Это был суровый высокий мужчина примерно одного с Ником возраста. За его спиной находился тяжёлый молот, а сам второй по силе в совете предпочитал тяжёлые доспехи и закрытый шлем. У него не было имени, поэтому вампир отзывался исключительно на свой статус.
- Второй, пошёл прочь. - огрызнулась юная вампирша. - Император всегда может рассчитывать на меня, мою душу... и моё тело!
- Последнее не обязательно. - робко сказал Ник, на что та не выдержал и подпрыгнула, обхватывая его за шею и нагло целуя прямо в губы.
Император ощутил тепло её страсти, аккуратно обхватывая в своих руках. Глаза Шандрии счастливо сверкали, пока её объект обожания стал нести её куда-то вперёд. Она продолжила поцелуй, наслаждаясь моментом. Было это ровно до момента, когда Ник выбрался на большой балкон, коих было много в его дворце.
Не успела вампирша отреагировать, как он её скинул вниз под возмущённый вопль пятой. После этого Ник повернулся ко второму и улыбнулся.
- Начнём обсуждать сложившуюся ситуацию?
Вампир в доспехах предпочёл согласиться.
Глава 2 "Сильнее, чем Ожидалось"
Кристина за последние десять лет превратилась из просто наглой особы в абсолютного хозяина империи своего мужа. Её могущество не оспаривалось никем, а каждый из вампиров считал девушку своей родоначальницей, поклоняясь, как второму после тёмной госпожи богу. И это лишь продолжало формировать по кирпичику ореол самодовольства горделивой красавицы.
Сейчас она летела прямо по воздуху в сторону западных границ на большой скорости, лениво поглядывая по сторонам. Те земли, что были разрушены чумой и ордами мертвецов, сейчас активно застраивались и улучшались. Некромантия Кристины и десятки послушных вампиров могли с утра до вечера и до следующего утра работать над любым из проектов Ника.
А планов у первого императора было всегда в запасе. Иногда во время заседаний Совета Теней, на которых скучающая Кристина периодически приходила, поток исходящих из его уст слов она вообще не понимала, хоть и прожила некоторое время в его мире. После этого ей приходилось лишь ошеломлённо смотреть на то, как изначально грубые мазки-идеи становятся красочным полотном.
Религия стала центральным источником могущества новых владельцев мира. Тут Ник не стал ничего менять, оценив то, насколько была всесильна Церковь Святого Августа, почти полностью переняв их структуру. Слепое почитание, вера в избранность правителя и подкрепление этого силой императрицы - сего уже хватало, чтобы ни у кого в голове не появилось даже лишней мысли о том, что их миропорядок плох.
Вампирша на некоторое время остановилась, сгруппировавшись на небольшую полянку у строящейся деревни. По особому замыслу Ника, каждое небольшое поселение в их империи должно иметь свой собственный источник прибыли, за который и будет идти дальнейшее развитие, будь то плодородные поля или глубокие шахты с ресурсами. Однако, вместо привычной людям этой эпохи постепенным переходам в нужный регион, император сначала приказывал отстроить все до единого строения по установленному законом шаблону, а затем лишь туда заселялись семьи в строгом числе.
Сейчас на её глазах несколько вампиров из низших эшелонов усердно закладывали фундамент для следующего строения, без устали слушаясь приказов надзирателя. Хоть это название и было грозным, задача у него была просто наблюдательная. Ник строго запретил большинство наказаний, делая упор на мотивации и вере. Каждый житель империи верил, что если будет строго следовать законам, то после смерти его ждёт покой, а в ином вечное рабство.
- Моя императрица! - воскликнул следящий, преклоняя колено.
За ним последовали остальные.
- Да-да. - отмахнулась от их почтения девушка, с интересом разглядывая уже выстроенные домики. - Когда закончится работа?
- По нашим оценкам, моя императрица, мы завершим все работы через два дня.
- А когда начали?
- Семь дней назад.
- Поразительно. - покачала головой она, вспоминая то, с каким скептицизмом встретила идеи мужа по поводу систематизации большей части, на её взгляд, примитивных вещей. - Великолепная скорость. За такой короткий срок империя может и достать до показателей предыдущей.
- Вы желаете выпить?
- Не отказалась бы. Принеси мне что-то вкусное. - согласилась вампир, облизнув губы.
Особенностью новых правил стало ограничение возможностей вампиров в отношении простых людей. Им нельзя было просто так взять и кусать их для восполнения жажды. Но при этом добровольная передача не воспрещалась. Более того, вампир был обязан заплатить за это. Эта система неожиданно легко вошла в общество, и многие жители становились частыми донорами для вечно голодных строителей.
В данный момент надзиратель привёл за руку улыбающуюся человеческую женщину. Она была легко одета в простую белую робу, при этом шея и руки её были обнажены. И на них острый взгляд Кристины уже приметил множество точек.
- Моя императрица! - узнала её донор, склоняя голову.
- Тебя хорошо кормят? Не обижают? - требовательно спросила девушка.
- Нет, моя госпожа. Всё хорошо. Меня кормят и дают отдыхать и восстановиться. - послушно ответила та.
Не услышав никакой фальши, вампир была удовлетворена.
- Тогда иди сюда, дорогуша.
Когда женщина приблизилась, Кристина аккуратно приобняла её, начиная делать короткие глотки. Будучи лордом-вампиром, ей не нужна была почти кровь, но при этом сладкий вкус алой жидкости никуда не пропал. Она наслаждалась им всякий раз, когда попадался случай. Завершив краткое насыщение, девушка небрежно толкнула донора и отошла.
- Принимайтесь за работу. Помните, тёмная госпожа видит всё.
- Есть! - рявкнули ей все остальные, с энтузиазмом продолжая заниматься прерванными делами.
- Вот бы только она действительно это делала. - вздохнула Кристина, вновь взлетая. - Интересно... как там Силлейн и Алиса. Никогда бы не подумала, что буду скучать по той, кто уничтожила целый мир. С другой стороны, я бы тогда никогда не встретила Ника. А это важно.
Решив не останавливаться на столь очевидных и немного мрачных измышлениях, могущественная вампир лишь сильнее ускорилась, преодолевая километры за считанные минуты. Иногда ей на глаза попадались руины городов или монастырей, которые остались от предыдущих людей в этих землях. В них, среди туманных переходов, до сих пор бродила нежить.
- Интересно, магия же до сих пор работает. Кто мне её даёт? - задумалась девушка. - Блин, я же не хотела думать лишнего, и вот опять... Может Система это всё организовывает? Эх, с ней было весело.
Вдруг до её острого слуха донеслись звуки столкновения стали. Остановившись, Кристина осмотрелась по сторонам, приметив ту самую крепость, которую возвёл Ник на западной границе. Именно она символизировала точку, где заканчивались владения его империи. Очень удачно она оказалась расположена около возникшего портала, откуда лились орды противника.
Вампир их увидела. Это были крылатые люди, в руках которых находились копья и луки. Они были в простой кожаной броне. Но среди них иногда мелькали офицеры с золотыми масками и мечами.
- Что? - прищурилась она, осматривая движения одного из них.
Крылатый резко замер перед одним из воинов тёмной империи, исчезая в золотой вспышке, а затем пронзил сердце человека, убивая на месте. Кристина после этого широко открыла рот, сразу же узнав знакомый ей до дрожи во всём теле навык. Именно так её убивала Эллайна.
- Невозможно. - процедила вампир, концентрируя в руке меч из чистой крови.
Затем она с ещё большей скоростью, чем до этого, приблизилась к этому крылатому, вонзая клинок тому в спину, разрубая почти пополам. Тот даже не успел крикнуть, падая вниз безвольным куском мяса. После этого лорд-вампир задействовала ауру, которая невидимой волной разошлась по округе.
