звенел от переполнявшей энергии. Я провела по шершавому камню ладонью, ощущая, как струившаяся внутри сила легко отзывалась на прикосновения, вырываясь яркими всполохами. Выглядело волшебно, невольно вызывая улыбку. Вероятно, эта сила и исцеляла героев, когда те подходили к статуе.
Сам алтарь выглядел заброшенным и неухоженным, испещренный трещинами, что навевало грусть — как бы ни были боги реальны в мире, даже их места силы покрывались сорняками и грязью. Вина ли это Барбатоса из-за его отстраненности от дел народа и страны, или сами жители стали забывать образ бога и хранителя этих земель, но факт на лицо — алтари и храмы в запустении и руинах. А ведь статуи напрямую связаны с территориями, где расположены. И чем сильнее статуи, тем мощнее связь бога с землями.
Хм-м… собрать, что ли, анемокулы?..
Я потянулась и зевнула. Удивительно, но дорога по лесу вымотала, и усталость давала о себе знать. Вообще, не думала, что сон напомнит о себе в ближайшее время. Но нет.
Поэтому удобнее устроилась, привалившись боком к статуе и укутавшись в накидку, прикрыла глаза и… отрубилась.
Снова… сон?
Поляна на вершине скалы, поросшей густым разнотравьем, где кружили бабочки над сесилиями, а бирюзовый ветер грозил унести за собой и смахнуть вниз, где о камни бились морские волны. По голубому небу плыли кучевые облака, а солнце то скрывалось за ними, то выглядывало, одаривая яркими лучами мир.
Неожиданное чувство незначительности тяготило и давило. Казалось, будто я песчинка в этой реальности, которую запросто мог смахнуть мощный поток ветра.
Но я понимала, будто какое-то странное ощущение твердило, что этот мир нереален. Он идеальный, но, к сожалению, не настоящий.
Будто… сон.
— Кто ты? — резкий голос за спиной, поток ветра и шелест крыльев заставили вздрогнуть и обернуться.
Крылатая фигура возвышалась надо мной в небе, закрывая солнце и не давая себя разглядеть. Выглядел он грозно и опасно.
— Как ты здесь оказался?! — прозвучал требовательный вопрос.
Под чужим напором я сжалась и захотела куда-нибудь исчезнуть. Да хоть бы проснуться, но не выходило, как бы мысленно не шептала желание распахнуть глаза в реальности. Не было даже сил и возможности что-либо ответить этому существу, потому что от давящего иррационального страха не могла вымолвить и слова. Поэтому просто зажмурилась, бесполезно скрывшись от чужого гнева.
Он действительно подавлял.
Мощный порыв ветра обдал тело, отчего напряженно дрогнула, готовая принять удар, если хозяин этих мест грубо вышвырнет.
— Эй! — но окрик прозвучал с некоторым беспокойством. — Извини, я не хотел тебя пугать, — раздалось куда мягче и намного ближе.
Я открыла глаза.
И лучше бы не делала этого.
Передо мной на коленях в траве и чуть склонившись, чтобы лучше разглядеть, сидело божество и внимательно разглядывало бирюзового цвета глазами, где вспыхивало детское любопытство. Руками он опирался о землю, а чуть сжатые крылья едва накрывали тенью нас обоих.
Барбатос выглядел заинтересованно.
— Ты ведь — Зефир, верно? — чуть прищурившись, уточнил он.
На это я удивленно моргнула.
Стоп.
А почему я такая маленькая? Почему, я…
Я резко дернулась, отскакивая от божества, который вскинул голову с легким беспокойством следя за мной.
У меня не было тела.
Все, что я поняла — у меня не было тела.
Словно дух. Едва прозрачный, созданный из разных потоков бирюзовых и белых ветров, которые переплетались между собой в форму, чем-то напоминавшую головастика, судя по тени, так как никаких зеркальных поверхностей рядом не было, чтобы уточнить образ.
Я беспомощно повернулась к Барбатосу.
— Тихо, не волнуйся, — он осторожно протянул руки, нежно обхватывая и притягивая ближе к себе. — Мы разберемся, как ты здесь оказался, и… — Архонт резко замолчал, а взгляд его расфокусировался. На мгновение. А затем он очнулся и сдвинул брови, нахмурившись. — Вот оно что…
Божество вскинуло напряженный взгляд в небо и помолчало некоторое время. Да и я не рыпалась, находясь в чужих руках, которые и не ощущала вовсе! Будто просачивалась сквозь его пальцы, как песок, но в то же время никуда не могла деться, даже выбраться, словно неведомая сила удерживала на месте.
— Я не знаю, кто стоит за этим, но мы обязательно разберемся, — он снова перевел взгляд на меня, выглядя серьезней. — К сожалению, что-то не дает мне проснуться. Поэтому тебе придется пока справиться со всем самостоятельно. Постарайся обойти неприятности. По возможности. Я понимаю, что привыкнуть к новому положению и форме тяжело, но тебе будут доступны мои силы и способности из-за Сердца Бога. Как только я разгадаю загадку, то обязательно все верну на места, хорошо, Зефир?..
Почему «Зефир»?!
Но я только нервно кивнула.
Значит, мы оба в западне.
Но кто стоит за этим?..
И кому потребовалось, чтобы Барбатос не появлялся? И кому понадобилось в его тело отправлять чужую душу?..
Глава 2
У Барбатоса была политика невмешательства в жизнь его подопечных. У меня таких принципов нет, что сильно развязывало руки. Особенно сейчас, когда сам бог благословил справляться с проблемами, но желательно обходить их.
Три раза «ха-ха».
Не сейчас. Когда сюжет сказал «привет».
— Эй! Бродяжка!
Зато понятно в какой промежуток времени угодила.
Я мрачно спросонок смотрела на личико летающей девочки, что склонилась надо мной вместе со своим спутником, и они с интересом и недоумением глядели на меня.
Ну, елки-палки. А я надеялась на пару месяцев отдыха и притирки к миру, обузданию новых способностей, но никак не сразу с пинка лицом в эту сомнительную лужу. Вот как мне сейчас при своих навыках общаться с Двалином? А спасать его? Оставлять дракона в таком положении очень не хотелось — он мне нравился, да и досталось ему с лихвой, а натура у меня очень сострадательная, поэтому мимо не пройду. Всем достанется.
Я человек ответственный, даже слишком. Если мне дали карты в руки, то разыграю с максимальной пользой. В первую очередь для себя,
