Звезданутые (СИ) - Курилкин Матвей Геннадьевич

Объект определенно был искусственного происхождения, хотя и был изготовлен из обычного камня. Судя по всему, его очень сильно потрепало временем и долгим путешествием в пустоте. Действительно долгим — множество кратеров на поверхности ясно показывают, что этот древний странник уже не одно тысячелетие несется из ниоткуда в никуда без цели и смысла. По крайней мере осмысленно двигающийся корабль точно не стал бы так бессистемно вращаться.

Тиана определенно помнила что-то о таких штуках. Вероятно, когда-то она видела подобные объекты — скорее всего на картинках. Почему-то вспоминался летный интернат: наверное, что-то из истории, которую все курсанты дружно забывали сразу же, как только сдавали зачет. Вот только вспомнить что это такое конкретно никак не получалось. Может быть, это один из первых межзвездных кораблей, которые использовались киннарами еще до того, как были приручены ликсы? Вроде бы нет, тогда их строили не из камня. Нет, бесполезно вспоминать то, что никогда толком не знала. Да и нужно ли? Если о подобных объектах что-то известно на родине, значит это след. Ниточка, ведущая домой. Нужно только высадиться на нем и хорошенько поискать — наверняка там найдутся координаты. Она чувствовала — корабль не совсем мертв, где-то в глубине теплится жизнь, а значит он точно записывал все свои перемещения. Нужно только в них разобраться, и билет домой у нее считай в кармане!

Ускорение при торможении разведчица рассчитала идеально — к моменту, когда они поравнялись с кораблем их скорости были практически одинаковыми. Остальное ликс сделает сам. Тиана выскочила из сопряжения, и тут же рванула к нише со скафандром, не дожидаясь, когда разум осознает возвращение в родное тело. Из-за неверных движений на обратном пути споткнулась и покатилась по полу.

— Вот оно как бывает, когда девушки сами падают к ногам! — раздалось над головой, а потом ее мягко подняли.

— Не мешай, я тороплюсь! — отмахнулась девушка.

— А куда? И зачем? У меня создалось стойкое впечатление, что полет наш прошел не по плану.

— Тиана хочет залечить мои раны, — жалобно хмыкнул ликс. — Они очень болят.

«Проклятье, совсем забыла», — вспомнила девушка.

— Нет, сейчас не до ран. Вот ты, — она ткнула пальцем в грудь пассажиру. — Надевай скафандр, и бери заживляющую пену, Кусто тебе выдаст. А мне некогда. Мы нашли что-то знакомое, только я не помню, что. И оно ждет. Я уверена, что там можно найти путь домой.

— С удовольствием помогу, но все равно не понимаю, что за спешка. И вообще, госпожа свободный разведчик, с вами точно все в порядке?

Тиана на секунду приостановилась. Если подумать, ее последняя фраза действительно прозвучала не совсем адекватно. Да и волнуется она как-то чересчур сильно. «Должно быть, опять что-то не так с симбионтом. Обязательно нужно им всерьез заняться по возвращении. Лягу в капсулу и хорошенько все изучу. А сейчас некогда!»

— Все потом, — отмахнулась девушка от отвлекающих мыслей. — Объясню, когда вернусь! — Она рванула было к выходу, потом вспомнила, что до сих пор держит скафандр в руках. Залезла в него, машинально проверила наличие нейродеструктора, вышла на поверхность ликса. Межзвездная пустота и в этот раз совсем не напугала — разведчица ее и не заметила. Вот он. Ждет.

Прямо над ее головой медленно поворачивался древний каменный корабль. Очень близко, она видела каждую трещину, каждый кратер на его поверхности. Холодный и вроде бы мертвый, но она чувствовала, что это не совсем верно. Его нужно срочно оживить. Тиана присела, напружинилась.

— Кусто, отключи гравитацию на поверхности, — велела она. Сама не узнала свой голос, так он охрип.

Почувствовав, что поверхность ликса ее больше не держит, оттолкнулась и полетела, на ходу разворачиваясь. Через секунду мягко приземлилась на камень, ловко зацепившись когтями на ладонях и коленях. Бросила взгляд на ликса, заметила пассажира, появившегося на поверхности. Промелькнуло опасение, не напрасно ли она позволила почти незнакомцу заниматься ранами ее ликса? Кусто — это ведь в буквальном смысле ее продолжение. Как можно доверять почти что себя какому-то технофанатику? Большинство свободных разведчиков даже не находясь в поиске никогда не позволяют чужим прикоснуться к своему ликсу, да и она сама до недавнего времени поступала так же! Не важно. Она побывала в слиянии с этим пассажиром, и точно знает, что он не желает зла. А у нее сейчас дело поважнее. Ее ждут.

Тиана направилась к входному шлюзу; она откуда-то знала, где он находится. Нажала на едва выступающую часть камня, скользнула в открывшуюся щель — люк застрял на половине пути, но закрыться за ней смог. Послышалось шипение, перед разведчицей открылась внутренняя створка. Разведчица сняла шлем и вошла внутрь. Воздух был неправильный. Слишком высокое содержание кислорода, слишком высокое давление. Девушка хотела надеть шлем обратно, но не успела. Перед ней появился обитатель корабля.

Вспомнила. Тиана, наконец, вспомнила, где видела такие каменные корабли, и что за содержимое они несли. Чувствуя чужое облегчение оттого, что не нужно больше тратить силы на контроль, она сорвала с пояса нейродеструктор и несколько раз нажала на активацию. Бесполезно. Муравей будто не заметил воздействия. Подошел к ней и нежно коснулся пахучим усиком лица. Тиана послушно опустила оружие и отправилась вслед за проводником. Медленно, мелкими шагами, чтобы случайно не разорвать контакт. Сколько бы ни сопротивлялась, девушка ничего не могла сделать. Даже задержать дыхание — ее контролировали полностью.

«Я действительно недостойна быть свободным разведчиком», — отстраненно думала девушка, механически шагая за муравьем. — «Как можно было с такой готовностью попасть в их ловушку?» Это была одна из первых попыток цивилизации киннаров освоить космос. Выйти из колыбели, оторваться от крепко держащей за ноги материнской планеты. Да, одна из первых попыток. Величайший провал и величайший позор расы киннаров. Создание взбунтовалось против создателей. Война с муравьями откатила цивилизацию киннаров на много столетий назад. Некоторые достижения до сих пор не удалось повторить, как, например, лианы-телепорты. Растение, в свое время обнаруженное случайно. Эффект, так до конца не получивший исчерпывающего объяснения. Киннары после той войны едва не свернули на путь технологического развития. Спасла, как ни странно, встреча с технофанатиками, которые наглядно показали, что и у этого пути есть свои минусы.

Муравейники были очень перспективны. Есть особи, которые перерабатывают углекислый газ в кислород, практически исключив необходимость в баллонах. Есть особи, которые отвечают за искусственную гравитацию и за движение. Есть даже особи, которые отвечают за размножение. Нет, древние киннары не были дураками. Они исключили возможность самостоятельного размножения колоний. Матка не может рождать новых особей, если у нее есть определенное количество детей. Только восполнять убыль по естественным причинам или от несчастных случаев. Новая матка может появиться только с помощью представителя киннаров.

Ее учителя были уверены, что муравейники уничтожены полностью. Все до одного. Именно поэтому о них так мало и вскользь рассказывали на лекциях. Неприятно вспоминать свой позор. Да и сама она тоже не слишком старательно изучала столь далекие исторические хроники. Вспомнила, только когда увидела муравья — вот их ни с кем перепутать невозможно. Только поздно. И нейродеструктор не поможет, даже если она сможет сбросить управление муравья. У насекомого просто нет областей мозга, на которые воздействует нейродеструктор. Впрочем, не важно — она не сможет сбросить управление. Тело не подчиняется.

Теперь Тиана точно чувствовала, что ее вели всю дорогу. С того самого момента, как она вошла в гипер. Это еще одно утерянное умение. Связь в гипере. Тиана попыталась вспомнить все, что об этом слышала. Очень и очень немного. Сильно ограниченный радиус действия — всего несколько световых лет по меркам обычного пространства. «Почему я не почувствовала их на пути сюда?» — задумалась девушка. — «Происки пассажира? Нет. Хотелось бы, но нет. Симбионт!» Разведчица вспомнила, как несколько раз за последнее время стимулировала его действие. Увеличила ему питание. Симбионт — это тоже очень старая технология. Как раз из тех времен, когда создали муравейники. Тогда ученые киннары очень увлекались экспериментами с роевыми насекомыми. И симбионт вроде бы тоже имеет к ним отношение.