казалась мне дикой, ибо эта Луна так и не покорилась человеку.
Оказывается, что звезд во Вселенной гораздо больше, чем их видно с Земли...
Звезды были повсюду, и где-то далеко среди них мерцали мои звёзды — Созвездие Ящера.
И Венера была рыжей, как громадный сырный шарик. А Солнце...
Солнце теперь было циклопическим пылающим шаром. Я сейчас верил средневековым астрономам, утверждавшим, что Солнце — центр Вселенной.
Оно и правда было центром, для меня, для всех магов...
Источник магии, источник МОЩИ, источник самой жизни!
Я чувствовал потоки соляриса, исходившие от него. Они сейчас питали меня и делали еще сильнее...
Пир Крокодила! Последний пир...
Теперь, мчась сквозь черные безвоздушные бездны, я наконец всё понял.
Я осознал, зачем Рюрик скормил себя Крокодилу. Рано или поздно, каждый сильный маг достигает этого уровня — уровня БЕСПРЕДЕЛЬНОЙ власти...
И тогда выбор невелик.
Ты можешь получить такую власть, что станешь чудовищем, твоя власть пожрет и перемолет тебя самого, сведет с ума... Это путь Либератора.
Абсолютная власть развращает абсолютно.
Но Рюрик был мудр, он выбрал иной путь.
Он породил Крокодила. Стоп-кран для богов, естественный ограничитель...
Ибо Крокодил — не существо. Просто функция. Функция ограничения власти.
Крокодил защищает мир от всемогущих тиранов. И в свое время он защитил Рюрика от него же самого. Рюрик дал Крокодилу убить себя, чтобы не стать Либератором. Рюрик отлично понимал, что лучше принять смерть, чем стать безумным диктатором планеты.
И теперь все повторится...
Вечный миф всегда повторяется, так говорил Словенов.
Крокодил снова активирован, его знак вновь в небесах Вселенной.
Только теперь я и Рюрик, и Крокодил в одном лице. И я сейчас уничтожу себя самого вместе с Либератором, и тем самым спасу мир от смерти.
Священная жертва — вот чем был Крокодил. А еще он был Тенью самого Рюрика, отрицанием власти... Тень Либератора я уже видел, но ведь и у Рюрика была своя Тень! И лишь сейчас я осознал, что этой Тенью все это время был я сам.
Рюрик был мудрецом, возможно величайшим в мире.
Он знал, когда нужно остановиться, знал, когда уйти, чтобы не стать демоном.
И он вложил в мир Крокодила — свою собственную совесть, освещающую и спасающую весь мир. И самого Рюрика тоже.
И чтобы не сойти с ума от собственного всесилия — Рюрик никогда не приходил в мир без Крокодила. Так было тысячу лет назад, и так было и сейчас, когда Рюрик вновь воплотился в моем сыне.
Вот почему в погребальной ладье Рюрика лежала фигурка Крокодила. Не потому, что Крокодил — родич Рюрика. О, нет. Крокодил — не родич. Он часть Рюрика, самые глубины его души...
Крокодил — это лучшее, что есть в Рюрике. Это его готовность жертвовать, высший героизм. Крокодил — живая ответственность за мир.
Древнейший триггер, останавливающий ЗЛО.
И ныне этот триггер сыграет...
Я больше не боялся. Всё было просто и понятно. Крокодил должен погибнуть. Нельзя отрицать себя и свою сущность.
Смертник есть смертник.
Да и как может жить победитель Солнца? Это просто немыслимо, ведь у всего на свете есть своя цена. И за пожирание Солнца нельзя заплатить ничем, кроме собственной жизни, остановить непобедимое Солнце даже на пару минут — это оплачивается только жизнью, и никак иначе.
Я промчался мимо Меркурия...
Солнце теперь было совсем рядом, звездный свет померк, больше не было ничего, кроме меня и светила.
Солнце заполнило собой мир целиком, мои чакры трепетали. ГОЛОД был таким, что рвал меня на части...
И я дал ему волю. Наконец-то. Впервые я вообще не сдерживал его.
Я стал чистым ГОЛОДОМ, я раскинул руки, приближаясь к Солнцу, будто хотел обнять нашу звезду...
И великое ПОЖИРАНИЕ началось!
Две минуты, мне нужно продержаться всего две минуты...
Но чакры внутри меня уже горели и пылали, я не ощущал боли, только чистый восторг, но этот восторг был восторгом смерти...
Миллиарды частиц соляриса входили в меня каждую секунду — чистейшего и ничем не замутненного.
Я причащался безднам магии, а чакры внутри меня взрывались, одна за другой...
Я больше ничего не видел, я впитывал божественный свет и сам становился этим светом. Это был запредельный опыт, для которого даже нет слов в человеческих языках...
И Солнце не гасло, не меркло, ибо я вышел на бой с самой бесконечностью.
У меня больше не было тела, я давно сгорел дотла, и лишь мой Дух парил среди потоков соляриса...
А на Солнце вдруг появилось темное пятно. Оно росло и внутри него крутились магические водовороты.
И я почувствовал, что здесь сейчас не только мой ГОЛОД.
И тогда ужаснулся.
Оно было живым!
Солнце не было механизмом, не было просто звездой или материей, у него была своя душа...
И эта душа сопротивлялась мне. Она не хотела, чтобы я жрал солярис. Она противостояла мне!
Господи...
Золотая магия крутилась внутри солнечного пятна, а оно само все росло и росло на глазах, оно уже было больше любой планеты нашей системы...
Солнце делало что-то осмысленное. И это было страшно.
Мыслящее Солнце! Древний бог говорил со мной, я вступил в бой с богом, которого испокон веков почитали все народы мира!
Это была величайшая битва в истории Вселенной... Духовная брань, какой еще не видел космос.
И мои секунды растягивались в миллиарды лет.
Я больше не думал, как человек, я перестал быть человеком.
Теперь я стал богом, дуэлянтом самого Солнца...
Я стал самой бесконечностью, я сам стал чистым светом, частью Непобедимого Солнца!
И галактики разлетались вокруг нас, и черный космос, злой брат-близнец Солнца молчал, созерцая эту битву...
А Солнце отторгало меня, отталкивало от себя.
Но потом оно изменило тактику. Вихри соляриса внутри солнечного пятна крутились все быстрее, и я понял, что Солнце решило ответить мне тем же, с чем я сам пришёл к нему.
Оно ПОЖИРАЛО меня.
Втягивало внутрь себя, чтобы переварить...
И вот солярис начал меркнуть, а черное пятно надвигалось на меня, пытаясь заглотить...
Внутри Солнца тоже была тьма, у Солнца тоже была своя ТЕНЬ!
И черные водовороты поглотили меня, ибо я был юным богом, куда мне победить светило — величайшего мага нашего мира...
Я утонул в черно-золотых вспышках.
Я не знал, смог ли я выполнить свою миссию, да я об этом уже не думал.
Всё исчезло. Вся моя память сгорела, вместе с душой и телом.
Я ощущал лишь экстаз, восторг, ужас, единство со светом...
И еще бессмертие.
Смерти нет! Её
