По моим ощущениям наше столкновение длится уже минут пять, но верх так никто и не взял. Противник играется со мной? Но меня переполняет огромное чувство радости, это не передаваемо и настолько весело! Мозг работает на все двести процентов! Выставляю ногу, чуть дальше, чем положено, противник не ведется и открывает бок во время атаки — подстава.
Отпрыгиваю от соперника, он сосредоточен и смотрит на меня прямо.
— Давно не было так весело! — а по виду и не скажешь.
— Согласен! — я не могу сдержать дурацкую улыбку.
Снова идем в столкновение, на этот раз ломаю рисунок боя и наношу укол, противник уклоняется, а я ухожу в перекат — далеко вытянул руку. Кайдэна не теряю из вида ни на секунду — он кидается за мной с атакой, и тут мне надо уходит, но я решил рискнуть.
Выхожу из кувырка и пропускаю удар сына графа мимо, тут же нанося укол — мой меч длиннее. Попал! Но в ответ противник наносит свой удар, увернуться у меня нет возможности, я сам загнал себя в безвыходное положение!
Тренькнул амулет. Мы проиграли! Черт!
— Ого, а ты уже получал попадание? Жаль! Эй, распорядители, не считайте это проигрышем! — проорал сын графа куда-то в сторону. — Наш бой еще не закончен!
— Господин Кайдэн, это невозможно! Командные поединки подразумевают получение урона во время боя! Вы не правы! — прокричал мужик с первого ряда.
— Сука! Ал, мы с тобой еще не закончили! Продолжаем! — прорычал соперник.
— Нет, господин, бой окончен. — я погасил оружие. — Примите мою безмерную благодарность!
— Ал, стой! Куда пошел? Иди сюда! — я уходил с арены с тяжелым сердцем. Я проиграл. Противник был безумно силен, но это не оправдание, я должен стать лучше. Нужно больше тренироваться.
Недалеко стояла моя команда. Рядом с ней я остановился и сразу ушел в глубокий поклон.
— Примите мои глубочайше извинения, господин Карсилум. Я не справился. — зачем я это сделал? Хотел ли жалости? Желал ли оправдаться?
— Отдыхайте. И не забывайте про график дежурств. Все возвращаемся к обучению по расписанию. — принц махнул рукой и пошел в сторону жилища.
За ним устремились все остальные, только его лучшего друга сегодня я не видел.
Ближе к вечеру, когда еще было светло, к моему скромному жилищу пришел Пиро.
— Ал, ты тут? — позвал он меня.
— Да, господин Пиро! — я обогнул сарайчик и, подойдя к нему, выполнил положенный поклон.
— Смотри, что я тебе принес! — парень показал мне книгу. — Садись, будем проверять твой прогресс.
Я аккуратно и даже с благоговением взял книгу, тяжелая. В этом мире я держу в руках ее впервые.
— Давай, начинай читать, времени не так много! — Пиро горел желанием проверить мой прогресс, да и чего греха таить: я тоже очень хотел себя оценить.
Открываю книгу и сходу пробегаю глазами первую строчку. Отлично. Я могу это понимать! Сразу охватываю пару предложений — супер, мои навыки чтения на месте!
Прочитав в слух страницу, я получил от сына барона искреннюю похвалу.
— Я рад, что ты не забросил наше обучение, Ал. — заговорил парень. — Значит, я потратил время не зря!
— Как я мог, ответить темной неблагодарностью, на Вашу безмерную доброту? — вот любит он получать похвалы в свой адрес. Комплекс?
— Ты большой молодец, Ал. Даже сегодня не оплошал! — что?
— Что? — на автомате спросил я.
— Говорю и сегодня был молодцом. Два удара прошло по Кайдэну — это успех! — стоял обрадованный Пиро.
— Но, господин, мы же проиграли! — я не знал, как мне на это реагировать.
— Это да. Тут ничего не сделаешь. Но, по секрету, Карсилум уже получил письмо, где его хвалят за замечательное выступление и собранную команду. Даже про тебя пару слов написали. Ничего себе! Кайдэну нанес два удара простолюдин! Это событие! — вот он вроде всегда спокойный и не эмоциональный, но сейчас распалился.
— Он настолько знаменит? — да кто такой этот сын графа?
— Он, — наставительно поднял палец Пиро. — будущий первый меч королевства! Да он с детства тренировался, а вчерашний неумеха чуть его не одолел! Ты понимаешь, как это отразилось на рейтинге принца?
С трудом представляю, если честно, но вместо слов я покачал головой.
— Он взлетел! Какие хорошие решения на поле боя! Так же четвертый наследник имеет чуйку на людей, собрал команду, которая дошла до финала, а его усилитель смог провести бой с лучшим мечником в академии. Целых трое маленьких песочных часов! Понимаешь?
Вот блин. Весь наш бой длился всего две минуты, а мне показалось, что десять! Стоп! Это какой же у него разгон скорости? Мы минуту обменивались ударами, а мне показалось, что пять! Ничего себе!
— Так что, Ал, не тебе расстраиваться. Ты молодец — поверь мне. — товарищ по команде хлопнул меня по плечу и, забрав книгу, убыл.
Сегодня не надо было на дежурство и потому вечер после тренировки я посвятил сну. А с утра, после самостоятельных занятий и завтрака отправился на обучение.
— Ал! — помахали мне усилители. Они так и ходят строем — глаз радуется.
— Привет, ребят. Как вы? — меня посетило забытое чувство, такое же испытываешь, когда после долгого отсутствия возвращаешься домой.
— Отлично! Ты вчера выдал, конечно!
— Да, я рад, что знаком с тобой!
— Ал, дай пару уроков!
Зря я упомянул строй, все окружили меня. Засыпали глупыми вопросами и просьбами.
— Ребят, я не могу много времени вам уделить, так как числюсь в команде господина Карсилума! — брать на себя кучу обязательств я не буду, не вывезешь.
Оказывается, после турнира всех снова вернули в расположение, кроме меня и Ета. Здоровяк тоже прописался на постоянку в команду. Я рад за него. Но и ребятам было чем похвастаться, некоторые попадут в личные гвардии после распределения — большое достижение.
Урок прошел, как всегда. Учитель распылялся перед знатью, а на нас — простолюдинов, ему было глубоко плевать. Следом обед и урок по фехтованию.
Сам урок начался, как всегда. Пришел учитель, многие уже знали, что делать. Ко мне подошла Лиза и протянула ручку кинжала, держа его за ножны.
— Простолюдин Ал, я, благородная по рождению, Лиза Асрув, вызываю тебя на дуэль на духовном оружии, потому что ты позоришь искусство фехтования и того, кто тебе его преподавал! — фига задвинула, или это так выглядит официальный вызов?
Оглядываюсь вокруг, все притихли и смотрят на нас. А что делать-то?
— Благородная по рождению, Лиза Асрув, я, простолюдин Ал принимаю вызов. — так надо сказать?
— Вытащи кинжал. — зло шепотом проговорила девушка.
Я хватаюсь за ручку и тащу.
— Так как я назвала условия, ты должен выбрать время, место и критерии оценки победы! — громко огласила мечница. Что за традиция? Я не знал. — И, если у тебя есть яйца, то спор мы решим здесь и сейчас, до первой крови.
— Здесь и сейчас! — да я и сам тянуть не хотел. — До первой крови.
Она протянула ножны, видимо, чтобы я вставил в них оружие. И, хмыкнув, я вогнал клинок на место. Прикольный обычай.
— То есть если я проиграю, то не смогу использовать оружие? — я же правильно понял?
— Нет. Ну то есть, да. Ты сможешь! Но говорить, что ты хороший фехтовальщик не сможешь! — собралась с мыслями черноволосая красавица.
— Я понял. Типа борьба за репутацию? Но зачем моего учителя приплела? — я кажется, догнал!
— Добавляй, госпожа, смерд! — а чего так краснеть то?
— Да-да, госпожа, конечно! Так что насчет учителя? — помахал я рукой. Ну какая она госпожа, когда так мило краснеет? Максимум хомячок.
— Это чтобы ты не мог отказаться и обесчестить своего учителя, который потратил на тебя две декады! Готовься к бою! — самое интересное, что злости я от нее совсем не ощущал.
Нам очистили круг, а точнее вытянутый овал. Учитель решил сам объявить начало схватки.
— Бой! — махнул он рукой и отскочил.
Что ж. Мы встали в стойки. Ага, ее меч отведен назад, все ясно, будет атаковать сбоку. Зря, эта стойка сильно ее ограничивает. Она делает рывок вперед и атакует, я пропускаю лезвие перед собой и сразу наношу укол в ответ. Девочка скрутом уходит от атаки, огромная ошибка, ныряю кувырком вниз. Встаю.
