подпоясанная кольчуга с короткими рукавами. На поясе обнаружился средних размером топорик, висящий у правого бедра, а слева – длинный кинжал. Вместо нормальных кистей и пальцев, у существа руки заканчивались трехпалыми лапами с длинными широкими пальцами. Имеющими по четыре фаланги и длинные изогнутые коричневые когти, больше подходящие хищным животным, а не разумным существам.
Что совсем паршиво, наши худшие подозрения оправдались. Бойцы отряда, прибывшего к воротам гарнизона, вели связанных людей. Большинство из них являлись детьми дохогвартского возраста. Однако, имелись среди них и другие личности…
Присмотревшись, я хмыкнул. Лаванда Браун.
Характерные волнистые золотисто-русые волосы, даже несмотря на пепел и снег, выделялись на сером фоне окружающих руин. Собственно, как и бирюзовый брючный, в котором мне уже доводилось видеть свою сокурсницу.
Левая половина лица Браун представляла из себя сплошной синяк – темно-синего цвета с кровавыми разводами и многочисленными порезами. Некогда дорогая одежда превратилась в грязные изорванные тряпки, сквозь которые видно покрытое синяками и ссадинами тело. На шее девушки, как и у её товарищей по несчастью, обнаружились черные металлические ошейники, покрытые какими-то узорами. Руки пленников были связаны за спиной с помощью самых обычных монтажных пластиковых стяжек.
Остальных мне попросту не удалось узнать.
Между тем, существо показало охране ворот на пленников, а затем, спустя несколько минут, появился ещё один отряд, который поволок связанных магов внутрь.
-Это ещё что? – выдохнул я, разглядывая странного нелюдя.
То ли комбион, то ли мефит, учитывая порталы из Плана Пепла, то ли ещё какая-то подобная тварь. Однако, это существо командует силами гарнизона ДМО. А это очень и очень плохо. Можно сказать – совсем паршиво.
-Что там? – раздался шепот Гойла.
Описав ему увиденное, я стал ждать мнение демонолога-недоучки. Он в обитателях Нижних Планов разбирается всяко лучше меня.
-Если это и мефит, то слишком уж мозговитый. Обычно, эти твари довольно тупые. Да и редко у них водится одежда, - последовал ответ Грегори, - Может, комбион?
-Чем бы оно ни было, эта тварь явно не одна, - покачал я головой, продолжая осмотр.
Сменив угол расположения зеркала, я выругался. Теперь стало видно, что в глубине территории гарнизона ДМО имеется ещё один смерч из пепла, поднимающийся куда-то вверх и теряющийся в серой пелене, затягивающей небо.
-Тут ещё один портал, - вздохнул я, - Похоже, что их несколько…
-Айзек, - хмыкнул Грегори, - У меня идея…
Тон, каким это было сказано, мне не понравился в корне.
-Только без геройств! Я не хочу объяснять Сириусу и твоей девушке почему ты пал смертью храбрых!
-Какой девушке? – усмехнулся Гойл.
-На Демельзу посмотри…
-Сволочь, - фыркнула Робинс.
Несмотря на всю неуместность диалога, мне удалось разрядить гнетущую атмосферу, повисшую в нашем укрытии после моего рассказа. Во всяком случае, что Грегори, что Демельза явно успокоились.
-В общем… Я предлагаю разделиться. Мы с Дем пойдем к первому порталу. Там нет охраны, а место мы с тобой разведали. Проверим его ещё раз и если всё хорошо, то проведем ритуал закрытия портала. На него надо пару минут… А потом рванём в особняк.
-И? – напрягся я, понимая, что это не всё.
Грегори прекрасно понимал, что если здесь мефиты, прибывшие из Плана Пепла, то закрытие портала не останется незамеченным и за этой парочкой бросятся все те твари, что успели проникнуть в наш мир.
-Ну, гарнизон и их новые хозяева бросятся за нами. А ты, когда они покинут базу, успеешь проникнуть внутрь и…
-Нет! – зарычал я, - Даже не думай. Во-первых, они здесь хозяйничают не первый день и до вас доберутся быстрее, чем ты успеешь закончить работу. Вам просто не уйти. Во-вторых, на базе явно останется куча охраны. Даже если предположить, что боевая магия работает так же, как и прежде, меня одного может попросту не хватить. Там же, наверняка, не только сквибы и слабосилки. Да и твари там тоже должны остаться, для контроля…
Наступила тишина. Гойл и Робинс переваривали мой ответ, а я смотрел на ситуацию перед гарнизоном через зеркало и пытался понять как поступить. Правильных, с моральной точки зрения, вариантов не было. Что бы мы сейчас не предприняли, нам не удастся освободить пленников. Солдат слишком много. Даже если все они слабосилки и сквибы, у них наверняка есть защитные и боевые артефакты, а не только обычные магловские винтовки и патроны. Влезем – гарантированно погибнем все или… почти все, поскольку я не смогу бросить Грегори и Демельзу.
Прикрыв глаза, я принялся думать.
С другой стороны, там точно Лаванда. Она мне не друг и не моя женщина ни в силу возраста, ни в силу обстоятельств, но… Браун своя. Она была со мной в Хогвартсе и повела себя достаточно достойно в день гибели моих опекунов…
Выбор… На одной чаше весов – жизнь пленников. На другой – моих друзей и напарников. Однако, в обоих случаях дело закончится смертью кого-то из нас, даже если у меня получится разобраться с охраной и…
-Айзек, там наши, - мрачно произнёс Грегори.
-Я понимаю, - вздохнул я, открывая глаза, - К бою! Держать позиции! Два беглеца!
Лаванда и какой-то юнец, судя по росту и фигуре, закутанной в грязную изорванную мантию, смогли освободить руки и бросились прочь от ворот гарнизона. И, по какому-то стечению обстоятельств или же благодаря своему чутью, они побежали именно к нам.
Осознав данный факт, я быстро сложил зеркало и убрал поясной футляр, после чего поднялся с обломков, став на правое колено чуть в глубине помещения. Теперь важно поймать подходящий момент…
Прижав приклад мягкий тыльник приклада к плечу, я упер левый локоть в левое же бедро, и принялся искать подходящую цель, глядя на площадь через коллиматорный прицел. Видимость, конечно, дерьмовая, но…
Крылатое существо повернулось к беглецам и подняло правую лапу, засветившуюся серым. Почти сразу же ошейники на Лаванде и её товарище тоже начали мерцать. Решение оказалось очевидным. Стоило точке прицела оказаться на лбу демона, как я плавно нажал на курок.
Пистолет-пулемет толкнул плечо, а в тварь отправилась короткая очередь из трех выстрелов. Сфера щита, вокруг существа, что появилась почти мгновенно, с громким звоном разлетелась, а затем голова демона разлетелась множеством кусков и брызг серой жидкости.
Бойцы ДМО, ставшие слугами твари, мгновенно
