Вот теперь, когда все мелкие препятствия устранены, можно и пообщаться с моим магом. Смотрю на то место, где он был, но там уже никого…. Твою…. От злости подлетел и пнул защитную пленку, от чего она вся сотряслась, а затем просто дрожала, постепенно успокаиваясь.
Жду дальше…
Лес. Княжеский дворец. Апартаменты Великого Князя Исиля.
– Нет, это не подойдет! – едва выйдя из транса, заявил Алинур, с тоской посмотрев на кольцо, одетое на его указательный палец, – в этом случае артефакт будет бессилен.
Вокруг архимага собралась достаточно большая компания, представленная Великим Князем, несколькими Главами Домов, четырьмя архимагами, десятком магов первой ступени развития и парочкой высокопоставленных представителей силовых служб Леса. Все с нескрываемой тревогой смотрели на Алинура.
– Почему? – решилась на вопрос архимагесса Синтиль, прибывшая из Академии в столицу накануне мятежа и принявшая сторону Великого Князя. В отличие от трех других архимагов, родом из мятежных Домов, и принявших соответствующую сторону….
– Слаб… – пояснил Алинур, – в этом кольце заключен один из Великих Духов, которого пленил когда-то давно Верховный Шаман орков Рург.
– Так почему артефакт слаб-то?
– Этот демон и в верхнем слое Астрала может потреблять Души. Только что в этом убедился, когда один недоумок из числа мятежников, понадеявшись на имевшуюся у него астральную гончую, вздумал атаковать одиночную цель. То есть демона….
– Астральную гончую?!? – выдохнули все присутствующие маги, наслышанные про возможности этих самых гончих, – и как их схватка??? Потрепали друг друга?
– Кто? – кислым взглядом обвел их архимаг.
– Как кто? Демон и гончая!
– М-да-а-а… Не видел никто из вас демонов, ошивающихся в средних слоях…. один из которых соизволил непостижимым образом прорваться в верхний слой Астрала…. – покачал головой архимаг, – среди вас только парочку магов астрального направления вижу. Посмотрите на них, – все глянули на двух магов, стоящих чуть в стороне от остальных, на которых указал Алинур, – вот они не задают несуразных вопросов, более или менее представляя, что такое астральный демон. Поясню: не было схватки. Вообще! Демон разорвал гончую на куски за сотые доли тим, затем сожрал того недоумка, спустившего эту гончую….
Архимаг, прервался, застыв и словно к чему-то прислушиваясь.
– Что теперь? – прошептала Синтиль.
– Ломится!!! Сюда ломится!!! Боюсь, защита не выдержит…. – наконец, выдохнул Алинур.
– Алинур! – окликнул архимага стоящий рядом Великий князь, – ты можешь пояснить нам, чем вызван интерес какого-то демона к нашему Дому? Что он хочет? Не просто же так именно здесь находится! Может, враги его каким-то образом призвали?
– И что нам грозит, если он прорвется сюда? – добавил кто-то из Глав Домов.
– По идее, ничем это не грозит, только нельзя выходить в Астрал, иначе сожрет. Хотя не знаю, так как это необычный демон. Единственный, кому удалось пройти в верхние слои. Так что, не исключено, что он еще что-то может, – вздохнул Алинур, – кстати, я самое главное не упомянул! Он принял облик Палаэля!!!
– Что??? – воскликнули все присутствующие.
– Так, может, это и был Палаэль? – оправившись от удивления, спросил Великий Князь.
Архимаг посмотрел на него, как на маленького ребенка, от чего Исиль поморщился. В другое время Алинур за такой взгляд был бы наказан, попав, как минимум, в опалу, но сейчас не до того.
– Сильно сомневаюсь, – выразил свое мнение архимаг, – то, что я увидел, не может принадлежать эльфу. Да и вообще, существу из нашего мира. Опять же, любой разумный, принадлежащий нашему миру, не может поглощать энергетику других существ. Это аксиома. Насчет образа Палаэля, который принял демон… Не знаю, сам теряюсь в догадках.
– Палаэль… Палаэль…. – задумчиво протянул Исиль, вспомнив, сколь много странностей было замечено за сыном после того падения со скалы. Увеличившиеся способности в магии, изменившаяся линия поведения, стремление к учебе… Словно, подменили. Хотя это не реально – так подделать основные показатели ауры, чтобы обмануть целителей. Аура!!!
– Алинур! А ты присмотрелся к основным показателям ауры демона? Вернее, ее проекции? Припоминаю, что основные показатели ауры вроде как проецируются и в Астрал. Так нам говорили в Академии.
– Да, – согласился архимаг, – можно, конечно, посмотреть, но…
– Что, но?
– Защита. Ее пленка полупрозрачная, так что многого рассмотреть мне элементарно не удастся. Хотя… – архимаг вдруг резко вскинулся, – поздно, – прошептал он, затравленным взглядом озираясь по сторонам.
– Что??? – хором вскричали почти все присутствующие, – что случилось???
– Он здесь, – также шепотом сказал Алинур, – как-то миновал защиту, не повредив ее.
– Откуда тогда уверенность, что демон здесь? – почему-то тоже перейдя на шепот, спросила Синтиль.
– Чувствую…
Все! Хватит!!! Более не имеет смысла ждать, все равно по-хорошему не пустят. Видимо, с отцом действительно что-то случилось, раз меня, его сына, в родной Дом не пропускают. В том, что меня узнали, я не сомневался, поскольку основные показатели внутренней энергетики, несмотря на поглощенных Духов и демонов, остались прежними. Только энергоканалы увеличились значительно, стали более разветвленными, да общий объем аккумулируемой энергии…. Может, все-таки, не узнали?
Хотя, что гадать!?! Сейчас надо выяснить, что произошло с отцом! Собственно, для этого сюда и прибыл.
Миновав защиту Дома уже проверенным способом – через средние слои Астрала, оказался внутри. Разглядев в одном из помещений множество собравшихся эльфов, лечу туда. Да вот же он, отец! Жив – здоров. С помощью «Ока» прекрасно вижу, как все озираются по сторонам, как будто что-то выискивая. На всякий случай осмотревшись по сторонам и не обнаружив никого, по крайней мере, в Астрале, протягиваю к отцу ментальный канал.
– Здравствуй, отец.
– Палаэль? – вижу, как отец весь напрягся и посмотрел куда-то наверх, в сторону от меня, –это ты?
– Да, отец, это я. А кого вы рассчитывали увидеть? Тот маг, что выходил в Астрал внутри защиты Дома, видел меня.
– Архимаг Алинур принял тебя за астрального демона, – в голосе отца чувствую сильную настороженность, – он утверждает, что представшая перед ним астральная проекция не может принадлежать существу нашего мира. Хотя, сейчас я ментально чувствую, что это ты. При такой связи выдать себя за кого-то другого невозможно, – это он сказал скорее для себя. Я почувствовал, как он постепенно успокаивается, отступает настороженность и чувство опаски.
– Палаэль, позволь на пару тим прерву наш разговор. Необходимо успокоить окружающих.
– Не вопрос, – согласился я.
– Дамы и господа, – обратился отец ко всем присутствующим в зале, – можете не волноваться. Данный демон, как его назвал уважаемый архимаг Алинур, оказался на самом деле моим сыном Палаэлем. В данный момент мы с ним ментально общаемся. Надеюсь, все помнят, что при ментальном общении невозможно выдать себя за кого-то другого, если с ним уже таким образом общались.
Все изумленно вздохнули.
– Но как же так?!? – пробубнил Алинур, – как такое вообще возможно? Он же съел того мага! Я сам это видел…
– Палаэль, ты действительно того мага… ?
– Да, – не стал отпираться я, – отец, потом тебе все расскажу. Сейчас прилетел сюда убедиться, что с тобой все в порядке, а то, знаешь ли, начал волноваться, когда не смог выйти на тебя по амулетной связи. Как обстоят дела?
– Верится с трудом, что это может быть Палаэль… – продолжал ворчать Алинур. Надоел!!! Протянув к нему канал ментальной связи, подключаю его к своему диалогу с отцом. Пусть тоже слышит.
– Господин Алинур, – обращаюсь к архимагу,– если вас терзают смутные сомнения, то предлагаю их оставить при себе, не пугая всех остальных.
Алинур встрепенулся, непроизвольно оглянувшись по сторонам, потом успокоился:
– Ваше Высочество, – начал он,– мне с трудом верится…
– Да ты надоел! – не выдержал я, – выйди в Астрал и убедись своими глазами!
– Палаэль, не нервничай! – вмешался отец, – спокойнее.
– Отец, ты пойми, я летел сюда, предполагая самое худшее, а здесь, во-первых, пускать не хотели, чем подтверждали мои худшие предположения. Во-вторых, когда…
– Палаэль! Ты как себя ведешь???
– Хорошо, хорошо. Понял, – тут замечаю, как в Астрале появилась проекция Алинура. Все-таки рискнул. Разглядев меня самым пристальным образом, и, убедившись, что перед ним действительно сын Великого Князя, проворчал:
