— Кроме того, Родерик и Филина по моей просьбе собрали много историй. Именно благодаря им я скоро смогу сделать еще одну новую книжку с картинками, — продолжила я. Хотя ни один из них не был студентом Королевской академии в то время, они все равно собрали информацию, которую я считала ценной, поэтому я, естественно, собиралась заплатить им. Это также побудило бы еще больше людей собирать для меня новые истории в надежде заработать немного денег.
Филина радостно подошла и приняла плату, но Родерик с беспокойством переводил взгляд то на меня, то на монеты в своих руках.
— Это… Это действительно для меня?
— Ну конечно. Вам платят за ваши услуги, Родерик.
Он, должно быть, никогда не ожидал, что его усилия будут признаны или вознаграждены, так как его лицо на мгновение скривилось, как будто он собирался сейчас заплакать.
— Я с нетерпением жду ваших дальнейших достижений. Пожалуйста, соберите для меня в Королевской академии еще много новых историй.
— Будет исполнено. Я непременно оправдаю ваши ожидания, — ответил он, крепко зажав в ладони монеты, и вернулся на свое место. Вильфрид проводил его взглядом, потом посмотрел на меня прищуренными глазами.
— Розмайн, разве ты не знаешь? Родерик был…
— Дорогой брат, деяния лучше всего оценивать и вознаграждать честно. Родерик собрал много историй ради меня, и я просто вознаграждаю его за усилия, вот и все. Фракция, к которой принадлежит работающий на меня человек, не имеет для меня никакого значения, мне важно только как он справился с заданием.
Это заявление вызвало переполох за столом, за которым сидели дети из бывшей фракции Вероники.
— Леди Розмайн, означает ли это, что любые сведения также будут оплачены?
— Конечно. У каждого из нас есть свои предпочтения в том, что нам кажется наиболее важным и ценным. Брунгильда собирала сведения о моде и новинках в этой области, в то время как Хартмут отдавал приоритет сведениям о межличностных отношениях. Не все, что они собирали пригодилось, но то, что было сочтено полезным было оплачено. Таким образом, если кто-то посчитает собранные вами сведения ценными, я соответственно вознагражу того, кто собрал их.
Никто из бывшей фракции Вероники не принес мне никакой информации. Сначала я думала, что это потому, что их родители запретили им это делать, но, как оказалось, это было потому, что они не думали, что их усилия будут вознаграждены. Учитывая, как Вильфрид отреагировал на то, что я заплатила Родерику, я не могла их винить в подобных мыслях.
— Теперь я передам послание от Ауба Эренфеста, — начала я. — Мы с Вильфридом поступили в Королевскую академию в качестве кандидатов в эрцгерцоги, и в следующем году к нам присоединится наша сестра Шарлотта.
Вильфрид встал и повернулся лицом ко всем в комнате, затем продолжил громким, ясным голосом:
— Начиная с нас, Эренфест будет иметь кандидатов в эрцгерцоги в Королевской академии в течение следующих десяти лет. Мой отец хочет использовать эту возможность, чтобы как можно больше увеличить влияние нашего герцогства, поэтому мы хотим, чтобы все вы объединились и оказали свою поддержку.
— Во-первых, давайте подумаем, как поднять всем оценки, — продолжила я.
Рыцари-ученики тут же ответили на это:
— Простое обучение вашему методу сжатия маны будет значительным благом для нас. Пожалуйста, научите нас, чтобы мы могли повысить оценку нашего герцогства.
Всем было очевидно, насколько резко мой метод сжатия маны увеличил маноспособности Ангелики, Корнелиуса и Эрнеста, последний учился на рыцаря и был рыцарем-стражем Шарлотты. Но самой главной темой для непрекращающихся разговоров в Рыцарском Ордене был Дамуэль — совершеннолетний рыцарь из низшей знати, который все еще продолжал неуклонно расти в объеме маны.
— …Я планирую постепенно обучать моему методу сжатия маны тех, кого считаю заслуживающими доверия. Я понаблюдаю за вашим поведением этой зимой и выберу тех, кто заинтересует меня, а затем передам эти имена главе Эренфеста для одобрения. Когда этот семестр закончится, я планирую провести уроки, чтобы научить тех, кому это будет дозволено.
— Это правда?
— Да, хотя, пожалуйста, имейте в виду, что те, кто будет принят, должны будут заплатить немалый гонорар, прежде чем их начнут учить, — объяснила я, что вызвало ряд возбужденных и пораженных восклицаний среди студентов.
— Уроки по использованию моего метода сжатия для увеличения емкости маны начнутся следующей весной. Что касается этого года, моя цель — поднять наши оценки за письменные уроки, и тем самым поднять оценку Эренфеста, как герцогства. Давайте все вместе совершенствоваться, независимо от ранга и фракции.
Мои слова заставили многих поднять головы. Некоторые были заметно напряжены из-за того, что я видимо собиралась сказать дальше.
— Сначала мы разделимся на группы, — объяснила я. — Первый и второй курсы будут объединены, так как все их уроки будут общими, в то время как остальные из вас будут разделены на курсы выбранных профессий. В общем, будет команда первого года, команда второго года, команда рыцарей, команда чиновников и команда служителей.
Команды немного различались по размеру, но в каждой было примерно около десяти человек. Это был самый эффективный метод разделения студентов, учитывая мои планы по обмену учебными пособиями, но люди сразу же начали жаловаться.
— Эт-т… Это…
— Розмайн, ты сошла с ума?! — воскликнул Вильфрид. — Если ты собираешься разбить их на группы, тебе следует хотя бы разделить их сначала по фракциям!
— Совершенно верно. Я никогда не смогу работать с кем-то из другой фракции! — раздался голос кого-то из студентов.
— Леди Розмайн, пожалуйста, подумайте, как себя в этом случае будем чувствовать мы, к которым и так относятся, как будто нас не существует, — добавила студентка из бывшей фракции Вероники.
Похоже, что мое решение не показалось таким уж умным ни Вильфриду, ни членами моей собственной фракции или даже членами бывшей фракции Вероники, но я действительно не хотела, чтобы в общежитии проводилась политика разделения на фракции. Как по мне, в разделении на фракции не было никакого смысла.
Посреди всех этих жалоб я приложила руку к щеке и покачала головой, придав лицу самое удивленное и недовольное выражение, какое только смогла изобразить.
— Могу я поинтересоваться, почему вы все так любите делится на фракции и постоянно сражаться из-за этого? Знаете ли вы, что страна в целом считает Эренфест захолустным герцогством, не достойным внимания? Действительно ли разумно нам сражаться друг с другом в такой ужасной ситуации?
— Э-это..
— Розмайн, ты забыла, как на тебя напали?! — возразил Вильфрид.
Я не смогла удержать глубокий вздох после слов Вильфрида. Мне было интересно, почему Вильфрид так внезапно увлекся политикой фракций, и теперь я поняла — он пытался защитить меня. Как бы мне не была приятна его забота, он мешал продвижению моего плана.
— Я не забыла, что произошло, и отнюдь не рада этому, — сказала я, оглядывая столовую, — Но даже если все так и было, стоит понимать, что здесь, в Академии, у нас нет родителей, на которых можно было бы положиться, а это, в свою очередь, означает, что у нас нет родителей, чтобы шпионить за нами и заставлять нас совершать дурные поступки. Ссоры между фракциями могут подождать, пока мы не вернемся в Эренфест, не так ли? Наши враги в Академии — это студенты отличники из других герцогств, вот что вы все должны понять. Разве это не обычное дело для нас, дворян, — составлять планы наперед, скрывать свои эмоции и вступать в союз с врагом, которого ты можешь терпеть, чтобы победить своего наизлейшего врага? Это — то, чему меня учили в самом начале моей бытности аристократкой. Боги, как же вы все слабы духом.
Вильфрид и все остальные дети резко замолчали после этих моих слов.
— Тем не менее, я понимаю, что приказ учиться усерднее не самая вдохновляющая вещь в мире, — продолжила я. — . По этой причине я приготовила награды, чтобы приободрить вас. Первая команда, в которой все её члены сдадут экзамены, и команда с самыми талантливыми студентами получат мой рецепт фунтового кекса, а это значит, что вы можете попросить своих поваров дома готовить его для вас, когда мы вернемся в Эренфест.
