руины собора.
— Ты не сможешь меня убить! — прорычал он.
— Да? — мужчина поднял голову наверх. — А если я уберу барьер? У меня будет лишь одно мгновение, но поверь, мне его хватит, чтобы уничтожить не только твою оболочку, ну и все возможные эманации после. Ты не сможешь попасть никуда. Исчезнешь. Навсегда. Забвение.
— Но зачем ты это делаешь? Они нас обрекли на это! Именно эта беловолосая шлюха призвала Систему!
— И что? — Высший Бог Света посмотрел на противника с презрением. — Сразу видно, что ты никогда не был обычным человеком. Путь наверх предполагает, что ты становишься выше приземлённых чувств и эмоций. Моя единственная ошибка заключалась в том, что я пренебрёг этим, когда стал частью вашего общества. Силлейн оказалась сильной девочкой, которой хватило воли не только повторить моё возвышение, но и обнаружить способ… дыру в основах мироздания для уничтожения самой концепции божественности. Ты на такое вообще способен? Тебе дарована великая мощь времени, но дальше локальных ловушек и артефактов циклов не ушёл. А она простой человек. Делай выводы.
Во время этой речи бой замер, а их взгляды соревновались друг с другом в пронизывающем порыве.
— После моего воскрешения, я лишь исправляю свои ошибки. Если ради этого мне нужно помочь своему убийцу, то мне, богу, это не станет проблемой. — завершил свою мысль Август, занося кулак для финального удара. — А теперь… исчезни и дай мне возможность продолжить править мирозданием.
— О, я не только это умею. — ядовито ответил ему бог льда, отползая в сторону. — Уж не тебе говорить про возможности и дыры в мироздании. У любой силы должно быть своё воплощение. После смерти богов всё замкнулось на новом судье и хранителе. Разве ты не понимаешь, что это значит?
— Не очень.
— Тогда я тебе расскажу. — глухо засмеялся тот. — Когда последний бог умирает, эта сила перестаёт концентрироваться и рассыпается в мироздании. Локальный апокалипсис на очень… очень долгое время. И как думаешь, что произойдёт со временем вокруг тебя после моей смерти? Не станешь ли ты вечным пленником вселенной?
Август замер, в бессильной ярости сжимая кулаки. Он об этом не подумал.
— Ты готов убить себя ради этого? — наконец нашёл слова бог света. — Просто так настолько разрушительной силы энергия не обретёт.
Их взгляды вновь встретились.
— Мне хватит. — заявил бог льда.
— Давай проверим? — разрушил их диалог неизвестный доселе голос.
Август, который до этого ничего не ощущал, резко повернулся, замечая простого юношу в дорогом костюме. Его золотая трость и взгляд чёрных глаз. Полностью подходил под описание Алисы. Высший Бог Света не был готов к настолько быстрой встрече с неизвестным для его понимания существом.
— Ты кто такой? — начал было лысый, а затем захрипел, ощущая нехватку воздуха.
— Твои манипуляции со временем весьма любопытны, но как правильно заметил этот реальный, управлять полностью своими возможностями у тебя не получается. — спокойно продолжил говорить Жрец. — Мне пришлось пробыть в твоём цикле некоторое время, но теперь я уверен, как именно надо это делать. К примеру… так.
Высший Бог Льда и Времени открыл рот для крика, а затем просто исчез. Это сцена не несла за собой никаких звуков, из-за чего Август инстинктивно коснулся уха, проверяя его наличие. А лишь затем вопросительно повернулся уже всем корпусом к представителю Ничего.
— Я отменил его время. — беззаботно пояснил юноша. — Низвёл его жизнь до точки рождения и прервал нить существования. Реальным, вроде вас, не хватит энергии на это. Мне же подобное по плечу. Жаль, что через пару секунд эта магия прекратит своё существование, но теперь мне никто не помешает. Вполне разумная цена, верно?
— Судя по тому, что ты так спокоен, мне не стоит опасаться нападения? — задал первый вопрос Август.
— Пока не знаю. — покачал головой Жрец. — Стоит ли мне отвлекаться на всякую моль, когда цель почти достигнута? Ваша реальность скоро сольётся с моей и уже ничего этому не помешает. Тратить время на детали перед полным исчезновением… такое себе удовольствие, как могли бы вы заявить.
— Давай проверим? — вернул ему его же фразу Август, нанося прямой удар всей своей силой, мгновенно убирая барьер с защиты от Системы.
Юноша небрежно улыбнулся, не собираясь защищаться. А затем ему снесло всю верхнюю часть тела, оставляя обрубок. Другая часть тела перестала существовать. Смотрящая на это со стороны Силлейн почти прекратила ощущать потерю сил, могла лишь испытывать зависть к тем данным, которыми обладал Высший Бог.
— Он и при жизни был таким. — думалось ей. — Огромный запас энергии. А как богом стал, так это видимо умножилось во сто крат. А как Высшим, так вообще черпает что-то невероятное. Как он мог всё это время закрывать взор Системы, которая по логике возвышается уже над всей Вселенной? Что это за неадекватная силища?
Женщина не была против такого защитника их реальности, но и восторга за потенциальное будущее не питала.
— Это… было неожиданно. — сказал Жрец, когда его тело медленно собралось обратно. — Я предполагал, что мой изначальной природной защиты хватит. Неужели я ошибся, и ты ещё опасней, чем бог времени?
— Бессмертный. Значит мне надо его стереть полностью. - мрачно подумал Август.
— Не поможет. — нагло прочитал его мысли представитель Ничего. — Врата уже открыты. Вскоре прибудут мои собратья. Эта реальность обречена. А та Система, о которой ты сейчас думаешь, не придёт.
— Почему же? — с вызовом спросил уже вслух бог света.
— Ей всё равно. — любезно пояснил юноша. — Она является жителем третьего типа бытия. А кем руководить… боюсь хранителю равновесия будет не очень интересно.
— Проверим. — нейтрально ответил Август, силой мысли взывая к ней.
Через пару мгновений между ними возник полупрозрачный образ взрослой женщины, которую Силлейн когда-то запомнила перед своим перерождением. В ней даже возникла некая материнская гордость за то, что удалось воспитать. А вот её глаза, в которых бегали звёзды на чёрном полотне, были далеки от привычных. В них словно что-то исчезло.
— Отвечай, Система. Ты знаешь мой вопрос.
— Август, это существо, именуемое Жрецом, не нарушает законов мироздания. Мне нечего тебе более сказать. — мягким голосом произнесла она, полностью подтверждая слова юноши.
Беловолосая прикусила губу, после чего развернулась и пошла к шепчущимся девушкам неподалёку. Мать и её дочь были заинтересованы больше друг в друге, чем в предстоящем конце света. Силлейн и не думала их осуждать за такую позицию.
— Кристина. — тихо, но очень серьёзно сказала вслух она.
— Да? — повернулась к ней вампир, мгновенно уловив тональность разговора.
— Укуси меня прямо сейчас. Преврати в вампира.
Пауза.
— Зачем? — осторожно спросила Кристина. — Ты разве и так не наша
