В просторном мраморном зале гостей встречали сразу четверо из пяти Великих Генералов.
Кенни разглядывал их. Первым в глаза бросался Жортик, глава каравана. Он выглядел как огромный шар — неимоверно толстый человек, который и шевелился-то с трудом. Жортик сидел на белом троне, который, к удивлению Кенни, висел в нескольких сантиметров над землёй. Летающий трон!
Личный охранник Жортика стоял за ним — весь в чёрных, закрытый доспехах. Лица не видно.
Глава стражи сидел на каменном стуле поодаль — ничем не примечательный мужик, усталый на вид, с крупным шрамом на лице.
Перед Жортиком стояла улыбчивая женщина, на вид добрая и милая.
— Рада, что вы смогли все добраться до нас, — Джессика оглядела взглядом группу. — Наш караван значительно усилится с вами. Но сперва мы должны проверить вас, Генералл Марр.
Джессика достала артефакт — небольшую лягушку, сделанную из странного материала, похожего на голубой нефрит.
— Этот артефакт проверит, сколько Больших техник в вашем Источнике. Направьте в него свою Прану.
Марианела протянула указательный палец. Кенни успел активировать Прана-зрение, и увидел, как лоб лягушки и палец Марианелы соединился серебристой линией.
Лягушка медленно засветилась, на её спине появилась три алых пятна. Два из них вели себя странно — они колебались, как круги на воде.
— Оу, — Джессика удивлённо посмотрела на Марианелу. — Две Большие интервальные техники?
— Вы должны были предупредить, — Марианела разозлилась. Она впервые видела этот артефакт и не знала, что он не только показывает наличие Больших техник в Источнике, но и считывает определённую информацию по этим техникам.
— Прошу прощения, — лягушка исчезла из рук Джессики. — В качестве компенсации мы вдвое снизим оплату за вас. Этого достаточно?
Четверо Великих Генералов каравана настороженно смотрели на Марианелу. Пранарии с Духовной Праной самые таинственные и опасные среди всех. Марианела известна как Владыка Монстров, но кто знает, что именно в её арсенале? Там могут техники, которые влияют не только на Прана-зверей, но и на людей.
— Достаточно, — кивнула Марианела. Эмоки ярости, исходящее от неё, исчезло.
— Ну и славно, — улыбнулась Джессика. — Вас, Крис Рокка, мы проверять не будем. Ваша сила не подлежит сомнению. Итак, со всей группы выходит четыреста пятьдесят килограмм Камней Праны. Заплатить можете золотыми монетами по курсу: монета за пятьсот грамм, и артефактами. Я лично их оценю.
Крис вытащил из своего браслета массивный мешок и первый подошёл к Джессике.
«Как думаешь, отец этого Жортика ещё больше? — спросила Ира. — Не зря же он Большой Папа. Ой, неправильно сказала. Он же Богатый Папа, перепутала».
Кенни едва не улыбнулся от шутки сестры, которую никто другой, кроме их двоих, не понял бы.
После Кенни с Джессикой расплатилась Марианела. Забрав деньги, женщина словно стала ещё более улыбчивой.
— Мы останемся на этом холме месяц, — обратилась она к Крису и Марианеле. — На территории каравана вы в полной безопасности. Но если хотите, можете посетить Золотой рынок, он откроется завтра. Также у каравана есть внутренний рынок. Вопросы имеются?
— Нет, мы пойдём, — Крис положил ладонь на плечо Кенни.
— Хорошо, — Джессика широко улыбнулась. — Вы приступите к своим обязанностям по охране каравана, когда мы отправимся в обратный путь. Можете идти.
Группа вышла из большого мраморного здания и направилась обратно, во внешний корпус. Кенни широко зевнул, до слёз. На дворе стояло утро, но за последние двое суток он почти не спал — слишком много всего произошло.
— В новом доме уже должны были всё обустроить, — заговорил Крис. — Сегодня объявляю день отдыха. Все мы устали.
Марианела едва заметно кивнула, соглашаясь.
У двух новых домиков группа разделилась. Крис и Кенни ушли в один, а Марианела, Фластра и Кластер — во второй.
— Что такое интервальные техники? — сразу спросил Кенни, как только они вошли внутрь.
— Это техники, где количество потребляемой Праны не фиксировано, — пояснил дед. — Например, Марианела может использовать одну и ту же технику для подчинения разного количества целей. Если она возьмёт под контроль трёх Прана-зверей, у неё потратится меньше Праны, чем если той же самой техникой подчинит восемь Прана-зверей. Понял?
— Да, — задумчиво кивнул Кенни. — А у тебя есть такие техники?
— Одна, — Крис усмехнулся. — Запретная. Чем больше у меня Праны будет в момент её использования, тем дольше я проживу. Всё, иди спать. вот твоя комната.
Домик оказался очень прост — светлый пол из полированного камня, белые стены, обычная на вид каменная мебель. Сразу видно, что всё делалось по шаблону.
— Тут твои вещи, — Крис вытащил из своего браслета мешок и рюкзак. — Забери их с собой в следующий раз, я с трудом в браслет всё уместил.
— Хорошо, спасибо.
Кенни нашёл в мешке свою светлую пижаму, переоделся и лёг в кровать.
Заснул он моментально — не успел даже с Ирой обсудить то, что произошло. Впрочем, Ира тоже вырубилась, вслед за братом.
Кенни проснулся резко. За окном была глубокая ночь.
Сердце бешено стучало в груди, всё тело вспотело. Кенни постарался успокоиться.
Ему снился кошмар. Он бежал по мрачному кладбищу, но его непрерывно
