Ощупывая стену, показалось, что к созданию прохода приложили руку разумные. Слишком гладкими было все. Нет случайных выступов и сколов. Пол так вообще был ровнехонек. А это значит, что опасность только увеличилась. Если я попал случайно в какую-то запретную зону, то меня при обнаружении быстро грохнут и прикапают. Скорость еще сильнее замедлилась. Мало того, что я вслушивался во все звуки и смотрел внимательно вокруг инфра-зрением, так и ощупывал пол, перед тем как поставить ногу. Наступить на ловушку и провалиться в яму с кольями не особо хотелось. В таком медленном ритме продвигался вперед, пока не закончился проход.
Сначала показались отблески света, заставив меня максимально тихо и аккуратно приблизиться к выходу и выглянуть из тоннеля. Большая пещера, была явно создана разумными, но вот состояние говорило, что здесь уже давно никто не появлялся. В стенах были установлены магические кристаллы, что испускали тусклый синий свет. Каждый был явно превосходного качества, так как проработал много лет без обслуживания. Толстый слой пыли на полу, множество обломков и скелетов на полу, явно указывали на отсутствие здесь живых. Работал каждый второй светильник, поэтому света было достаточно, чтобы осмотреться.
В самом центре располагалась башня. Она уходила вверх минимум на полсотни метров, теряясь в тьме. С моего места я не видел ни единого разрушения, тогда как в непосредственной близости были повалены гранитные колонны. Преодолев сотню метров я оказался у её основания и смог убедиться, что глаза меня не обманули. Она вся была сделана из костей. В основании четыре огромный черепа. Будь мы на моей планете, я бы сказал, что это черепа мамонтов, но… у них нет шести глаз. Да и размер в три метра явно выбивался из обычных. Если это такая голова, то какое же у него тело? Существо изначально было явно крайне сильно, но все же четыре экземпляра грохнули и заложили в формирование башни.
Стены и все остальное было собрано их останков различных существ. Чип подсчитал как минимум пару десятков отличных от строения человека костей и черепов. Свободное пространство между ними было заполнено каким-то материалом. Даже нанести царапину у меня не получилось.
Обойдя по кругу я нашел входную дверь, которая легко отворилась. Осторожный шаг. Второй. Вот я внутри. Когда от входа было пять метров, то дверь захлопнулась, а в стенах вспыхнули светильники. От такой резкой смены окружения я дернулся, но взял себя в руки до того, как отскочил к стене. Мало ли, что могло меня ждать у неё.
С того самого момента, как я увидел этот сооружение, размышлял — большинство темных сект всегда обожествляют кости умерших. Сколько на Земле мертвых, и не очень, сборищ, что трясутся над ними. В этом мире, это явно было не просто для декоративной цели сделано, но, черт возьми, разве им самим не было неуютно постоянно находиться в таком месте. Не будь я в таком бедственном положении, то не стал бы соваться в заброшенную базу магов. Меня гнало вперед только одно, раз они здесь были, значит имеется ещё выход из пещер. Прекрасно осознавал, что в случае если я его не найду, то ждет крайне неприятная смерть от голода.
Медленно продвигаясь вперед я встречал по бокам двери. Хотя, точнее будет сказать — контуры. Выполненные в том же самом стиле, что и всё остальное они не имел ручек или скважин, но если приглядеться, то расположение мелких костей формировало очертания ладоней. Пробовать прикладывать свою? Не настолько я туп. Оставалось только идти вперед.
Коридор петлял. Иногда я упирался в “дверь” и приходилось следовать свободному пути. С каждой минутой у меня всё сильнее крепло чувство чужого присутствия. Кроме этого, казалось, что путь формируется здесь и сейчас, ведя меня. Ни одной встреченной ловушки. Как на прогулке. Спустя час пути по этим странным коридорам я вышел в зал. Сверившись с данными интерфейса, обнаружил, что незаметно спустился на пару километров ниже изначальной точки входа.
Не успел оглядеть новый зал, как взгляд наткнулся на стоящее в центре кресло, в котором находилось тело человека. Меня удивило его состояние. Внешне он выглядел будто жив и здоров и нет вокруг везде векового запустения. Присмотревшись внимательнее заметил еще две дополнительные пары рук. Как именно его тело позволяло иметь дополнительные конечности и функционировало, осталось тайной.
“Что смертный, первый раз видишь мутации?”
В голове раздался хриплый голос. От неожиданности я чуть не подскочил на месте. Экстренные команды чипу на оценку воздействия на тело ничего не дали. Мой злой и подозрительный взгляд ещё раз “ощупал” тело. Не изменилось ничего, но…
“Я не читаю твои мысли успокойся. Воздействую на пространство волей, и излучения магических течений дают такой эффект”
— И кто же ты?
Банальный вопрос, но нужно выиграть время. Может он лжет. Как я понимаю этот немертвый труп мой единственный вариант убраться отсюда, только… уже с дуру подписался на работу с одним магом, теперь расхлебывать ещё долго придется. Как бы “лекарство” не стало страшнее освобождения.
“Не трясись так, твое лицо в первые мгновения все мне сказало. Имя мое — Айл Трехпалый. По глазам вижу ничего не говорит тебе оно. А тебя как звать… путник?”
— Альрик.
Не знаю как, но этот Айл смог передать вздох и сарказм, отчего у меня непроизвольно дернулся уголок рта, а подозрение всё сильнее сменялось просыпающимся любопытством.
“Что ж, сама судьба видно послала тебя мне. Из-за ряда особенностей, я сейчас оказался в таком состоянии. Затянувшийся эксперимент по путешествию в сопряженные с нашим миром планы”
— Я может дилетант, но разве когда начинаешь эксперимент, не продумываешь сразу возможные проблемы?
“Ты прав. В таких вопросах всегда нужно слушать свою паранойю. В моем случае, проблема в том, что для начала выхода из этого состояния мне нужна помощь извне. А насколько я могу судить все мои братья мертвы”
— И теперь ты на века заточен здесь?
“Не совсем. Имеется и возможность самостоятельно все провести… когда закончится энергия в печати”
Я глянул на пол и заметил сложную геометрическую фигуру, что раскинулась на почти на весь зал. С момента прихода все внимание приковало тело, а линии были созданы из теней, что сливались с темным полом. Как раз находился на границе с очерчивающим кругом.
— И когда это случится?
“Через семь веков”
— Так, ты здесь уже не первый день, так что дай предположу, что изначально на одну тысячу лет все было сделано?
“Ты прав. Плюс минус десяток годов.”
— И зачем?
“Если ты когда нибудь будешь проводить эксперименты по путешествиям в соседние миры, то узнаешь, что время течет везде по разному. Лучше перестраховаться, чем попасть туда, где за одну минуту, здесь пролетит год и ты не успеешь вернуться в свое тело”
— Ясно. Пусть так, отложим разговор на отвлеченную тему. Ты ведь вел меня сюда, так?
“Конечно, как я мог упустить такой шанс. Не представляешь как тяжело несколько веков находиться сознанием в теле, которое погружено в стазис”
— Ты говоришь, что твои знакомые умерли, но столь… атмосферная и оригинальная, ага, постройка рассчитана не на десяток людей.
“И снова ты прав. Позволь уточнить, ты бывал в городе Дарнкер?”
— Да, я прибыл в него не так давно.
“Тогда ты знаешь что его и школу магии основали четверо. Маги пятого ранга, что на пустынном берегу создали анклав, противостоящий белым ублюдками и фанатичным отморозкам. Темные, что не прогнулись под давлением этих двух соседей, кровью и смертью вырвали себе кусок территории, где теперь и расположен город. Так как ты явно не слышал ранее мое имя, могу предположить — один из кланов основателей стерт, да?”
— Ты прав немертвый Айл. Прибыв сюда, я первым делом уточнил о “силах”, что правят городом, и мне ответили о трех кланах. Не то что вашего имени, я даже имя клана не услышал.
“Я так и знал, что эти выродки решат завладеть нашей реликвией и знанием. Ты только подтвердил мои предположения парень. Прискорбно, что совет не захотел тогда меня слушать, хотя не удивлюсь что некоторых стоящих ниже купили”
