точно.
Она медленно кивнула.
— Значит, тебя в детстве головой часто роняли. И каждый раз о здоровенный валун. Как тебе могло в голову предложить такое девушке? Кем себя возомнил?
Пожав плечами, я немного скорректировал мимику и спокойно поинтересовался.
— Что предложить? Поприсутствовать на ужине с личным помощником председателя Хёнде Групп?
Чжи махнула рукой официанту с подносом, призывая его подойти поближе. Взяв бокал, подождала, пока тот отойдёт в сторону и удручённо покачала головой.
— Иногда ты кажешься очень умным и почти гением. А потом я осознаю, что это совсем не так.
Я с бесстрастным лицом неопределённо пожал плечами, не став упоминать, что вовремя притвориться глупым — это отличная защитная стратегия. Ну а совместный ужин вполне может установить контакт между двумя девушками, чьи интересы, в силу возраста и социального статуса, должны хотя бы как-то пересекаться. Война между ними мне абсолютно точно была не нужна.
Впрочем, каким-то образом обсудить ситуацию у нас не вышло — к столику один за другим начали подходить люди. Представлялись, знакомились, оставляли свои визитные карточки и заверяли в желании помочь с любыми вопросами. Классика жанра — увидев, что часть лидеров стаи проявляет к нам интерес, многие из волков рангом пониже решили на всякий случай навести мосты. Убытков им простая беседа никаких причинить не могла, а вот выгоду, в случае чего, извлечь было можно. Большинство было в курсе эмоционального выступления Чжи Чен на пресс-конференции. Абсолютно верно уловив её посыл. А недавний разговор позволял предположить, что в борьбе за власть внутри Чен Групп оказались замешаны куда более крупные игроки. Что наверняка заставило многих задуматься о причинах подобного интереса. И прийти к самому простому и лежащему на поверхности выводу — дело не в текущих активах семейной компании, а в её будущих возможностях. И тут открывалось такое широкое поле для теорий, что составлять их можно было до бесконечности и в самых разных вариациях.
К концу вечера я раздал больше полусотни своих визиток и сделал наброски психопрофилей солидного числа членов местной элиты. В процессе, обнаружилась и Джи Хё со своим старшим сыном — какое-то время оба наблюдали за нами издалека, но подойти так и не решились. Даже если они сами не видели прошедшей беседы, то слух до их ушей точно докатился. В плане распространения сплетен высшее общество ничем не отличалось от любого иного — в конце концов, люди всегда остаются людьми.
Конечно, никто из представителей ЭсКей Групп, Самсунг Групп или аналогичных гигантов к нам не подошёл. Зато вышло установить первичный контакт с целой группой компаний рангом пониже. Сильно уступающим транснациональным корпорациям, в которых превратились лидеры чеболей, но, тем не менее, превосходящих Чен Групп.
Вниз мы спустились только после того как раскланялись с последним из желающих обменяться приветствиями и визитными карточками. К тому моменту, почти половина гостей уже покинула приём, а я успел получить отчёт о выполненной задаче — блогер зафиксировал беседу Су Ён и журналистов. Если съёмку он выполнял, сидя за несколько столиков от них, то микрофоны были на самой девушке — слова репортёров о том, что ей заплатят лишь за нужную версию интервью, оказались записаны максимально отчётливо.
Конфликта, которого я опасался, не произошло. Всё же место было людным и устраивать беспорядок репортёры не стали — потратив полчаса на бесплодные попытки склонить модель к сотрудничеству, угрюмо растворились в ночи. А машину, попытавшуюся проследовать за такси, в которое села Су Ён Хван, якобы случайно заблокировал своим автомобилем один из бывших полицейских. В то время, как второй проводил девушку до дома, убедившись, что её не поджидали неприятности по дороге.
Записанный ролик должен был оказаться в сети утром. Став ещё одним неприятным сюрпризом, на который будут вынуждены отвлечься противники. Вместе с тем гарантировав безопасность Су Ён — если с девушкой что-то случится после публикации записи, общественность моментально припишет это верхушке Чен Групп, со всеми вытекающими последствиями.
Изрядно уставшая Чжи возвращаться к теме последней беседы не пыталась, так что, пока мы спускались по лестнице, я снова достал телефон и переключался на браузер с созданным сегодня аккаунтом.
Что интересно, помимо уведомлений о принятии заявки в группу и пары человек, отправивших запросы на добавление в друзья, имелось одно личное сообщение. При виде которого внутри меня заворочалось удивление.
«Уже не страшно, сопляк? Решил, что мы про тебя забыли? Наглый, не знающий своего места, щенок! Теперь твой долг — десять миллионов вон! За каждый день просрочки — по пятьсот тысяч сверху! Думай, как ты будешь нам его отдавать, вонючая тварь!»
* * *
Дак Хо всегда считал себя эмоционально стабильным человеком, полностью уверенным в своём будущем. Это помогло ему сохранить спокойствие, когда отец с матерью вдребезги разругались, после того, как установленная в спальне камера засняла её развлечения с собственным водителем. Тогда Чен Групп едва не развалилась на части — влияние матери на средних детей было достаточно велико, чтобы те начали винить во всём отца, поверив, что тот изменил первым.
В отличие от них, Дак Хо знал, что, даже если председатель и развлекался в последнее время с юными девицами, то Джи Хё начала всё гораздо раньше. Как минимум, десять лет назад, когда завербованный им охранник передал видео, как та покидает приватную кабину ночного клуба в обнимку сразу с двумя молодыми парнями. Смотреть на такое было мерзко, а думать о том, что произошло дальше, ещё омерзительнее. Но брезгливые и чистоплотные идут на дно первыми, поэтому Дак Хо отправил видео в свой личный архив, а охранник получил щедрую оплату, в дальнейшем став источником ценной информации.
Во время той бури, старший сын не занял ни одну из сторон. Прекрасно понимая, что подавляющего преимущества добиться не выйдет, а значит — Чен Групп расколется. Сам же он окажется на вторых ролях, только в куда меньшей по размеру компании. И это при самом хорошем раскладе. Если же реализуется плохой, то от чеболя вовсе не останется ничего, а большая часть членов семьи Чен отправится за решётку, либо превратится в опозоренных изгоев, которые сами сровняли с землёй свой дворец.
В итоге, его позиция помогла сохранить статус-кво. Чен Фармасьютикал была крупнейшим активом группы и подчёркнутый нейтралитет директора удержал конфликт от сползания в горячую фазу.
Потом отец выпал из строя, а дядя решил воспользоваться ситуацией и неожиданно атаковал самого Дак Хо. Попытался отобрать контроль над фармацевтическим производством. Неожиданно и применяя самые жёсткие методы.
