только больше, а после они отпочкуются от тела гидры и гидр станет уже две. А вместе с ними и количество проблем увеличится. И так уж вышло, что единственный шанс прикончить тварь это атаковать её изнутри, разрушив сердце.
Некоторые смельчаки умудрялись забраться в пасть гидры надеясь по пищеводу, добраться до сердца. Вот только я не знаю ни единого случая, когда храбрец добился бы желаемого и выжил.
Маги против этих существ так же были бесполезны. Огонь, ветер, земля, воздух. Всё это не наносило ровным счётом никакого урона. Хотя… Маги земли были условно эффективны. Умелый маг мог создать каменную тюрьму, внутри которой тварь погибала от голода, но всё же чаще маг пытавшийся это провернуть погибал.
Первые изменения в теле гидры произошли спустя минуту. Красные глаза посинели от грибных спор, а из пастей существа потекла красная слюна, следом за которой показались лозы проросшие в туше гидры.
Если честно, то со стороны могло показаться что гидра испугалась моего грозного вида и умерла от сердечного приступа. Грибница парализовала её, сковав мышцы, а лозы вращаясь внутри перемалывали своими шипами внутренние органы. Так гидра и сдохла, стоя на ногах и бессмысленно пялясь на меня.
Я перевёл взгляд на Плющова и почувствовал лёгкое возмущение. Этому ублюдку достался всего лишь огр, которого он с лёгкостью обратил в глыбу льда. Пока я сражался, монополист заморозил свои раны остановив кровотечение и теперь с довольной мордой пялился на меня.
— Долго возишься сопляк. — Хмыкнул он.
— Согласен. Ведь мы были в равных условиях и мой противник, ничуть не слабее твоего. — Саркастично заметил я и двинул в сторону открывшегося прохода.
Пройдя по длинному коридору мы попали на стометровое квадратное поле, на котором были начерчены шахматные клетки.
— О-о-о! Готовься щенок! В этой игре я дам фору любому! — Радостно выкрикнул Плющов и поковылял к центральному краю своего поля.
— Ты сначала правила узнай. Гроссмейстер хренов. — Усмехнулся я и встал напротив Плющова.
В небе полыхнула надпись:
Сейчас у вас ничья, но быть её не может,
Убитые вашей рукой, нам победителя определить помогут.
Погибшие здесь вступят в свой последний бой,
Один из вас получит дар, ну а другой…
Надпись развеселила Плющова до слёз. Он хохотал, хватаясь за живот, тыкал в мою сторону сломанной рукой позабыв про боль и был просто счастлив.
— У тебя нет даже малейшего шанса! Я за свою жизнь прикончил столько народа, сколько тебе даже не снилось! — Он раскинул руки в стороны и на его игральной доске начали материализоваться фигуры.
Он не соврал. Даже преуменьшил. Здесь было тысяч десять человек. Гвардейцы, крестьяне, государственные служащие, наёмники, кого тут только не было. И в этой довольно плотной толпе расположились три десятка скромных существ изнанки. Готов спорить что убитые крестьяне померли от его лекарств.
Всё это воинство молчаливо взирало на меня в ожидании решающей битвы.
— Ты видишь⁉ Ты видишь⁉ Щенок! Всех их убил я! И ты следующий! — Рявкнул Плющов и провёл пальцем по глотке.
— Обязательно. Но сначала посмотри на это. — Улыбнулся я и повторил его жест раскинув руки в сторону.
Пространство искривилось и стометровый кусок игральной доски резко расширился, увеличившись в десятки раз. На доске появлялись фигуры одна за другой образовывая собой несметное войско.
Я смог насчитать около шестидесяти тысяч человек, пару миллионов скелетов из войска лича. Тысячи рыцарей смерти, десятки костяных драконов, вирмы, гидры, полчища крысолюдов, пару божеств, Игдру и сотни других видов чудовищ, которые устанешь перечислять если попробуешь это сделать.
Увидев мою армаду Плющов затрясся как лист на ветру и прошептал.
— Как такое может быть? Ты ведь всего лишь жалкий сопляк. Этого не может быть… Не может быть…
В следующий миг армии рванули друг на друга. Но ожесточённого боя не вышло. Моя армада смела жертв Плющова за долю секунды. Яркая вспышка и чудовища исчезли, открыв моему взору монополиста, свернувшегося в клубок и повторяющего одно слово.
— Чудовище, чудовище, чудовище…
Он смотрел в пустоту, а из его рта сочилась слюна. Неужели от увиденного у него съехали набекрень мозги? Я хотел подойти к нему, но перед глазами появилась новая надпись:
Ты победил в честном бою,
Поэтому тебя я не сгною,
Свой разум сможешь сохранить,
А я хочу свой дар тебе вручить.
Надпись исчезла, а на её месте в воздухе появились три карты. Они вращались вокруг своей оси и были украшены золотой вязью. Как только я коснулся первой карты, на ней проступили буквы:
Увеличение срока жизни на пятьдесят лет.
Коснулся второй:
Вернуть утерянный дар.
Третья предложила:
Чуйка на удачные сделки.
Хммм. Если возьму плюс пятьдесят лет жизни, то сколько смогу прожить? Сто лет или больше? Стану самым долгоживущим мужчиной в империи! Глядишь и медальку вручат под конец жизни, если враги не прикончат меня раньше.
Нет, этот дар безусловно не интересен. Хотя люди, живущие первую жизнь, определённо взяли бы его.
Чуйка в делах тоже не помешала бы. А может даже помогла избежать появления новых врагов. Вот только действие этой награды описано слишком расплывчато. И в конечном счёте не ясно что я беру. Может вся моя удача будет заключаться в том, что купленный мной хлеб всегда будет свежим?
А вот возвращение утерянного дара звучит вполне однозначно. Беру! Я схватил карту и две другие тут же растворились в воздухе. Полыхнула яркая вспышка и я услышал пение птиц и бубнёж Плющова лежащего у моих ног.
— Чудовище, чудовище, чудовище… — Шептал он как заведённый.
— Эй, очнись! — Рявкнул я, склонившись над Плющовым и отвесил ему звонкую пощечину, но взгляд его так и остался затуманен. — Похоже разум стёрт подчистую… Да, весёлый у него артефактик. Пожалуй, заберу его себе.
Порывшись в карманах Плющова я достал артефакт и переместил его в хранилище. Кроме золотого глаза я нашел и ещё кое-что ценное. Артефакт, который подавлял создание порталов.
Проклятье, такая вещь может стоить десятки миллионов рублей, а мне досталась даром. Спасибо Константин Ярославович, если золотым глазом я вряд ли стану пользоваться, то глушилке точно найду применение.
Я с трудом забросил на плечо Плющова и пошагал в сторону Картаполовского особняка. Идти было тяжело, ведь на плечах я нёс не меньше ста пятидесяти килограммов. Кстати, что там говорилось про утраченный дар?
Потянулся к божественному дару и без труда смог наложить на себя
