Глава 20
Олег
Дикар рычал и тыкался влажным холодным носом мне в лицо. Я попытался его оттолкнуть, но ничего не вышло, настырный волк продолжал свое издевательство.
— Да отвяжись ты! — вскипел я и открыл глаза.
Я лежал под деревом, а надо мной стоял оскалившийся зверь и чудаковатая дочка Хранителя равнин.
— Кажется, я брежу, — пробормотал я, сел и протер глаза.
Но даже после этого девчонка никуда не делась, а стояла и терпеливо ждала, пока я приду в себя.
— Ну как? Очухался? — уперла она руки в тощие бока.
— Ты-то здесь откуда? — с горестным вздохом спросил я и принялся искать флягу с водой — пить хотелось неимоверно.
— Долго рассказывать, — отмахнулась она. — Быстрее, нужно найти Алиэ.
— Так, — протянул я, окончательно проснувшись. — А теперь рассказывай все по порядку. Что там у вас произошло? И где Алиса?
Согаль нахмурилась, но быстро изложила основные события, которые успели произойти, пока я тут валялся в отключке.
— Дикар, — обратился я к волку, — ты слышал? Нужно отыскать ее.
Зверь подошел, а я положил ему руку на лоб и поделился своей тревогой и страхом за Алису. В ответ он окутал меня теплом и уверенностью, и я улыбнулся, точно зная, что мы справимся.
— Поехали, — сказал я девчонке, запрыгнул на волка и помог ей устроиться впереди. — Все же не пойму, как ты могла потерять ее из виду?
— Она так быстро скрылась, что я не успела побежать за ней в лес, — пробурчала Согаль. — А потом Алиэ применила свою силу. Ее теперь только твой зверь сможет учуять. Он чувствует вашу связь.
— Ясно. Ладно, разберемся на месте, — отозвался я. — Вперед!
Дикар рванул вглубь леса и помчался во весь опор. Он без устали несся, перелетая бурелом и густые заросли кустарника, но вдруг сбавил скорость и начал принюхиваться. Я тоже втянул свежий лесной воздух, наполненный влагой прошедшей грозы, и уловил еле ощутимый сладковатый аромат Алисы.
— Она там! — вскричал я, указав направо. Волк тоже успел разобраться и бросился в ту сторону.
Дикар замер перед огромным хвойным деревом, дождался, когда мы спешимся, и попытался подлезть под нижние ветки, но тут же отпрянул, уколов морду иголками.
— Осторожно, — потрепал я его по холке. — Останься здесь.
Согаль подняла ветки и проскользнула к стволу, я проследовал за ней.
На земле свернувшись калачиком, лежала перемазанная в грязи Алиса. Светлые волосы растрепались и спутались, лицо побледнело, губы подернулись синевой, а вокруг скрюченного тела мерцала белая дымка.
В груди защемило, и я кинулся к ней.
— Стой! — крикнула Согаль. — Ее магия никого не подпустит. Тебе нужно позвать ее и попросить убрать защиту.
Я опустился на колени и сдавленным голосом выговорил:
— Алиса, очнись. — Она не шелохнулась. — Алиса, это я, Олег. Прошу тебя, сними защиту. Я хочу помочь, но не могу дотронуться до тебя.
Она не реагировала.
— Ну же, детка, убери эту сверкающую хрень! — не выдержал я.
— Сколько раз я просила не называть меня так? — уловил я слабый шепот и задохнулся от облегчения.
Алиса приоткрыла глаза, и сияние вокруг нее померкло. Я подхватил ее на руки, прижал к груди и прошептал:
— Много. Обещаю, больше никогда тебя так не назову.
Она обессиленно улыбнулась и вновь сомкнула веки.
— Выноси ее, — сказала Согаль и придержала ветки.
Поцеловав Алису в макушку, я выполз с ней на руках из-под дерева и выпрямился.
— Она вся ледяная, — с тревогой поделился я. — Чем можно ее согреть?
— Нужно раздеть ее и растереть специальным зельем, — отозвалась девчонка, копошась в своей сумке.
Отыскав подстилку в мешке, я передал ее Согаль, и она приготовила место на земле. Я уложил Алису, быстро стянул испачканный зеленый костюм и принялся на пару с рейнкой растирать окоченевшие руки и ноги.
Постепенно Алиса согрелась, порозовела и слабым голосом проговорила:
— Пить.
Я поднес к ее губам флягу с водой и напоил. Она откинулась мне на руки и улыбнулась.
— Спасибо. Мне гораздо лучше.
Согаль отчистила вещи Алисы магией и помогла ей одеться.
— Как вы нашли меня? Олег, как ты здесь оказался? И почему не предупредил об отъезде? Что там с тобой сделали эти зеленые громилы? — посыпались вопросы.
Пришлось рассказать девчонкам о происках Брины с Шауном и о том, как Дикар меня выручил.
— Ты просто герой! — обняла Алиса довольного волка и подняла на нас взгляд. — Но кто мог подкараулить нас возле убежища и напасть?
Темная тень мелькнула на лице рейнки.
— Думаю, это люди Локина, — тихо сказала она.
— Повелителя гор? — потрясенно выдохнула Алиса. — Но зачем ему это? Ведь я и так после всех Святилищ приеду в Хрустальные горы.
Согаль передернула плечами и с раздражением бросила:
— Откуда мне знать, что там в голове у старого безумца? Может, у него на тебя свои планы? Да и принимать тебя в окружении соглядатаев Хозяина леса — это одно, а захватить тебя перепуганную и без поддержки — совсем другое.
Мы с Алисой переглянулись в недоумении. Девчонка явно чего-то недоговаривала, но судя по упрямому выражению ее лица, расспрашивать было бесполезно.
— И как теперь быть? — с растерянным видом спросила Алиса. — Нам с Олегом нужно попасть в степь и отыскать Святилище. Но там нас могут перехватить Брина и Шаун. Да и не стоит сбрасывать со счетов тех, кто напал на отряд плантаров, кем бы они ни были.
— Я помогу вам найти нужное место на территории анимов, — заверила Согаль. — Гир укажет дорогу. Но тебе, дочь иного мира, придется заговорить для нас путь.
Алиса напряглась и дрогнувшим голосом задала вопрос:
— Так же, как делал Елаз?
— Да, — подтвердила ее опасения рейнка. — Этим умением владеют только дети леса.
— Но я понятия не имею, как это делается! — в волнении вскричала Алиса.
— Придется договориться с растениями, — с непоколебимой уверенностью заявила девчонка. — Не справишься — нас поймают либо охотники, либо люди Локина.
У Алисы слезы навернулись на глаза, а я, сжав кулаки, процедил:
— Другого пути нет, что ли? Дикар знает дорогу в степь, я могу попросить его найти Святилище.
— Нам нужно спешить, — покачала головой Согаль. — Нас ищут. Скоро о нашем исчезновении узнают наши отцы и бросят все силы на поиски. Как вы думаете, сколько им потребуется времени, чтобы нас обнаружить?
Мы промолчали, а рейнка хмыкнула:
— Не так уж и много. И тогда никто из нас не доберется до Святилища Варта в горах.
— А тебе зачем туда? — с подозрением уставился я на девчонку.
— Я следую повелениям Варта, — отрезала она, но мне снова показалось, что мелкая пигалица скрывается нечто важное.
Алиса вздохнула и неуверенно промямлила:
— Я попробую заговорить путь. Но перед дорогой предлагаю найти хоть какую-нибудь еду. Есть хочется так, что живот сводит. А все припасы остались возле убежища плантаров.
— У меня тоже ни крошки, — отозвался я и сразу вспомнил, что последний раз ел еще вчера днем.
— Пойдемте, — поманила нас за собой Согаль. — Я покажу хлебное дерево. Его плоды очень питательны и на вкус напоминают сладкую выпечку. Но сейчас несезон для них, поэтому тебе придется вырастить несколько штук с помощью дара.
Она бросила испытующий взгляд на Алису, а та сжала губы и кивнула.
Вскоре мы дошли до такого же широколистного высокого дерева, как то, под которым я ночевал. Рейнка указала на него и предоставила дальше действовать Алисе. Та подошла к необъятному стволу, положила на него обе ладони и закрыла глаза. Сначала ничего не происходило, но потом ее охватило яркое белое сияние. Оно перекинулось на дерево, побежало по его коре к нижним ветвям, и прямо на наших глазах среди ярко-зеленой листвы появились бутоны. Они раскрылись, и я уловил дивный терпкий запах. На месте крупных белых цветов образовались завязи, и вот уже на ветках повисли вытянутые желтые плоды, которые под собственной тяжестью упали к нашим ногам.
