— Влад, я…, ну, в общем, неважно. Если ты примешь мои условия, я открою туда дорогу. И кстати, посмотри, что передал тебе Михаил, вдруг это важно.
— Еще чего, — отмахнулся я, убирая светящийся камень в пространственное кольцо, предварительно окутав его эфиром. — Вот при нем и открою, а если рванет, то сам себе дурак. А теперь открывай портал, а то заболтались мы с тобой. И прекрати вилять задом, я же не железный, а с учетом того, что мы тут одни, могу и не сдержаться.
— Поздно, — красиво выгибаясь, она лукаво посмотрела на меня. — Надо было не сдерживаться, когда он был у тебя в руках, а теперь не получишь!!! И помни, не отходи от меня.
Взмахнув рукой, она открыла портал и, обернувшись, окинула меня задумчивым взглядом в надежде, что я передумаю. Но я, нисколько не сомневаясь в своём намерении, звонко шлепнул ее рукой по заду, придавая ей ускорение, и окутавшись щитами, вошел следом.
Глава 11
Мертвый Мир Архангел Михаил
Черное небо мрачно нависало над столь же черной землей, бесплодное чрево которой уже сотни лет не порождало никакой жизни. В плотном, тяжелом слое туч бессильно увязал, пытаясь пробиться к поверхности, солнечный свет, а ледяная стужа, царившая вокруг, казалось, проникала в каждую клетку. Холодное свечение, что исходило от земли, давало возможность рассмотреть все окрестности мёртвого мира, но облегчения это не приносило, потому что остановиться глазу было не на чем… Что здесь произошло, кто начисто уничтожил здесь любое проявление жизни — оставалось для нас загадкой, которую мы пытались разгадать уже не одно столетие, дабы не допустить повторения подобной трагедии. Здесь все было пропитано ядом, а сам мир, подобно древнему оголодавшему вампиру из человеческих легенд, пил энергию души в попытках вернуть свою жизнь, ну, или вновь хотя бы на мгновение почувствовать себя живым.
Но был у этого мира и один неоспоримый плюс, ради которого мы, собственно, и выбрали его местом, где решали все свои разногласия — убивая тебя, он одновременно не позволял тебе перейти последнюю черту. Да, такой вот парадокс. Когда в жертве оставалась лишь крошечная капля жизни, он переставал вытягивать её суть, не давая окончательно развоплотиться и терпеливо ждал, когда она окрепнет, чтобы вновь повторить все сначала…
Поэтому и погибших среди нас никогда не было, несмотря на ярость столкновений. Сам мир начинал защищать ослабленного и раненого, даруя его соратникам шанс вытащить его с поля боя, а после, влив благодать, привести в норму.
Но сегодня, против обыкновения, мёртвый мир был как-то странно активен, и энергия покидала наши тела куда быстрее, чем раньше. А значит, затягивать сражение не стоило. Время безопасного нахождения здесь значительно сократилось, нужно было спешить.
Ведь шел уже шестой день битвы. Битвы, которой не должно было случиться еще тысячи лет. Нет, это был не Судный день, когда нам предстоит сражаться до полного истребления обеих сторон, но уже в ином мире. Нынешнее столкновение ломало устои и хрупкое равновесие, что сложилось за века между нашими расами. Да, я стремился ослабить влияние демонов на Земле, и, чего уж скрывать, избавиться от этого недобога! Но точно не таким образом, как получилось. Все пошло наперекосяк, все не вовремя, и мы оказались совершенно не готовы к открытому противостоянию.
А ведь как все хорошо шло! Эта дурочка Лилит… Как просто было её подвести к мысли, что Люцифер стал слаб! Не зря мы исподволь обрабатывали ее, искусно раздувая в демонессе костер самолюбия. Нечаянное слово там, оброненная фраза тут, многозначительные взгляды… Копия договора о распределении влияния на земле, что позволили выкрасть ее шпионам. Как же интересно было наблюдать за ее потугами взять власть в свои руки! Все эти неуклюжие козни, попытки привлечения сторонников. Каждый ее шаг, каждое действие так или иначе приближали победу ангелов. И как вишенка на торте — похищение невест Владислава. Я тогда стоя неистово аплодировал глупости этой высокомерной дуры! До такого финала даже я бы не додумался.
Казалось, вот он, миг триумфа!.. Сейчас откроется портал в мир голодных духов, и аду придет конец. Но, как всегда, даже в самом тщательно рассчитанном плане нашёлся изъян, и все пошло демону под хвост! Ну кто бы мог подумать, что Люцифер наступит на горло своей гордости и собственноручно выдаст Громову свою жену?! Немыслимо! Одна из сильнейших демонесс Ада, а по коварству, так, наверное, первая среди них, была брошена, словно уличная девка, под ноги этого недобога! А уж тот быстро разобрался, что делать с таким подарком.
А в довершение всего, он как-то сумел почувствовать, что я за ними наблюдаю. Моя ошибка, едва не стоившая мне жизни! Демоны — и те не заметили моего взгляда, а вот Влад смог. И нанес удар по этой связи с такой силой, что всю мою защиту снесло за мгновенье. Голова будто взорвалась, поражаемая тысячами мелких игл, что вгрызались в мозг со страшной силой, вызывая неимоверные страдания. И пока я валялся парализованный, все при этом понимая, но не имея сил даже пошевелиться, эта отрыжка старых богов пустила в мой мир Серых духов!!!
Это были поистине страшные создания! Мы знали об их существовании, но, к нашему счастью, до недавнего времени с ними не сталкивались. И поэтому не могли даже предположить, какой мощью они обладают. Подобно черному смерчу, они прошлись по ангелам, жадно выпивая саму их суть. Не было от них защиты! Абсолютно иммунные к стихийной магии, они, словно пиявки, присасывались к живым, чтобы за долю секунды уничтожить их. Порождения Серого мира стали поистине страшным оружием в руках юного бога! И меня страшила мысль: что было бы, если бы он впустил в наш мир не десяток духов, а сотню? Тысячу?!
А после нас настиг удар разъяренного Люцифера, нацеленный на приграничные районы. Рафаил успешно его отразил, но сил было недостаточно для того, чтобы от защиты перейти к ответному полномасштабному нападению. Однако и демоны, снеся наш заслон, не стали отчего-то развивать свое преимущество, тут же уйдя в свой мир порталом. Но при этом они дали понять — всем прошлым договоренностям конец, и наш спор может разрешить лишь битва в Мертвом мире.
Придя в себя, проклиная на все лады Громова, я поднял легионы ангелов. Пора была доказать этим красномордым, чьи крылья крепче!
Битва энергетических сущностей проходит не так, как обычно представляют себе это люди. Огромная территория, заполненная нашими легионами, сияла подобно солнцу, которого эта несчастная земля не видела многие века… Сотни тысяч ангелов, наполненные до краёв благодатью, составляли ареол стабильности в этом мире.
Демоны же, с их темной аурой, все время стремились исказить реальность. Вокруг них все плыло подобно мареву, а их аура приносила почти физическую боль, если кто-то имел неосторожность приблизиться к ним достаточно близко. Мы обменивались ударами с огромного расстояния, подтачивая защиту демонов и старательно укрепляя свою. Пока они не ослаблены, пока не приняли физическую оболочку, уничтожить их практически невозможно. Лишь после такой подготовки мы получим возможность сойтись в бою лицом к лицу, используя лишь честную сталь, безо всяких артефактов и рун. Эфира в этом мире не было, и любые стихийные техники просто не работали, исчезая, не успев появиться. Внутренним резервом пользоваться было глупо, так как, зачерпнув силу из него хотя бы раз, мы тем самым предоставляли миру-душегубу полный доступ к нему, рискуя быть выпитыми досуха.
И тем не менее, напротив нас был хорошо знакомый враг, средства борьбы с которым были нам известны и отработаны тысячелетиями. И хотя сейчас их было заметно больше, мы всегда были сильнее!.. Поэтому мысли о поражении даже не приходили мне в голову.
Сейчас разберусь с Люцифером, а затем придёт время наказать и этого бога! Пора указать ему его место!.. Мелкий выскочка, возомнивший себя любимым детищем Творца. Мы — и только мы способны нести мир и покой этой реальности! А те, кто думает иначе, падут.
