— Вот бы мы все оказались в одном классе, — подмигнул ей Ярослав. — У меня, кстати, 1 — 2.
— Угу, — отрешённо кивнула Ника, явно погружённая в свои мысли.
— Ничего не бойтесь и не волнуйтесь, — подбодрила нас Виктория и тут же подтолкнула ко входу.
Снаружи здание выглядело маленьким и неприметным, но стоило нам пересечь порог, как мы оказались в совершенно ином мире.
* * *
Помещение внутри оказалось огромным, с неровными стенами и сводчатым потолком, уходящим метров на восемь-десять вверх. Всё это создавало впечатление, будто мы попали в пещеру и уж точно находились не в том здании, что я видел снаружи.
Похоже, вход служил порталом.
К такому выводу я пришёл, осмотревшись.
— Как же здесь красиво! — восторженно произнесла Вероника.
— Ага, — кивнул я. — Вот только где мы оказались?
— В экзаменационном зале Европейской академии магии, конечно, — с небольшим недоумением произнесла она.
Вот оно что!
— Так значит мы уже в Ирландии?
Вертинская вопросительно уставилась на меня.
— Я поняла! Ты решил подшутить надо мной? Думаешь, я ничего не знаю про это место? А вот и нет, — гордо произнесла она. — Я с самого детства мечтала попасть сюда, а потому прочитала все книги, посвящённые ему. И теперь знаю абсолютно всё.
При этом она так смешно задрала нос, что я не сдержался и усмехнулся.
— Что, не веришь? Тогда можешь спрашивать что угодно. Вот увидишь, я на всё отвечу.
— Да не, я тебе верю.
— А я вижу, что нет. Так что, давай, спрашивай!
— Ну ладно. Тогда для начала расскажи, куда мы переместились?
— Вопрос с подвохом, — усмехнулась она. — Мы никуда не перемещались. И по-прежнему находимся в городе Кале. Профессора специально переместили один из залов академии сюда, чтобы все жители империи имели возможность пройти экзамен. Ведь на их остров могут попасть лишь избранные.
— Тогда, как всё это смогло уместиться в том маленьком домике?
— Это ведь обычное расширение территории. Давай что-нибудь посложнее!
— Ну ладно, тогда скажи, откуда здесь столько людей?
Внутри находилась целая толпа юношей и девушек примерно одного со мной возраста, и они всё прибывали. Вот только, в отличие от нас, никто из них не заходили через дверь, а появлялись из установленных по всему залу светящихся двухметровых кристаллов.
— Так не интересно, — наигранно надулась Вероника. — Конечно, они появляются из портальных кристаллов. Их для этого здесь и установили в таком большом количестве, чтобы можно было одновременно принять всех желающих. Обычно все именно так и приходят сюда. Ну а как иначе? Не на дилижансе же им ехать, — засмеялась она.
Я её веселье не разделял.
— А чего тогда сама на метле полетела, а не воспользовалась кристаллом?
Девушка смущённо опустила взгляд.
— Думаешь, я по своей воле это сделала? — обиженно произнесла она.
— Кто ж знает…
— Это всё из-за моего отца, — тихо продолжила она, проигнорировав мои слова. — Он изначально был против моего поступления, называя это пустой тратой времени. Просто он хотел, чтобы я продолжила его дело, а для этого обучение в академии не нужно. А когда я сказала, что всё равно поеду, он запретил мне пользоваться порталом, наложил семейное вето.
— Вот оно как, — я изобразил заинтересованность. На самом деле, меня во всём этом рассказе зацепило только сами порталы. Получается, они всё же есть в этом мире, и мы могли не ехать сюда столько дней.
— Но я и тогда не отступила и со злости выпалила, что доберусь сюда сама, своими силами, и что мне не нужен не он, ни его фамилия. После чего, я решила везде представляться девичьей фамилией матери. Правда, кристалл обмануть мне всё равно не удалось. Из-за вето наложенного отцом, мне не удалось переместиться, а на дилижанс денег не хватило. Вот я и полетела на метле. И у меня почти получилось. Всего-то нужно было сделать передышку в прошлом городе, но я побоялась, что тогда опоздаю.
Она оглянулась на дверь.
— Если честно, мне казалось, что я буду единственной, кто зайдёт сюда через этот вход, — Ника замолчала и вопросительно уставилась на меня. Но я ничего не говорил. — А что вынудило Вас отправиться на дилижансе? Вряд ли Ваши родители запретили пользоваться порталами.
Мне бы это тоже хотелось знать.
— Ну, видимо были причины, почему мы не могли ими воспользоваться. Может, у нас вообще его нет.
— Смешная шутка, — рассмеялась она. — Вы ведь из Новгородского графства, да там эти кристаллы в каждом городе установлены. Не говоря уже о том, что твой друг из рода Юсуповых, а у них точно есть свой собственный кристалл. Ведь графиня Юсупова, то есть Романская, была одной из тех, кто их изобрёл…
Она вдруг замолчала, испуганно уставившись на меня.
— Ой, прости. Я случайно завела разговор про твою мать. Мне так жать, что она умерла.
— Так значит, ты знаешь кто мои родители?
— Ну, конечно! Твой отец ведь был императором. Его все знали. А мать — величайшим магом. Я всегда восхищалась ей и хотела стать похожей. Поэтому и начала изучать магию. Правда, когда я услышала твою фамилию, то очень удивилась, ведь везде говорилось, что весь ваш род убили.
— Ну, как видишь, мне удалось выжить.
— И это здорово! Я очень рада, что смогу учиться с тобой! Не терпится посмотреть, как ты колдуешь!
— Не уверен, что из меня получится сильный маг. Меня вот дядя даже к портальному кристаллу не пустил. Видимо испугался, что я сделаю что-нибудь не так.
— Ну ты и шутник, — рассмеялась она.
— Что, не веришь? Может, это правда. Поэтому мы и ехали на дилижансе.
— Да брось. Этими порталами даже дети могут пользоваться. Всего-то нужно освободить каплю маны и представить место, куда тебе нужно. Вряд ли ты мог что-то сделать не так.
А вот я не был столь уверен. Возможно, дядя и правда боялся, что при таком перемещении меня опять занесёт куда-нибудь в запретный лес. Вот и сказал, чтобы мы отправлялись по земле. Но Веронике про это говорить ничего не стал. По правде, мне вообще не хотелось продолжать эту тему, поэтому я решил просто отшутиться:
— Ну, значит, мы поехали на дилижансе, специально, чтобы встретиться с тобой и подвести сюда, — подмигнув ей, улыбнулся я.
Девушка тут же залилась краской.
Она хотела что-то ответить, но не успела. В этот момент в центре зала в воздухе появилась голограмма солидного мужчины лет пятидесяти, с нахмуренными бровями и суровым взглядом, который, прокашлявшись, громко объявил:
— Приветствую всех собравшихся на нашем ежегодном завершающем экзамене по набору первогодок в магическую академию «Рубирион». Когда назовут Ваше имя, прошу подойти к шару в центре зала и положить на него руки. В зависимости от результата на экране Вы сразу узнаете, поступили или нет.
Всем прошедшим так же будет объявлено, в какой класс они зачислены, а наши помощники выдадут ваши студенческие карточки, которые так же послужат вашими билетами на корабль.
Напомню, что всех прошедших в порту ждёт корабль, который отвезёт вас в академию. Так что, в случае зачисления, прошу сразу отправляться к нему.
Так же, прошу учесть, что корабль является частью академии, а потому на нём действуют все те же правила. И никто не станет делать вам поблажки, только потому, что вы первогодки. Те, кто будут хулиганить или нарушат правила, по прибытию, вместо праздничного ужина в честь зачисления, отправятся в комнату наказаний.
На том, экзамен в академию магии «Рубирион» объявляю открытым.
Мужчина исчез. А в центре зала появилось возвышение, на котором был установлен большой гранитный шар, вокруг которого выстроился ряд одетых в одинаковую форму ребят, явно на несколько лет старше нас.
Видимо это и есть те самые помощники. А по сути — старшекурсники, которых прислали следить за порядком.
Они тут же начали называть фамилии, и присутствующие один за другим подходили к шару. После чего над ним загоралась диаграмма с цифрами, похожая на звезду, что я видел над их головами. Вот только на месте имени тех, кто проходил, загорался номер класса, а у остальных — крест.
