раны на обеих ладонях не затянутся. Эрл Галавей, так же, не вставая с колена, стал помешивать ножом в посудине набежавшую туда кровь, начав громогласно проговаривать:
— Кубок, в который, волей Триады,
Стеклись все благословенья!
Кубок с любовью, дарованной богами!
Разделяя напиток богов,
Разделите путь в этом Абреде! — Маска Выставил перед Джи получившийся коктейль.
— Повторяй за мной, дитя, и выпивай глоток.
Джи, трясясь, кивнула. Голос Маски не терпел отказа, но был мягок.
— Разделяя напиток богов…
— Разделяя напиток богов… — Рыжая делает первый глоток. Я опасаюсь, что её вырвет.
— Я принимаю силу творить, принося свой свет миру…
— Я принимаю силу творить, принося свой свет миру… — а я и забыл, какой вкус у этого коктейля из лейко-, тромбо-, эритроцитов. Помню только вкус металла на языке.
— Теперь завершаю обряд…
- Теперь завершаю обряд… — Джинджер, похоже, уже вниклась в происходящее. Голос её осмелел.
— Благодаря тех, кто мне помог…
— Благодаря тех, кто мне помог…
- Дану, за защиту, за силу, за возможность плодить…
- Дану, за защиту, за силу, за возможность плодить…
Надо бы изучить, всё-таки, местный фольклор…
— Я благодарю тебя…
- Я благодарю тебя…
- Бригита, за свет твоих знаний, за помощь в рожденье…
- Бригита, за свет твоих знаний, за помощь в рожденье…
У моего ритуала вроде звучали иные слова…
— Я благодарю тебя…
- Я благодарю тебя…
- Дагда, старуха, одарившая мудростью…
- Дагда, старуха, одарившая мудростью…
- Я благодарю тебя…
- Я благодарю тебя… — посуда упала на пол и с протяжным звоном покатилась по красному мрамору пола, девочка с закатившимися глазами начала заваливаться назад. Я хотел было поймать её, но один из белых балахонов оказался уже рядом, и поймав отключившуюся Джи, взял её тельце на руки и принёс ближе ко мне. Надеюсь, Джи просто поспит, без всяких явлений во сне.
Мне же было необходимо сейчас встать в центр треугольника на место Маски. Начинался следующий ритуал. Хм, если я, как и Джинджер, усну, интересно, как отреагируют гости, которые уже должны были начать собираться у нас дома?
Жрецы в белых балахонах у каждого основания треугольника: перед сидящей на коленях Беллой, пред возвышающимся надо мной Маской и перед уснувшей и лежавшей на полу Джинджер, поставили три небольшие чаши с плещущейся в ней жидкостью. В чашке плавали маленькие горящие свечки, чьё пламя, отражаясь от неровных краёв бронзовой посуды, играло бликами на чёрно-белых стенах полутёмного зала. Только сейчас заметил, встав в центр треугольной фигуры, что внутри неё не хаотичные узоры, а спиралевидные линии, выходящие из каждого угла и смыкающиеся в центре прямо подо мной. Линии, хоть и шли как будто хаотично, но ни разу не пересекались между собой, причудливо извиваясь. Но изучить рисунок мне не дал голос Маски, который, как и Белла, встал на колени, затем выражением лица приказал исполнить это действие и мне. Я подчинился.
— О Мать и Дева! Старуха Мудрости полна!
Триада пребудет с нами всегда!
Во тьме согрей, даруй нам побед.
Триада пребудет и укроет от бед!
Слава тебе, Дану, Мать!
Взгляни на просящего твою благодать!
Ты, Дану, Матерь Богов!
Мудростью своей взгляни в душу юнца.
Взгляни на него и скажи!
Готов ли он стать главой?
Готов ли юнец, ведомый твоей мудростью,
Вести свой род к свету?
Готов ли юнец, под сенью Бригитты,
Хранить свой дом от напастей?
Дайте нам ответ,
О Мать и Дева! Старуха Мудрости полна!
Маска застыл в ожидании, белые балахоны стали повторять последний вопрос. Тут, как будто распахнулись несуществующие окна и по зале пробежался едва уловимый ветерок, несущий за собой шлейa запахов леса, травы и весенних цветов. Пламя на трёх фитилях плавающих в чашах свеч встрепенулось и разгорелось ярче, отчего за спинами стоящих у стен жрецов в белом появились по три тени, нависающих над каждым и пляшущим вразнобой, вторя движениям пламени в чашах. Всё это было настолько неожиданным, что я даже не успел удивиться, лишь гадая, что за знак подали боги, которых призвали к ответу жрецы. Но Маска, похоже, нисколько не удивился. Мужчина из своего положения поклонился, коснувшись золотым лбом тёмно-красного пола. Белла, как я заметил краем глаза, повторила его действия. Я же, пользуясь незнанием обряда, остался в том же положении. Жрец выпрямился и продолжил:
— В этот день, до скончания дней!
Не жалея себя заботься о доме!
О тех, кто доверил жизнь свою и потомков,
О тех, кто взыщет у рода приют,
О тех, кто строит для рода уют!
Беленус, Морриген, Тевтат!
Даруйте свет и силу роду юнца!
Дайте поддержку в защите дома-сердца!
О, вечно младая матерь богов, Дану!
И все, Туатта де Дананн!
Прошу приглядывать за родом, в чьих венах ваша кровь!
Прошу защитой укрыть их кров!
О Мать и Дева! Старуха Мудрости полна!
Как время придет, они вступят в ладью!
Но Триада продолжит хранить этот род!
Дай же Триада благость свою!
Пятерка жрецов в сторонке продолжили приговаривать «Триада придёт и укроет от бед!», а Маска, встав, обошёл все три чаши, выливая оттуда жидкость в ту же тарелку, откуда Джи, да и я, почти месяц назад, пили кровяной коктейль. Свечи при переливании так же падали в тарелку, тухли и опускались на дно. Если мне придётся это тоже пить… я не ручаюсь за свой желудок.
Пришлось. Жрец передал мне в руки бронзовую тарелку с прозрачной на вид водой, на дне которой плавали три свечки, и вернулся на своё место на углу.
— Повторяй за мной, глава рода, и отпей глоток из чаши.
Я кивнул. Всё повторялось, как и в прошлый раз, хотя в этот раз, вроде, не кровь.
— Разделяя напиток богов, насыщенной доверием рода…
- Разделяя напиток богов, насыщенной доверием рода… — жидкость в тарелке оказалась чистейшей водой, настолько холодной, что сводило зубы.
— Я принимаю обязанность хранить и защищать, принося свой свет роду…
-Я принимаю обязанность хранить и защищать, принося свой свет роду… — рот чуть пообвыкся, второй глоток пошёл легче. И я стал повторять каждую фразу, делая маленький глоточек после каждой.
— Теперь завершаю обряд…
…Благодаря тех, кто доверился мне и поверил в меня…
…Благодарю Туатта де Дананн и Дану, за защиту, за силу, за возвращение света…
…Я благодарю Вас и доверяю вам главное, что есть у меня…
…Я благодарю тебя, мать…
…Я благодарю тебя, сестра…
…Благодарю всех предков моего рода, пусть в новом колесе Арбеда сними прибудет удача…
…Благодарю друидов, за помощь в обряде…
…Благодарю слуг, за службу моему роду…
…Клянусь, в этом колесе Арбеда стать защитой и опорой доверившегося мне рода!
В тарелке осталось еще много воды, но Маска, протянув руку, взял её из моих рук, и встав и подойдя к спящей Джи, протёр её лицо смоченной тряпицей, затем подошёл к
