и просочился внутрь.
Старуху, которая выглядела как молодая красавица, шиноби любил и был бесконечно счастлив, когда она наконец-то вышла из комы. Первое время Хокаге постоянно ела и спала, восполняя свои силы, но с каждым днём ей становилось гораздо лучше. Наруто было радостно видеть, как Цунаде шла на поправку и он этого даже не скрывал.
-Здравствуй бабуля-Цунаде, - улыбаясь, ворвался молодой шиноби, - как ты сегодня себя чувствуешь? Скоро встанешь на ноги? О, вам тоже здрасте, Шизуне!
-Здравствуй Наруто, - слегка улыбнувшись, произнесла Цунаде, передавая своего питомца в руки Шизуне. Тонтон пару раз хрюкнул, но покорно позволил помощнице своей хозяйки себя забрать. - Рада видеть, что ты остался всё тем же неугомонным. Даже несмотря на то, что уже стал героем деревни.
-А-то! - поднял большой палец Наруто. - Теперь, когда ты очнулась, этот старый хрыч Данзо больше не сможет устанавливать здесь свои порядки.
-Данзо… - нахмурилась Пятая. - Надеюсь, этот старик не успел натворить дел на собрании каге…
-Не волнуйтесь госпожа Цунаде, - поглаживая свинку, произнесла Шизуне, - всё-таки каким бы ужасным человеком он не был, Данзо всегда действовал в интересах нашей деревни.
-Надеюсь, ты права, Шизуне, - с сомнением произнесла первая женщина Хокаге, - в любом случае, Наруто, - перевела она взгляд на молодого шиноби, - наша деревня сейчас впервые настолько ослаблена. Внутренние дрязги придётся на время оставить, так что я прошу тебя не накалять ситуацию с этим человеком.
Последовала небольшая пауза, за время которой улыбка на лице Наруто померкла, после чего он предельно серьёзно ответил:
-Я понимаю, Бабуля-Цунаде.
И именно эти слова, возможно, заставили женщину окончательно признать, что этот вечно непоседливый и никогда не слушающий окружающих, юноша, действительно вырос. Эта мысль отразилась в промелькнувшей на её лице улыбке. В этот момент ей вспомнилось лицо его учителя, на которого очень походил Наруто, и улыбка слегка погасла, сменившись лёгкой грустью утраты.
Разговор был прерван группой из трёх человек одетых в экипировку анбу. Их одежда несла следы пыли и лёгкой грязи, намекая, что шиноби только вернулись с задания. В центр вышла одна из фигур, чьё лицо единственное было не скрыто маской. Проигнорировав ошарашенного их внезапным появлением, Героя листа, она склонилась перед Хокаге и произнесла:
-У нас плохие новости, госпожа Цунаде.
-В чём дело, Анко? - видя настрой капитана группы анбу, Пятая так же опустила приветствия и подобралась.
-Временно исполнявший обязанности Хокаге, Шимура Данзо был убит в пути на собрание пяти каге. - чётко доложила Митараши Анко.
От услышанного Шизуне чуть не выронила из рук питомца своей госпожи, только визг выскальзывающей из рук свинки заставил её опомниться.
-Что? - не сдерживаясь, заорал Наруто. - Старого хрыча убили? Кто это сделал? Скажите, кто это сделал?
Одна лишь Пятая Хокаге смогла удержать свои эмоции в узде. Хлопнув по столу, за которым сейчас сидела, Цунаде холодно произнесла:
-Успокойся, Наруто!
Командный тон последней из Сенджу заставил молодого шиноби подавиться своими вопросами. Он прекрасно знал, когда Бабулю-Цунаде лучше послушать. Для своего же блага.
-А ты, Митараши, - Цунаде перевела грозный взгляд на лидера тройки анбу, - говори, что вам удалось выяснить.
-Убийца - Учиха Саске, - бросив мимолётный взгляд на Наруто и удостоверившись, что тот не собирается вновь встревать, - в этом практически нет никаких сомнений. След, который шёл от тела главы Корня вёл в одну из лабораторий Орочимару, в которых сейчас обосновался этот предатель.
-Что же ты творишь, Саске? - не в силах больше сдерживаться, опустошённо произнёс Наруто. - Ты окончательно превратился в обычного преступника…
-Это было ожидаемо, - вновь взяла слово Анко, вызвав удивлённые взгляды своими словами. Поняв, что её не поняли, она решила объяснить. - Вы, госпожа Цунаде приказали нам только следить за ним и докладывать о его действиях. По вашему желанию, анбу избегали открытых столкновений. Но Корень не прекращал свои попытки его устранить. - равнодушно высказывала свои мысли лидер анбу, после чего припечатала. - Учиха просто воспользовался возможностью убрать того, кто подсылал к нему убийц.
-Чёртов Данзо, - сжав кулаки после услышанного, произнёс Наруто.
-Больше это уже не важно, - вновь взяла слово Пятая, после чего обратилась к молодому шиноби, - Наруто, больше мы не можем игнорировать его выходки. Он не признаёт ничью власть и творит то, что хочет. Неизвестно, что дальше твой друг выкинет. Конохе придётся обратить на него внимание.
-Хватит, Бабуля-Цунаде, - спокойно ответил Наруто, - я понял. Но вы должны оставить Саске мне. Это бремя я, как его единственный друг, возьму на себя.
Наблюдая за решимостью в глазах молодого шиноби, Цунаде вспоминала о Джирайе и Орочимару. Ей становилось грустно от подобных мыслей, но сходство нынешнего положения было трудно отрицать. Похоже, оно словно проклятье, передавалось из поколения в поколение.
-Хорошо, - наконец сдалась Цунаде под этим неуклонным взглядом голубых глаз, - я позволю разобраться с этим тебе, раз ты этого так хочешь.
-Не волнуйся Бабуля-Цунаде, - Наруто вдруг вновь переменился в лице. Только что он был мрачен и серьёзен, услышав о ситуации, сложившейся с Учихой. Теперь же он улыбался, искренне и тепло. - Я не умру.
<center>***</center>
А в то же время, на границе леса, который выходил вблизи селения листа стали всё чаще мелькать человеческие силуэты. И их было много.
Двое патрулирующих границы чуунина заметили что-то неопознанное среди деревьев. Всё ещё помня недавнее нападение одного из акацки, они попытались забить тревогу, но перед ними вдруг возник человек в оранжевой маске. После чего их буквально засосало в межпространственную дыру.
Сопротивление? Они не смогли его оказать, и были перемещены в довольно пугающее место. Мир вокруг не походил на реальность, но боль от погружения в тело металла была настоящей.
Тем временем из теней леса в сторону Селения скрытого в листве смотрели множество глаз, предвкушая скорое веселье.
-Хотели предупредить всех? - человек в оранжевой спиральной маске стоял перед двумя еле дышащими шиноби листа. Он был зол. Очень зол. И пусть в его ярости был виновен некто другой, но эту злобу он был намерен вскоре выплеснуть. - Вы не справились и теперь все ваши близкие обречены…
Глава двадцать первая. Лист в огне
В обычном случае, чтобы собрать необходимое для вхождения в режим Мудреца,
