— Что за…
Маг исчез.
Вот стоял только что, и исчез. А огромный голем, который еще недавно был далеко, вдруг повернулся и весьма бодро потрусил к кораблю.
Он шел, не разбирая дороги.
Твою ж…
Ноги твари топтали.
Людей. И помост. И что-то разлетелось щепками. Кто-то заорал, громко и протяжно. И крик этот полоснул по Михиным нервам, выдернув из оцепенения.
Если тварь доберется.
Когда тварь доберется.
А она доберется.
Стражник, выскочивший перед ней, был небрежно отброшен движением ноги. А голова твари задралась, выпустив пучок длинных гибких щупалец. Прошла судорога по туше, и на серой коже проклюнулись желтоватые сочащиеся гноем шипы.
Миха дернул дверцу. И та открылась.
Надо же, какая любезность.
Выбравшись на палубу, он оценил происходящее. Корабль застрял. Колеса с левой стороны то ли в яму угодили, то ли подломились, не удержав массивную тушу. И Миха готов был поклясться, что это не случайно.
По палубе носились люди.
Что-то орал тип в кожаной жилетке, надетой на голое тело. Хлыст в его руке метался, порой обрушиваясь на чью-то голову, но становилось только хуже. Паника наростала.
Миха огляделся.
Голем подходил ближе. Здоровущий он все-таки. И куда больше слона. Раза в два. Громыхают ноги, покрытые костяными наростами, давят, что людишек, что хибары. И второй не отстает.
Еще минута и до корабля доберутся.
Венец щупалец раздвинулся, и тварь плюнула слизью. Ком её накрыл того, с хлыстом, и человек завопил.
— Мерзость, — сказал Миха, раздумывая, стоит ли уже убраться куда-нибудь, или все же погодить. От твари он увернется, она при всей своей массе довольно медлительна. Миха быстрее.
Человек захлебнулся воем.
А с бортов корабля, осознав неминуемость столкновения, посыпались матросы.
И где маг?
Неужели не слышит? Или слышит и предпочитает отсидеться?
Миха откатился от клетки.
И второй где, который затеял все это веселье. Интересно, конечно, чего ради, но тут уж Миха, коль жив останется, спросит.
Он нырнул в какую-то щель и затаился.
Тварь же вновь плюнула слизью, правда, на сей раз ни в кого не попала, и тихо зашипели, расползаясь, доски. Она же, рванув к кораблю, ударилась о борт со всей дури. Корабль издал протяжный скрип, затрещал, явно не рассчитанный на подобное обращение.
Голем же издал протяжный визг.
И отпрянул.
Затряс головою и в стороны полетели брызги то ли слюны, то ли слизи. Миха вжался в палубу. Ну же. Самое время появиться магу. Он же ж, мать его, великий и могучий.
Да и корабль вот-вот развалится.
На разваленном корабле далеко не уедешь.
Краем уха Миха уловил тот странный звук, который слышал вначале. То ли гул, то ли вой, то ли барабанные удары. Далекие, приглушенные, и все же невероятно раздражающие. Миха мотнул головой, силясь избавиться от этого гула, который, казалось, переселился прямо под череп, сводя с ума.
Требуя немедленно выбраться.
И убивать.
Разрушать.
Миха зарычал. И повернулся туда, откуда доносился звук. Сперва он, сколь ни вглядывался, ничего-то не видел, кроме обезумевшего голема. Тот метался, круша все, что видел на своем пути.
Но звук. Он был.
Именно он приводил големов в ярость. Именно он вызывал безумие. И Миха, зашипев, выпустил когти. Те пробили кожу, и боль слегка отрезвила.
Маг.
У Михи будет один шанс.
И нельзя отвлекаться на всякие глупости.
А маг-таки показался.
— Ко мне, — хлестанул приказ, и Миха вцепился когтями в доски, но тело послушно двинулось к человеку, который имел над Михой куда больше власти, чем хотелось бы. — Выбрался?
Взгляд мага был холоден.
— Отлично. Значит, ты не так туп, как мог бы быть.
Тварь завопила и плюнула слизью, вот только плевок растворился, не добравшись до мага. Тот лишь вскинул руку, и голем пошатнулся, но все-таки устоял. Он припал на задние ноги и затряс головой. Щупальца его метались, не находя жертвы.
— Видишь? — маг указал на зверя. — Управление потеряно.
Он добавил пару слов покрепче.
— Убить? — Миха сосредоточился на ледышке, которая вдруг ожила внутри него. Более того, желудок свело судорогой, и треклятая ледышка выскочила в глотку. Во рту появился характерный привкус желудочного сока, но Миха стиснул зубы.
— Убей. Заберешься наверх. Погонщик, скорее всего мертв. Сними корону. И разломай.
Маг вновь взмахнул рукой, заставив голема упасть на зад. Тот издал обиженный рев.
— Ульграх! — этот голос перекрыл все иные звуки. — Зачисти второго… если сможешь.
Маг добавил это чуть тише.
— Бестолочь, как и все в его возрасте. Что стоишь? Иди!
Это уже было адресовано Михе.
— Убей!
Гул в голове вдруг накатил, накрыл волной.
Как когда-то в Крыму, когда морская вода оказалась горькой, и он удивился этой горечи. И рассмеялся. Схватил кого-то, потянул в набегавшую волну, желая опрокинуть. И сам едва не упал.
Этот гул надломил преграду в голове.
Почти вернул память.
А еще переродил приказ.
Убей?
Миха убьет. Он заставил себя проглотить ком с ледышкой и протянул руку к магу. Медленно. Слишком уж медленно. А шанс только один.
Убей. Убей. Убей.
Стучали барабаны в голове. И смеялся кто-то, кто умел говорить с миром. Не только маги способны использовать его силу.
Убей.
Маг повернулся спиной вскинув обе руки, и звук почти исчез. Ненадолго. Миха отряхнулся, понимая, что у него и есть то — доли секунды ясного разума.
Относительно ясного.
Убей. Убей. Убей.
— Убей же! — крик мага отрезвил. — Ульграх! Они привезли сакхемскую барабанщицу!
Он зарычал. И голем издал такой же звук, словно пытаясь передразнить мага. И рыком же ответил Миха, чувствуя, как судорога выгибает его тело. Он справился с нею.
Он
