я быстро выскочила в светлый коридор, идущий от парадной винтовой лестницы. Паркетный пол был застелен алым мягким ковром в лучших традициях пятизвездочных отелей. Я быстро и бесшумно проскользнула к нужной высокой деревянной двери с номером «356». Судя по толстому слою пыли на металлической круглой ручке, сюда не входили даже горничные.
И когда это мне стало спокойнее жить с призраками, чем с живыми людьми?
Дрожащими руками я вытащила из своего промокшего темного галстука тонкую позолоченную булавку, которая служила для него изящным зажимом. Где-то внизу громко хлопнула дверь, послышались быстрые шаги вперемешку с руганью и… громким собачьим лаем, который я просто не могла не узнать. Проклятье!
— Эта тварь порезала шею моему псу! — голосил на весь подъезд белобрысый хозяин добермана. — Она хоть знает, сколько стоит эта порода? Стой, Арчи! Дай, я сотру кровь!
Прислушиваясь к тяжелому топоту, я принялась лихорадочно ковыряться зажимом в дверном замке. Судя по потемневшему от времени металлу, замок был довольно старый — его ни разу не поменяли за последнее пятидесятилетие, а значит, он должен был и достаточно просто открываться каким-нибудь незамысловатым ключом. Моя отмычка должна сработать! Ну давай же!
— Но я не видел у нее ножа, — растерянно произнес Коста. Я тут же представила его присевшим на корточки и внимательно осматривающим шею добермана. — Это не нож, это тонкое лезвие! И смотри — вокруг раны на шерсти до сих пор… иней! Будто бы его порезали осколком острого льда!
Пес снова протяжно заскулил, Коста быстро выпрямился, и вся компания двинулась вверх по лестнице. Блин! Судя по топоту и приближающемуся тяжелому дыханию, они идут именно сюда. Значит, мне надо спешить!
— Да мне плевать, чем эта тварь порезала моего пса! — изрыгал проклятия молодой хозяин. — Она возместит мне его полную стоимость! Она заплатит за все! Эй, Арчи, стой! Ты куда?!
Пес, учуявший своим собачьим чутьем, что на верхнем этаже кто-то есть, рванул вверх по лестнице. Он увидел меня, ковыряющуюся булавкой в замке, и остановился как вкопанный, оскалив зубы и громко злобно зарычав. Вот и все! Кажется, наконец, пришел мой печальный конец.
Доберман оглушительно залаял и со всех лап кинулся на меня. В отчаянии я попятилась назад и уперлась спиной в дверь. Я закрыла глаза от ужаса, но тут произошло нечто странное — твердая, до этого момента прочная дверь за моей спиной, вдруг, резко открылась и я буквально «провалилась» в номер. Доберман, не ожидавший такого поворота, резко затормозил и потому я смогла быстро захлопнуть дверь прямо перед самой его удивленной узкой мордой. Но это совершенно не решило мою проблему, потому что … меня заметили!
— Парни! Вы это видели? Дверь только что была открыта! — взволнованно закричал хозяин лающего пса, — внутри кто-то есть! Да тихо ты, Арчи! Фу-у-у! Сидеть!
— Доминик, я же тебе говорил, что там полтергейст! Дух умершего графа, который никак не найдет себе покоя! — затараторил другой, более резкий и высокий мальчишечий голос. Это подоспел его рыжий дружбан и нетерпеливо дернул за пыльную круглую ручку — дверь была снова крепко заперта. — Фэ! Грязи-то сколько!
— Спорю на косарь, я видел там темный пиджак и…белые кроссы, — задумчиво произнес белобрысый Доминик, которому наконец-то удалось утихомирить своего пса. — Да там же эта уродка прячется! Стопроцентно!
Внутри меня все похолодело. Я сидела на полу, прислонившись вспотевшей спиной к двери и, не дыша, ловила каждое слово с противоположной стороны. Надо мной горела тусклым приглушенным светом большая круглая лампа, словно гигантский белый одуванчик, украшенный причудливыми узорами, блестящими стразами и большими бумажными бабочками. Такие светильники обычно устанавливают в коридорах дорогих отелей. Специальный элемент реагирует на движение, включая свет, когда в номере появляются постояльцы. Здесь, в элитном корпусе для богатых студентов, было уставлено самое современное оборудование и мебель.
— Где комендантша общаги? Нам нужно взломать эту рухлядь! — закричал Доминик и со всей силы пнул дверь ногой.
Старое, но прочное дерево стойко выдержало удар, а вот огромный светильник закачался и с его поверхности слетело три довольно больших бабочки с тонкими серебристо-белыми крыльями. Они быстро и бесшумно скрылись в большой комнате номера, где моментально загорелась яркая нарядная люстра, среагировав на движение.
— Так вот кто тут включает свет! — невольно пробормотала я себе под нос. — Это никакой не полтергейст, а моль! Лампочки просто реагируют на движение и все!
На мои вопли моментально откликнулся пес на лестнице, он громко зарычал и принялся скрести когтистыми лапами по двери.
— Погоди, я попробую свой супер-ключ, — прошептал рыжий, интенсивно роясь в карманах, — он все открывает! Даже дверь в женскую раздевалку взял! Прикинь!
Я оглядела небольшой, но светлый и чистый коридор в поисках какого-нибудь тяжелого и массивного стула, чтобы забаррикадировать дверь. С моим зрением происходило нечто странное: чем больше я вглядывалась в детали уютной прихожей, тем старинней и дороже они становились. Так, например, обычный линолеум при повторном рассмотрении превратился в дорогой паркет из дуба, круглый светильник — в роскошную люстру, украшенную драгоценными камнями, обычная белая софа стала шикарным кожаным диваном, скромный шкаф у двери превратился в высокий старинный гардероб. И везде бросались в глаза, как солнечные зайчики, шикарные белые розы. Словно живые, они элегантно выглядывали изо всех углов и поверхностей, словно их тут рассадил невидимый, но очень опытный садовник. В прихожей был выдержан элегантный древнегреческий стиль — белые колонны, лепнина, везде прослеживался незатейливый орнамент «меандр», то вылитый из золота, то вырезанный из камня или дерева. Я ощущала себя стоящей в центре прихожей богатой греческой виллы, а не обычного коридора гостиничного номера. Но мое видение продлилось лишь несколько секунд, потому что…
— Парни, я почти открыл ее! — раздался ликующий голос за дверью вместе с громким лязгом в замочной скважине. — Давай же! Еще один поворот и…
— Я бы не советовал этого делать, Дилан, — я услышала хорошо знакомый холодный надменный голос, от которого по моей мокрой спине побежали мурашки. Это был Константин, в его присутствии даже доберман перестал скулить и скрестись когтями в дверь. — Ты же ведь помнишь, что стало с горничными, которые просто пришли навести порядок в этом самом номере? А с сантехником пару лет назад? Их больше никто никогда не видел, а тела до сих пор не нашли!
— Круто! Если ты действительно видел эту дрянь, то она навсегда останется в этом номере! Оттуда нет пути обратно! — мерзким злорадным тоном заявил Дилан, но его следующая реплика заставила улыбнуться именно меня. — Ай, Арчи! Что ты делаешь?! Блин! Немедленно опусти лапу! Под
