Ребята пялились на меня в священном ужасе от того, что я посмел препираться с известной (в определенных кругах Варварой-Марией.
— Хорошо! — определилась тем временем экстрасенс. — Я возьмусь за ваш случай бесплатно. В конце концов, это моя прямая обязанность… Все свободны… а вы пройдите вон в ту комнату!
Варвара-Мария подняла трубку старомодного телефона, стоящего на ее столе.
— Маша, на сегодня прием окончен… Да что угодно!.. Скажи им, что я готовлюсь к передаче «Битва экстрасенсов»… Да. И ты тоже потом можешь быть свободна. Все выключишь и закроешь. Ключ занесешь сюда. Я еще буду работать.
Ребята, оглядываясь на меня, быстренько улетучились из зала. Я в некоторой растерянности проводил их взглядом, потом перевел взгляд на экстрасенса.
— Хотелось бы знать, что вы тут собираетесь делать, причем без моего согласия?
Варвара-Мария быстро шмыгнула за стол и поставила между собой и мной большой хрустальный шар. Она наклонилась, и я увидел в шаре огромный глаз экстрасенса, который пару раз мигнул и застыл, всматриваясь в меня.
— Кто ты? — вновь замогильным голосом вопросила Варвара-Мария.
— Никто! — Я сердито уселся на стул. — Я задал вопрос первый! Что тут происходит? Пока я не получу на него ответа, сотрудничать отказываюсь.
Варвара-Мария выпрямилась и строго посмотрела на меня.
— Всему виной ваша аура, молодой человек, — сообщила она. — Быть может, вы, скрывая свою истинную суть, и не знали о том, что я могу видеть ауры. Но именно она вас и выдала.
— Даже так? — весело округлил я глаза. — И что же в моей ауре не так? Я спрашиваю потому, что я сам-то ее видеть не могу.
Варвара-Мария устало опустилась на стул и стянула с головы свою волосяную шапку. Это, оказывается, был парик. Настоящие волосы Варвары были коротко острижены и имели соломенный цвет. Она достала из-под стола бутылку и стопочку. Сноровисто набуль-кала коньячка.
— Будешь? — спросила она меня.
Я помотал отрицательно головой.
— Я почему-то так и думала, — кивнула Варвара-Мария и залпом опрокинула в себя налитое.
Я несколько ошарашенно наблюдал за ней.
— Это не дар, а проклятие, — пробурчала экстрасенс, заметив выражение моего лица. — Ты думаешь, зачем я устраиваю все эти представления?
— Ничего такого я не думаю, — попытался отказаться я.
— Думаешь! — утвердительно отрезала Варвара-Мария. — Так я тебе отвечу. Жить хочется хорошо. А на это нужны деньги. И на антураж нужны деньги. И на секретаря нужны деньги. Да и на мальчиков-налетчиков, которые «крышуют» это предприятие, тоже нужны деньги. На все нужны деньги. А я природная ведьма и только это и умею делать. Я уже привыкла вот так дурить толпы желающих защиты. Тебя-то я заметила случайно, когда ты начал хмыкать презрительно. Дай, думаю, по-настоящему проверю этого мальца.
— Так что все-таки в моей ауре не так? — Я постарался перевести беседу в нужное русло.
— Да все не так, — отмахнулась Варвара-Мария. — Не бывает у простых людей такой ауры. Сплошное пламя.
Пламя? Эй! А это неплохо.
— И что это значит? — с любопытством спросил я.
— Если бы я знала, — пожала плечами Варвара- Мария.
— Послушайте, Варвара-Мария…
— Можно просто Варя, — отмахнулась экстрасенс.
— Ну ладно! Варя. Но я же обычный человек. И ничего не могу. Пока.
— Вот именно! Пока, — выделила слово Варя. — Многие из нас до поры до времени не могут ничего. Вроде бы не могут. А потом в какой-то момент все и происходит.
— Да что происходит-то? — ошалело спросил я.
— Все! — отрезала Варя, опрокинув в себя еще одну стопку.
— Так это хорошо или плохо? — совершил новую попытку я. — Ну то, что у меня аура огненная.
— Не знаю, — упрямо мотнула головой Варвара. — Тьмы я вроде бы не наблюдаю. Но и светлые не имеют таких аур. Скорее всего, ты просто заготовка. Попадешься в руки какого-нибудь темного колдуна, вот он и сделает из тебя что-то. А быть может, ты просто сгоришь в собственном пламени.
— Очень оптимистично, — буркнул я. — Я, между прочим, выбрал путь Света.
— Чепуха! — поморщилась Варвара — Не мы выбираем путь, а путь выбирает нас… Я вижу, толку от нашего разговора немного. Ты… иди. Быть может, все и уладится. Хотя я лично в этом сомневаюсь.
— Ну мы еще встретимся и поговорим, — предложил я, направляясь к двери.
— Боже упаси! — донеслось мне в спину. — Я еще не настолько стара, чтобы умирать.
— Не понял? — удивленно обернулся я.
— Сам посуди, в каком случае ты захочешь вновь встретиться со мной? — печально спросила экстрасенс и тут же сама ответила: — Только тогда, когда тебя встретит темный и ты станешь его орудием. А я не хочу знаться с этим отродьем! Я хоть и ведьма, но в Тьму не спешу.
— Да не стану я орудием темного! — уже сердито отозвался я. — Не волнуйся!
— Если бы… — услышал я, закрывая за собой дверь.
Да, немного я узнал. Но есть повод для надежды.
Я все-таки еще не стал обычным человеком.
Ах да! Надо еще пройти медкомиссию. Я направился в центр, который обслуживал работников нашей фирмы. Обычная формальность. Я уверен, что особо ко мне присматриваться не будут, а поверхностного осмотра для выявления моей необычности маловато будет.
В регистратуре молодой медбрат долго водил пальцем по перечню работников нашей фирмы, пока наконец не нашел меня.
— Так! — Он строго посмотрел на меня поверх очков, водруженных на самый кончик носа. — Я вам даю двойной санлист и вкладыш. Все это потом мне вернуть, я занесу сведения в вашу медкнижку.
Я автоматически кивнул. …Двойной санлист… Двойной Санлист? ДВОЙНОЙ САНЛИСТ!!!
Я принял от медбрата бумажки и некоторое время оторопело их рассматривал.
— Есть вопросы? — нетерпеливо осведомился парень.
— Нет-нет!
Я хрюкнул, пытаясь удержать нездоровый смех, и юркнул в дверь туалетной комнаты в конце коридора. Вот там я уже не сдерживался. Хохотал до слез. Боюсь, что в моем смехе было даже что-то истерическое.
Это же надо, до какой степени могут совпадать магические артефакты с обычными мирскими вещами!
Я еще раз рассмотрел бумаги. Ну да! Обычное направление к врачам и их заключение о моей профпригодности. Что может быть обыденней? Да и что делать с этим санлистом? Съесть его, что ли? А что толку? Нет, скорее всего, Двойной Санлист — это что-то другое.
Я смело отправился в поход по врачам. Как я и ожидал, особых проблем нигде не возникло. Разве что у кардиолога. Он долго ломал голову. Как это так — пульс редкий, а давление высокое? И пульс, и давление не то чтобы не в пределах нормы, а вот не сочетаются они как-то.
Я долго объяснял врачу, что это у меня так с детства. И у меня даже имелось то старое заключение. Но тогда врачи ничего не нашли, почему они должны это сделать сейчас? Так что, несмотря на данные медицинские показания, все не так страшно. На том и расстались.
Сан Санычу была гордо предъявлена новенькая медицинская книжка. Я перешел в разряд постоянных работников. На том такое милое совпадение можно было бы и забыть. На дворе стоял сентябрь.
Надо сказать, что сентябрь — отличное время года. Хотя я не уверен, что со мной согласятся учащиеся. В наличии имеются все дары природы. Но в чем самое сладкое? Отвечаю: самое сладкое заключается в том, что некоторые из даров природы надо добывать самому. В частности, это касается походов в лес с ночевкой в составе коллектива отдела. Начальство практиковало такие мероприятия. Они сплачивают коллектив и стимулируют взаимовыручку.
Вот мне и предстояло проверить на практике, чем сплачивают и кто кого выручает.
«Безлошадных» подбирал начальник отдела лично. Я специально оставался на ночь у второго мужчины нашего отдела, Игоря. Слишком уж далеко за мной ехать пришлось бы. Толя должен был взять «хозяйство». Экипаж у Сан Саныча классный. И водит он его отлично. Рано утром мы уже прибыли на место.
Место отличное. Сам бы не смог подобрать лучше. Лес тут выходит к реке. Представьте себе: чистый сосновый стройный частокол на косогоре. Светло-желтый, какой-то солнечный песок пляжа и сине-зеленые струи прозрачной проточной воды. С косогора видны стремительные тени мелькающих в толще вод рыб.
Место для бивуака подготовлено. Видно, что тут отдыхали не раз и не два. И главное — чисто! Ну да, добраться сюда сложно. Пропетляли мы по лесу и полям прилично. Но ведь чисто!
Пока мы сноровисто устанавливали палатки, а девчонки охали и ахали, восторгаясь видами и воздухом, Сан Саныч гордо достал спиннинги, переделанные им под «донки», и промаршировал к берегу. Это у него хобби такое — рыбная ловля.
Ну вот. Все готово. Осталось только развести уютный костерок для создания той самой романтики пикника.
Я сложил «домиком» сухие веточки и по привычке, прошептав соответствующее заклинание, щелкнул пальцами. Я не ожидал какого-либо эффекта. Впрочем, его и не последовало. Но мне показалось, что с моих пальцев сорвалась и канула среди веточек микроскопическая искорка. В этот момент Толик щедро попрыскал «растопкой» на костер и бросил горящую спичку. Я отшатнулся, а костер весело затрещал, разгораясь.
