мне вовсе не хочется там заниматься. Извини, Илья, но я мирный человек, и подобная травмоопасная закалка боевого духа мне ни к чему.
— Ты делаешь ошибку, — хмуро провозгласил мой сосед по парте и отвернулся от меня, начав готовиться к уроку.
«Посмотрим», — хотел было я сказать ему в ответ, но промолчал. Ага, молчание — золото! Куда лучше для меня сейчас не выделываться, а спустить эту ситуацию на тормозах.
«Интересно, теперь каждый день со мной будет происходить что-нибудь идиотское»? — Примерно такая мысль у меня промелькнула в тот момент, когда я кинулся наперерез нашему коменданту, с самым свирепым выражением лица преследующему мою Злату. Ну, да, выгулял домашнего питомца, называется!
Впрочем, совсем уж вступать в рукопашный бой с этим ответственным чиновником оказалось не обязательно. Злата, как бежала по газону со всех четырех лапок, панически поджав хвостик, так и исчезла в облачке светлячков какое-то время еще следовавших по прежнему маршруту исчезнувшей собачонки.
— Где? Где эта скотина? — Громогласно орал запыхавшийся от быстрого бега комендант. — Я убью ее!
Разумеется, на его зычный голос мигом начали собираться любопытствующие. Не только студенты, со стороны крайних домиков и парочка преподавателей подошла.
— Какая скотина? — Сделал я голос поиспуганнее. — Ну, с одной стороны Злата встретилась с этим типом довольно далеко от меня, вряд ли во мне можно с полной на то уверенностью опознать Златиного владельца, а с другой, в тот момент, когда комендант только погнался за моей собакой, вроде как никого из свидетелей вокруг вообще не было. Абсолютно пустая улица.
— Рыжая скотина. С короткими лапками! — Выдохнул комендант, озираясь на набежавших.
— Белка что ли? — Решил я блеснуть остроумием.
— Какая белка⁈ — снова начал раскочегариваться раскрасневшийся от бега господин. — Я вам сейчас таких белок покажу!
Не сказать, чтобы мои улучшения физических характеристик как-то кардинально улучшили органы чувств, но слышал и видел я очень-очень хорошо. Потому вполне отчетливо смог разобрать, как один из преподавателей, мужчина, негромко шепнул своей спутнице:
— Похоже, допился Иван Петрович.
— Да, не зря от него каждое утро спиртным попахивает. Надо обязательно об этой ситуации проректору рассказать, он же буквально делается опасным для окружающих. — Отозвалась та, прижимаясь в поиске защиты к своему сослуживцу.
М-да! Нелепая ситуация получилась. И, самое главное, как мне-то в дальнейшем со всем этим быть? Ведь запросто может так получиться, что этот сумасшедший в следующий раз заляжет где-нибудь тут в засаде. У Златы, конечно, кое-какие магические способности имеются, но сумеет ли она, к примеру, от пули из метателя увернуться?.. Вопрос, однако.
Первый звоночек, что, отдавая этот чертов значок, я, возможно, излишне поторопился, прозвенел буквально на следующий день после этого непонятного инцидента с комендантом и моей собакеной. А меня просто на дуэль спровоцировали. Барон Нечипорук! Ага. И вовсе его немереная храбрость никак не связана с тем, что у меня больше не красовалось значка белогорского княжества на лацкане форменного пиджака. Кстати, у самого Нечипорука тоже имелся отличительный значок, какая-то птица. Но на императорский тотем абсолютно не похожа. Какое-то графство из не особо крупных. У крупных я все же тотемы у всех знал.
— Барон, я говорил тебе, что я человек абсолютно мирный? — Вопросил я своего соперника, который, демонстративно так ухмыляясь, выбил у меня из рук стакан с соком. — И ты все равно намерен со мной дуэлиться?
— Ну, что ты, зельевар, — в его устах «зельевар» звучало как форменное оскорбление, — как я могу первым атаковать столь никчемное существо.
— Все же хочешь подраться… — протянул я флегматичным, скучающим тоном, — Ну, что же, убедил, я тебя вызываю. Сегодня после уроков. — И заехал в его самодовольную физиономию своим кулаком.
Ну, да, абсолютно не по феншую… или, точнее, не по дуэльным правилам. Но я ведь из глубинки, нам этикет не преподавали. Зато удовольствие получил и указал следующим желающим меня задеть, что я политесов не понимаю.
— Дуэль! Только собственная магия! После третьей пары! Я от тебя одни угольки оставлю! — Возгласил сбитый моим ударом с ног барон и, не доев, скрылся из столовой.
— Сашка, будешь моим секундантом? — Обратился я к присутствовавшему тут же Соколову.
— А куды ж деваться? — Вопросом на вопрос ответил мой титулованный товарищ.
Занятия завершились, но практически все первокурсники подготовительного отделения вместо того, чтобы торопиться по своим делам, потянулись в направлении университетской дуэльной арены. Ну, во-первых, этот вызов произошел практически у всех на глазах, в столовой в тот момент присутствовал почти весь курс, за редкими исключениями, а во-вторых, просто интересно. Это для старших курсов, возможно, дуэли уже приелись, да и то вряд ли, а у первышей — это первый вестник наступающей «взрослости».
Хотя возле амфитеатра арены собралось огромное множество народа, тем не менее, пришлось подождать. Не одни они решили тут в этот день свои отношения выяснить, у старшекурсников тоже свои драчуны и забияки отыскались. Интересно было со стороны наблюдать, как редкие зрители-старшекурсники, выходя с арены, утыкались в целое море малолеток.
Хе-хе, а какой доход университету мы этой дуэлью сделаем! Ага-ага, зрители за предоставленное им удовольствие выложат по пять золотых, а мы с Нечипоруком — так аж по пятьдесят. Ну, а что? Построить и содержать арену тоже немалых денег стоит.
Все-таки, организовывая место для официальных дуэлей, руководство университета, помимо всего прочего, ставило перед собой задачу и жизни молодых забияк сохранить. Потому, и мне, и моему противнику перед поединком были выданы специальные артефакты, в форме поясов, способные оценивать мощность атаки на их носителя и выставлять защиту против самых смертоносных, никак не препятствуя заклинаниям, не несущим смертельной опасности. Дорогие, между прочим, штуки, как бы ни второго уровня сложности.
Еще одной степенью защиты служили стационарные артефакты антимагии, включавшиеся едва один из противников оказывался неспособным к дальнейшему продолжению дуэли. Об этих и еще некоторых других здешних особенностях мне поведал местный смотритель арены, заодно и принявший у меня плату и выдавший чек за пользование всем этим великолепием.
И да, было и еще одно следствие применения официальных артефактов: всеми другими артефактами, как атакующими, так и защитными пользоваться было строго запрещено. Возможную интерференцию магических потоков от использования артефактов, основанных на различных магических принципах, еще никто не отменял. Так что на арену, под рев трибун, я выходил и без своих демонических трофеев, и без ставшего уже практически моим привычным постоянным спутником Гуамоко.
— Ну, что, готовься, зельевар, сейчас я тебя поджаривать буду! — Возгласил Нечипорук, выходя на арену с противоположного ее края.
Перекрикиваться со своим противником я не стал. Совершенно ни к чему мне это. Пожалел
