он. Его рекомендация подтверждена.
– А у другого?
– Нет.
– Плохо. Ребята, вы уверены, что хотите вместе присоединиться к ассоциации? Что ваши родители скажут? – поинтересовалась женщина, оказавшаяся "ответственной за работу с персоналом".
– Я путешествую. Меня дома отпустили. Вот, – ответил Ирбис, который в тайне все таки ещё сомневался в необходимости для себя самого этого членства и был удостоен косого взгляда от приятеля.
– Мои родители мертвы, – признался Эрик.
– А что если их как команду оформить на испытательное задание? Одной рекомендации хватит, – предложил администратор.
– В принципе так можно, но... А вы двое что думаете?
– Я согласен! – быстро ответил полукровка.
– А можно после задания не вступать в ассоциацию? – вдруг робко поинтересовался зверолюд. Такого вопроса от него никто из присутствующих не ожидал. Ответила женщина: – После успешного выполнения задания можешь отказаться от присоединения к нам. Но тогда твою кандидатуру повторно будут рассматривать уже на общих основаниях. Рекомендации не помогут.
– Понятно! Спасибо! Я тоже согласен. Вот.
Юного путешественника вполне устраивал подобный расклад, а точнее наличие возможности пойти на попятную.
– Договорились. Дай им бланки и пусть пишут заявления на прием. Потом дай им... А что за задание они выбрали? – поинтересовалась женщина. Администратор достал из шкафа свои заметки и показал их начальнице.
– Понятно. Порядок. Продолжайте.
Написание заявлений о присоединении к Ассоциации наёмников и последующее оформление бумаг много времени не заняло, хоть у Эрика и возникли некоторые проблемы. Писал беспризорник ужасно. Пришлось Ирбису ему помогать. На все про все парни потратили около часу.
– Вот вам бумага с адресом нанимателя. Обговариваете все условия и получаете плату у него самостоятельно. Нам отчитаетесь о принятии задания и по выполнении. Тогда вас и оформим как полноправных членов. Помните, вы в праве не принимать это задание. Ну а если взялись – работайте на совесть.
Здание ассоциации парни покинули вполне довольные собой и без лишних остановок отправились искать нужный адрес. Вернее, поисками занимался только Эрик, а Ирбис преследовал его, словно тень, стараясь не потеряться.
***
– Кажется, нам сюда, – произнес Эрик, в очередной раз сверяясь с адресом, написанным на бумаге, выданной ассоциацией наемников, – вот не удивлен, что нас прислали в алхимический магазин! Переговоры на мне?
– Угу...
– Эх, жаль, что меч с собой не взял. Смотрелся бы с ним куда как лучше... И да, Дайн, ты не молчи, если есть что сказать.
– Хорошо...
Действительно, над входом покачивалась на ветру, удерживаемая парой цепочек вывеска с надписью "Алхимический Ассортимент" и рисунком под ней. Сам рисунок, как и надпись, был сделан чёрной краской. На изображение была колба с буквами "АА" посередине, в обрамление венка из каких-то растений.
Оказавшись в магазинчике, Ирбис первым делом стал осматриваться. Ещё ни разу он не заходил в подобные места. Максимум рассматривал с улицы витрины. Пахло тут очень странно. Весьма чуткий нос зверолюда почти сразу перестал "понимать" что происходит, ведь в него разом хлынуло огромное колличество разнообразных не знакомых и странных запахов. Их обилие сбивало с толку. К счастью рыжего паренька, они не были столь уж резкими и свободно дышать не мешали.
В целом путнику тут понравилось. Точнее ему понравились поблескивающие на свету бутылочки разных форм, размеров и цветов. Казалось, будто бы есть какая-то закономерность, не связанная с содержимым склянок, в том, как именно они расставлены по полочкам. Но уловить ее не получалось. Одно было точно – все смотрелось очень гармонично.
«Похоже на музыку... Из цвета и форм! Красиво, интересно и странно... Наверное, есть какой-то секрет в этом...» – думал он, крутя головой по сторонам.
Эрика подобные мысли не посещали. Он сразу подошёл к молодой светловолосой девушке-продавщице, спокойно сидящей за небольшой стойкой и смотрящей за посетителями.
– Здравствуйте! Нам нужен некий Орладин Феарендил, он здесь проживает?
– Мэтр Орладин не принимает посетителей, – скучающим тоном ответила девушка, сразу теряя интерес к двум парням. Можно было догадаться, что они не первые, кто беспокоит ее подобным вопросом.
– Эй! Мы к нему по поводу задания от ассоциации наемников! Можешь его позвать?
Девушка чуть изогнула бровь, глядя на полукровку, и спросила: – У наемников вам должны были бумагу выдать. У вас есть такая?
– Конечно! – Эрик тут же передал ей запрошенный документ. Та быстро пробежалась по нему взглядом и кивнула, возвращая бумагу парню.
– Хорошо, пойдёмте. Как раз в этот момент в магазин вошёл новый покупатель. Продавщица, недовольно поджав губки, быстро посмотрела на него и провела парней через дверь за стойкой. Они оказались в небольшом коридоре. Справа было ещё две закрытые двери, спереди одна. Слева находилась лестница, ведущая на второй этаж, а под ней другая, уходящая вниз.
– Идите в подвал и ради богов, без разрешения ничего там не трогайте, если руки целыми нужны.
Девушка проследила за тем, как мальчишки спустились вниз, и вернулась за прилавок.
Спустившись в подвал, парни оказались перед приоткрытой дверью, из-за которой доносилось два спорящих голоса: один из них был мужским, а другой – женским. А ещё из-за двери выходил бледно-голубоватый дымок. Воняло всевозможной химией тут просто ужасно. Не выдержавший этого зверолюд даже зажал себе нос и рот руками. Эрик переносил резкие запахи куда как легче, но все равно последовал примеру приятеля. Громко постучав по дверному косяку костяшками пальцев, чернявый парнишка вошёл первым. Ирбис юркнул за ним.
