезнел Макс. – Шутки в сторону! Ната, привяжи Костяна к земле.
Пантера удовлетворенно кивнула. Наташа, слегка помедлив, вытянула вперед правую руку, и выросшая из земли виноградная лоза, повинуясь ее желанию, крепко обвила руку рычащего парня. Но пантера и не подумала сдвинуться с места, все так же выжидающе смотря на Нату.
– Давай его всего, ты ж знаешь, что ему эту веточку порвать, как два пальца… – бросил Макс, подходя чуть ближе.
Ната, сконцентрировавшись, обвила все тело Кости несколько раз, надежно пригвоздив его к земле.
Пантера придирчиво осмотрела получившийся кокон и удовлетворенно кивнула. Далее, усевшись у парня на груди, она уставилась ему в глаза. Рычание парня и попытки освободиться постепенно затихали. Одновременно с этим кошку начала бить крупная дрожь.
Макс бросил на Нату тревожный взгляд.
– Хуже уже все равно не будет, – поймав его взгляд, сказала девушка, – вот только мне интересно, откуда она такая красивая здесь взялась?
– Узнаем, – пообещал Макс, – главное, чтобы с Костяном все норм было.
А затянутый в зеленый круговорот Костя в этот момент с удивлением увидел, что табличка «Выбрать класс? Да/Нет» загорелась мягким серым цветом. Столько раз слыша от друзей, как это происходило у них, Костян, не медля ни секунды, щелкнул по ней. Но к его разочарованию зеленым из всего списка классов подсвечивались всего два:
«Оборотень» и «Перевертыш»
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Костян, вовремя сообразив, что начинает наглеть, выказывая недовольство. – Нет, ну интуитивно понятно, но ради интереса.
Парень мысленно потянулся к описанию Оборотня:
Оборотень – воплощение силы, мощи и ловкости. Нет никого в лесу, способного противостоять звериной хитрости и человеческому коварству оборотней. Обладая нечеловеческой силой, они способны ударом лапы перебить ствол дерева или хребет лосю. Благодаря высокой ловкости могут уклоняться от большинства стрел или магических ударов прямого действия. Даже будучи наполовину растерзанными или сожженными, могут регенерировать достаточно быстро. Как только ни называют оборотней: убийцы магов, разрушители крепостей, черная чума. Во время первой битвы за Стелу один-единственный взвод оборотней практически обратил в паническое бегство армию Содружества. Ходят слухи, что оборотень может на равных сражаться даже с драконом. Недостаток – высокая кровожадность (можно свести на нет, благодаря контролю над собой), всплески ярости (можно свести на нет, благодаря контролю над собой), полная потеря разума раз в месяц.
– Понятно, – пробормотал Костя, – как говорил АА, самая настоящая «имба». Так-с, ну а Перевертыш?
Перевертыш – лесной друид, не владеющий магией и способный принимать форму своего тотема. Сила, ловкость, выносливость, зоркость и все сопутствующие качества не могут превышать характеристики выбранного животного. Для того чтобы обернуться в тотем, необходимо много энергии, поэтому данный класс имеет ограничение на перекидку в тотемную форму раз в сутки. В образе животного друид не имеет возможности говорить и творить любые заклинания. Во время первой битвы за Стелу лишь отряд перевертышей спас армию Содружества от окончательного поражения.
– Вот блин! – с досадой воскликнул Костя. – Либо суперкрут, либо чуть сильнее, чем все, но зато добрый. Аааа! Что же делать? – на
