Альмила начала отнекиваться, хотя было прекрасно видно, что совсем не прочь испытать новое для себя явление. А когда человек сам чего-то хочет, уговорить его совсем нетрудно. Главным аргументом стало то, что поскольку любая магия по ее определению – молитва, сила, в конце концов, все равно достанется Звимзелу вне зависимости от результата эксперимента.
– Вот смотри, – начала объяснять тетя Ли, – это очень упрощенное плетение огненного шара. В первую очередь я убрала все защитные блоки. Вообще-то с таким вариантом лучше не связываться даже слабому магу, но в наших условиях опасаться нечего. Главным предохранителем поработает Звимзел.
Я с любопытством рассматривала висящую между ладонями эльфийки едва уловимую магическую конструкцию. Действительно, очень упрощенное заклинание огненного шара. Там нет и половины того, что бывает обычно. Почему нас таким плетениям никто не учил? Нужно запомнить, вдруг когда-нибудь понадобится. Поймала взгляд брата, который думал о том же. Он хоть и влюблен, но голову пока не совсем потерял и такие интересные вещи очень даже замечает.
Альмила наконец решилась. Встала, приготовилась, вытянула руку и…
Следующим, что я увидела, был склонившийся надо мной отец. Нет, сначала яркая вспышка, а уже потом папа.
– Жива?! Ничего не болит?
Я кивнула, хотя на самом деле болело все лицо и руки.
– Тогда ушастой экспериментаторше, до которой все никак не доходит, что спички детям не игрушка, сильно повезло. Не буду ей ее глупые уши отрывать.
Я поняла, что отец имеет в виду вовсе не меня, а тетю Ли. Кое-как поднялась на ноги. Да, натворили мы делов. Куста, в который Альмила должна была бросать огненный шар, в случае если тот у нее вообще получится, не наблюдалось. Как, впрочем, и всех соседних. Тростник и камыши также исчезли. Наш берег сильно заросшего озера оказался идеально чистым, если не считать пепла. Воду тоже прилично нагрело, и над ней поднимался пар. Если бы не так кстати оказавшееся рядом озеро, не избежать нам крупного лесного пожара.
С последствиями все ясно. Осмотрелась по сторонам. Совсем рядом, как надо мной папа, над Альмилой склонился Ив. Тетя Ли поднялась на ноги уже сама. У обеих лица красные, волосы не слабо обгорели, а ресниц и бровей вообще нет. Значит, и я выгляжу не намного приличней! Просто ужас! Нет, это плетение лучше не применять.
– Ты хоть представляешь, девочка, что сейчас сделала? – обратилась к монахине почему-то очень довольная эльфийка.
– Сожгла кусты, – ответила та без всякой радости.
– Нет. Ты прошла магическую инициацию. Нам вообще очень повезло. Находись мы в нормальных условиях, и сама сгорела бы, и всех, кто был рядом с тобой, забрала, не оставив ничего, кроме оплавленного камня. В старые времена магов с подобным потенциалом в совете капитанов имелось всего четверо. Родись ты на пятнадцать тысяч лет раньше, оказалась бы пятой. Если вообще не первой. Тебе нужно учиться.
– Зачем? – совершенно искренне спросила Альмила. – Если будет что-то на самом деле необходимое, всегда могу попросить у Звимзела.
Нет, она точно дура! Отказываться от такого, надеясь на бога. Теперь я стала лучше понимать то, что говорил брату отец. Трудно придется Иву, очень трудно.
– Эх, девочка, ты просто не понимаешь, о чем говоришь, – продолжила тетя Ли. – Твой Звимзел слабее тебя. Если начнешь учиться, не пройдет и тысячи лет, как сможешь одним взглядом стряхивать с орбит планеты и гасить звезды, а всяких мелких божков гонять стаями.
– Правда? – вмешался в разговор отец.
– Ну, может, я немного и преувеличила, но только в том, что касается времени, – ответила эльфийка. – Империи нет, а вместе с ней и системы образования. Поэтому через тысячу лет вряд ли, а через три точно сможет. Каждый из той четверки, о которой я говорила, мог гонять богов почти любого ранга, а не таких, которые прячутся от всего мира в магической аномалии на луне.
– Звимзел не прячется, – возразила Альмила.
Хорошо, хоть не назвала его всемогущим. Я уверена, что любое эльфийское Древо Жизни будет посильнее. А уж наше – намного. Но девушке об этом знать рановато.
– Все равно подумай, девочка, – закончила тетя Ли. – Я научу тебя всему, что умею и знаю сама.
Та опять отмахнулась, но все же задумалась. Я тоже. Что же это получается? Выходит, Альмила сильнее тети Ли, которая, по нашим меркам, сама числится архимагом-универсалом. И это исключительно за неимением более высоких ступеней классификации. Богов гонять и звезды гасить? Повезло брату. Как в прямом, так и в переносном смысле этого слова. Правда, тут есть волшебное слово «потенциал». Однако, зная упорство тети Ли… Если она решила кого-то чему-нибудь научить, то обязательно это сделает, хочет намеченный ею кто-то или нет. Уж мы-то с Ивом точно знаем.
В любом случае кандидатура для принятия в нашу семью подходящая. Потенциально. Нужно будет помочь брату. И повод для налаживания отношений неплохой имеется. Например, мы с эльфийкой и от ожогов на лице уже успели избавиться, и ресницы с бровями отрастить, а Альмила пока ничего не сделала. И явно не собирается. По таким пустякам у них беспокоить бога, видите ли, не принято.
Ерунда все это! Во-первых, это совсем не мелочь, а уж для нее – тем более. Так выглядеть в присутствии явного воздыхателя как минимум неприлично. А во-вторых, сколько себя помню, если нам с братом понадобилось что-то из того, чего не могли сделать сами или мамы с папой, всегда шли к Древу Жизни и просили. И всегда получали. А эта стесняется. Или точно знает, что не получит? Да кому такой бог вообще нужен?!
Брат уже не один раз бросает взгляды то на меня, то на свою возлюбленную. А подойти и просто попросить тоже стесняется. Вот что с влюбленными бывает! Подошла сама к Альмиле и предложила помощь. Та отказалась. Ожидаемо. Тогда попыталась показать ей простенькое заклинание для самоисцеления. Я далеко не тетя Ли и высветить все линии прямо в воздухе не могу. Пришлось просить у Сима Ралиэля его блокнот и рисовать.
– Попробуй, не бойся, – предложила я, когда увидела, что она все поняла правильно.
– А если опять что-нибудь пойдет не так?
– Ну, во-первых, тут вовсе не боевая магия, поэтому ничего опасного не может произойти по определению. Вольешь больше силы, всего лишь быстрее вылечишься. В самом крайнем случае, кроме ожога на лице еще и оставшийся с детства шрам на коленке исчезнет.
– Точно? – недоверчиво спросила девушка.
– Точно, – соврала я.
На самом деле это всего лишь заклинание, ускоряющее естественные процессы, и на старые шрамы его действие ну никак не распространяется. Только объяснять теорию магии жизни сейчас не время и не место. Да и все равно не поймет она без начального магического образования.
– Во-вторых, я не тетя Ли и упрощать плетения, выбрасывая оттуда защиту, просто не умею. Ну и в-третьих, первое заклинание с шаром вообще-то сработало именно так, как надо, просто никто не мог предположить, насколько ты сильная.
В общем, мне удалось уговорить Альмилу, и она согласилась попробовать. Сначала ничего не получилось. Потом тоже. Все-таки древняя эльфийка дала готовое плетение, только силу заливай, а я – лишь рисунок на листе бумаги. Для делающего самые первые шаги в магии не так-то просто воспроизвести. Третья попытка тоже не удалась, но Альмила при этом хотя бы что-то почувствовала. А четвертая завершилась успехом, и опять неожиданно эффективно.
Красные пятна на лице и руках исчезли мгновенно, а брови, ресницы и волосы восстановились полностью. Вообще-то, когда говорила про детский шрам на коленке, я не просто сильно преувеличивала. Данное заклинание не предназначено не только для этого, а вообще для какого-либо прямого исцеления. Ускорить его естественные процессы – и не более. А тут раз, и все готово.
Когда тетя Ли говорила о гашении и зажигании звезд, звучало впечатляюще, но трудно переводилось в простые и понятные единицы. То есть вообще никак не переводилось. Теперь, когда знакомое с детства простенькое заклинание повело себя словно высокоуровневое, предназначенное для полного и мгновенного исцеления смертельно больных, причем доступное только магам высших ступеней, а лучше вообще архимагам, стала понятна реакция нашего древнего капитана. У девушки не просто огромный потенциал, а намного больше.
В путь двинулись следующим утром, тем более что Альмила не только себя полностью вылечила, но и раненого черного археолога на ноги поставить смогла. Так что зря я ругал ушастую за эксперименты, успех несомненен. Правда, это скорей заслуга моей дочки, чем древней эльфийки. Лирмилиэль начала с того, что подсунула ничего не смыслящей в магии девушке боевое плетение без защиты, и я правильно обозвал древнюю дурой. Да она и сама осталась примерно такого же мнения о себе. Ошибки признавать умеет.
С другой стороны, хорошо, что не додумалась обучать Альмилу плетению, ускоряющему процессы в организме. Боевая магия, она хоть и опасна, но косвенно, а не напрямую, в то время как напутать с исцеляющей – чревато совсем другими последствиями. Если бы это сделала не Мариэль, а Ли, то как минимум огромная копна волос и метровые ногти, как максимум незадачливая экспериментаторша умрет старушкой. Дочь же ничего переделывать не умеет и, зная, насколько это опасно, не пытается.
